人们总是喜欢纠缠云计算的定义，所以权且让我们这样认为：这是一种基于基础架构的服务，公司们为不同的必需应用租用虚拟的服务器。为什么我们总是不能讨论一些实际问题，包括定价和合同内容?
Amazon.com的弹性云计算服务是最有名的例子，但是他们现在正处在激烈的市场竞争中。为了帮助公司了解这个新兴的市场，我们收集了12 个IaaS供应商(infrastructure-as-a-service)的价格、服务类型、合同以及平台支持等资料形成了一个完整的调查报告（点此下载）。
主机网站和测试软件是当今最常见的用途，但是公众云服务正在被用于多种不同的负载，比如研究或者高峰电子商务。
在12个调查对象中，几乎所有的供应商都使用了VMware或者Xen的虚拟机来管理服务器–只有一家供应商使用了微软Virtual Server，尽管这将改变微软用 Hyper-V来改变微软在这个市场的影响力。供应商们支持多种操作系统、Web服务器和数据库，并且可以切割成可分配的物理资源离散块给一个或多个客户。所有的供应商都会让客户们购买一些计算机资源(至少256M的内存)，只需要向内存、硬盘空间和网络带宽付费。
只有三个服务供应商在我们的名单上：AT&T，IBM和Unisys，需要年度的合同。
在使用IaaS的情况下，客户为消耗掉的计算资源付费，就好像电力一样。"我们认为，云计算不是一种新的技术，只是一种新的采购模式。"Savvis公司的首席技术官Bryan Doerr这样认为。这还是一个竞争激烈的地方。从Rackspace来看，现在一颗CPU运行一个小时的价格低到了1.5美分，虽然有很多需要提供空间进行区分服务类型，但是由于市场参与者数量的增加，价格竞争依然会很激烈。
对处理器按需定制的诉求
虚拟主机测试机及开发是IaaS最流行的两种应用。如果一个电子商务网站在云中有自己的Web服务器和增长迅猛的需求，那么按需定制的计算资源是可以实现的，但是他们不能只购买高峰时期的计算力。当高峰结束，这些多出来的Web服务器被淘汰，然后一样按小时收费。
测试从该地区许多从云计算开始的公司。IT部门可以从供应商的官网上选择一个预装的软件栈，分配内存和硬盘，然后运行。当测试完成后，计算资源的仪表停止计费。
Mike Casullo是卫星宽带提供商WildBlue的CIO，他之所以选择云计算是因为在未来的发展项目中，他的公司没有足够的测试平台。"这就好像你开车到一个停车场等待，等着可用的停车位。"他说。
Casullo不想为硬件维修和扩大WildBlue的测试开发环境付出代价，所以他补充使用了Skytap，允许用户通过他创造自己的形象，或者使用操作系统中已经配置好的头像来建立一个虚拟的实验室。收益是：在四个月的测试项目中，WildBlue只为Skytap付了9500美元，而不是此前预计的50万美元。
云计算的不同模式
Amazon的弹性云计算(EC2)是基于基础设施的服务。客户机创造一个图像，该图像所包含的软件和应用程序都要运行。然后他们使用API来分配内存和存储资源。价格建立在分配给每个AMI的操作系统的使用、内存以及硬盘空间，从每小时10美分开始。
如果增加更多的服务，有时需要支付额外的飞鹰，比如面向公众的IP地址映射回客户的账户，而不是个别的服务器实例。这种设置让客户在虚拟机运行或者停止的时候能够不中断地访问Web应用程序。
一些云基础设施对手正在寻求与亚马逊在价格上的竞争。比如基于Linux虚拟服务器的Rackspace的服务最低启动价格也低到了15美分。
IBM的"按需计算"目标在高性能计算机上，比如汽车、航空航天、生命科学或者基因模仿等。用户得到的更多是物理资源而非虚拟资源，即便公司们也可以在这些服务器上运行虚拟机。客户支付每年5700美元的会员费，然后为使用的每颗CPU付费。
常规托管提供商Sawis和Unisys还可以让用户用物理机来匹配合适的虚拟机。通过Sawis的专用云计算，可以创建关于这些服务器虚拟层顶部，让客户可以地洞和停止任何需求的运行虚拟机的物理服务器的数量，但是基于服务器数量的价格是固定的。
PropertyRoom使用专有云计算来举办在线拍卖，其首席技术官的主要目标是降低成本，通过外包软件和操作系统，Sawis完成了他们削减物理主机的申请，通过虚拟化将使用的服务器从14个减少到了6个。
Sawis还提供公开云计算，一种类似于EC2的模式，这样的话不同类型的客户可以在共享的硬件上使用独立的虚拟机。
亚马逊新的虚拟专用云延伸的模式更加变本加厉，让客户创建通过VPN返回自己企业基础架构连接到EC2的一套独立的资源。
所有这些混合的模式正在慢慢兴起，而非以最低成本来提供每小时服务的供应商。许多CIO们感觉到不安的是多租户云模型。他们不希望与其他客户一起共享硬件，担心隐私和安全问题。通过将公司自己的安全基础设施通过路由计算资源资源子网隔离虚拟机，或者亚马逊PC在线概念的专用硬件，他们正试图在节省成本和提高性能的同时安抚客户的恐惧。
安全仍是最大的担忧
不管是传统的托管还是云计算，外包您的任何IT基础建设都带有风险。
在一项有关云计算的调查中，57%的受访者将安全排在了云计算关注问题的首位，排在未来应用、系统性能等问题之前。
理论上来说，运供应商的IT运营和安全的做法应当是一流的，因为运行数据中心是其公司的业务。您所支付的也正是他们的专业能力。在所调查的12 家供应商中，有九家通过了SAS 70 Type II的安全认证，其它的供应商也有一些第三方机构的认证，但是只有五家会向客户提供风险评估的结果。
还有一些问题，比如供应商的做法是否适合应用的开发?是否能保证客户的相关数据保留在一个特定的位置?这都是未来需要考虑的问题。
今年夏天已经成为公共云计算转型的阶段，在最近一年里，如果让您棘手的问题从"您需要哪一种服务"变成"你的工作在不同的云供应商里，如何管理"，请不要惊讶。
