VMware作为X86服务器虚拟化领域的王者在虚拟化市场中长期处于领先地位，并且一直是掌控企业级市场份额的领跑厂商。但是他们的竞争对手–尤其是微软和思杰系统公司正在以迅猛之势在服务器虚拟化领域攻城略地，随着这两家公司的IT高管开始意识到服务器虚拟化不仅是可以降低数据中心费用的一种方式，而且是实现云计算的基本技术时，他们的市场攻势更加猛烈。
VMware与每家厂商的对比
VMware在2001年首次推出了第一款X86服务器虚拟化产品。直到几年后首个开源Xen虚拟化管理程序商用版本才真正面世，而微软随后在2008年推出了旗下的Hyper-V管理程序。
随着这些IT巨头开始加入服务器虚拟化市场的争夺，VMware开始赢得用户，特别是那些希望通过整合数据中心资产来节约费用和提高效率的大型企业尤其青睐VMware的虚拟化技术。随着用户对这项技术的兴趣不断攀升，VMware的市场份额也水涨船高。到了2008年初，有研究专家预测至少有50%，甚至可以达到80%的企业级用户使用的是VMware的虚拟化管理程序。
尽管VMware所占的市场份额很高，但虚拟化的竞争从没有结束。虚拟化配置在过去几年中一直在扩展，但是大量工作负载仍然有待虚拟化。根据Gartner的统计数据，到2009年底，能够部署虚拟化的企业级数据中心工作负载中只有18%被实施了虚拟化。这个数字比例到2012年时有望增长到超过50%。
包括微软，思杰（2007年收购了XenSource），甲骨文（2009年收购了Virtual Iron），Parallels, Novell和其他厂商都在争夺新的虚拟化工作负载，他们利用管理能力，自动化技术和厂商的合作伙伴关系来增加自身产品的亮点和差异化。这些市场战略都很及时。由于目前的IT买家对虚拟化技术要求的更多，所以用户考虑的不仅局限于用来创建虚拟机的管理程序本身，还有更多深入的东西。IT团队需要工具来管理从X86环境到大型机等领域内的虚拟服务器技术，多平台管理程序和与之相应的物理服务器都涵盖其中。他们还需要安全和监控工具以及诸如实时迁移等能力来维持企业发展的持续性。
企业用户明白他们必须认真追踪虚拟机的配置来确保他们符合企业规定并防止虚拟机的蔓延，尤其是当他们的IT基础架构已经为云计算做好准备之时。
IDC咨询公司企业级平台副总裁马特.伊斯特伍德认为，虚拟化是迈向私有云的关键一步。伊斯特伍德表示"用户的视野正在快速超越核心管理程序的范畴，开始关注灵活性，自我配置以及测算和费用返还能力。因此IDC认为，自动化工具逐渐成为判断在快速重组的市场上谁是赢家谁是输家的战场"。
对此，VMware公司一直在加强他们的管理和自动化能力，尤其是他们最近斥资2亿美元从EMC公司的Ionix收购的IT管理技术。这也是他们与思科和EMC为研发一系列云计算平台（名为Vblocks）达成的三向合作关系的组成部分。Vblocks平台时以来自思科的服务器和网络设备，EMC的存储系统以及VMware的VSphere虚拟化软件为基础的。
在他们最新的X86服务器虚拟化基础架构Magic Quadrant报告中，Gartner将VMware认定为市场的领导者。但是他们同时也面临着一些挑战。
Gartner公司在这份5月底发布的调研报告中表示"VMware所面临的挑战是在他们向云计算这样的补充市场扩展来加强虚拟化的同时，必须维护和发展他们的用户群和技术领先地位"。
同时，思杰系统公司将重点放在他们的虚拟化管理产品上，他们自己的XenServer管理程序和长期性合作伙伴-微软的Hyper-V平台都可以将管理程序技术免费提供给有兴趣的用户使用。
Gartner在他们的Magic Quadrant报告中对思杰这些描述"让 XenServer（包括XenCenter和XenMotion）免费使用极大的提高了产品的使用率。不过厂商还未能从产品维护协议或者其附加基础管理产品中获利。思杰公司也在努力寻找与微软Hyper-V管理程序结合过程中合适的角色，将衍生管理工具增加到微软产品中去（这样可能会减少对自身产品XenServer的信任）"。
微软公司也一直努力在旗下的Systems Center Virtual Machine Manager中加强虚拟管理能力，并强调用多厂商方式进行管理。通过把Hyper-V管理程序与Windows Server 2008操作系统捆绑在一起免费供用户使用，微软逐渐赢得了对价格敏感用户的青睐，中等规模企业用户尤其如此。
"微软产品对于那些刚刚开始部署虚拟化的中等规模企业来说非常有吸引力"Gartner在他们的市场评估中这样写道"微软所面临的最大挑战是克服VMware在除了小型企业（这些企业部署虚拟化的步伐较慢）以外所用市场的深层次市场渗透"。
价格仍然是用户被微软吸引的重要因素，Gartner表示。"微软最大的王牌就是他们不需要虚拟化作为独立的业务存在，因此他们就能保持相对VMware而言的价格优势"。
那么谁将是赢家？VMware早期确立的统治地位对他们的竞争对手而言是很难攻克的。但是从长远角度来看，大中型企业仍然有大量虚拟化配置有普及的需求。作为市场份额争夺的主要参与者，企业会享受到来自更加成熟产品的好处。
