随着Google Earth等国内外地图服务在普通大众中的流行与普及，“地图”这个概念已经远远超出传统的“作战指挥”、“运筹帷幄”等应用范畴，正在以迅雷不及掩耳之势与我们的日常生活发生着千丝万缕的联系。加之最近国内外诸如Foursquare以及街旁、冒泡等基于地理位置的服务（LBS）网站如雨后春笋般涌现，更是将“地理位置”这个我们平素司空见惯，同时也可能已经视若罔闻的参考维度，再次拉入人们的视野，并引起大家对其价值的激烈讨论和深入挖掘。
现在，不管我们是要去到一个地方，还是寻找某条生活信息，总喜欢在地图上先搜搜。且不说曾经的那句“外事问Google，内事问百度”映射到当今的现实中，是否有了不同的注解，只说这吃喝住行对于“地图”的依赖程度，可以看出，空间思维已经内化为我们习惯的一部分了。如果说在若干年前，一个人空间思维能力的高低，更大程度上仰仗的是天生禀赋的话，现在的人们，已经越来越重视这项能力的后天培养。以美国为代表的西方发达国家，甚至已将全民空间思维的培养上升到了国家战略的高度。
也正是在这样的大背景下，一个已往或许只有科研院所的专业人员才会关注的领域，逐渐脱下了其高深莫测的神秘外衣，以一副平易近人的面孔，走入寻常百姓的生活。这就是接下来我要讲的地理信息系统（GIS）技术。
中文版ArcGIS Resource Center首页
GIS是最能体现空间思维的科学技术手段和方法；同时，良好的空间思维能力和习惯也是真正了解GIS、掌握GIS、精通GIS的基础。正如前段时间来华的美国教育专家Michael Phoenix先生指出的那样，“我们要享受空间思考的乐趣。在认识问题、分析问题以及解决问题的时候，要尽可能采用更多的维度和视角，而不是局限于问题本身。空间语境的引入，进一步开放了我们的视野。而视野的广度，决定了我们解决问题的高度。”
那如何来学习GIS？有没有一些便捷的自助方式可以让我们迅速地了解这项技术，并摸索其应用之道？
ArcGIS软件的帮助文档：GIS初学者的“天堂”
如果你是一名GIS的初学者，是不是经常会有“十万个为什么”困扰着你？比如，什么叫做“地图配准”、如何才能在GIS中使用地图？为了搞清楚这些问题，我们可能会图书馆里找，互联网上搜，甚至当面请教老师或者专家。那有没有一个地方，可以将GIS的基础知识一网打尽，以免去我们四处搜罗相关信息的负担？可以说，ArcGIS软件的帮助文档就是这样的一个不二选择。一方面，它依托于Esri公司这样一个全球最大的GIS软件及技术服务提供商四十多年产品研发的成功经验；另一方面，它还依托于该公司遍布全球上百万用户的应用实践与需求反馈。但是，对于广大的中国GIS爱好者来说，一个很现实的困难经常横亘在我们的求知路上——语言。此前，全英文的帮助文档多多少少还是为GIS的学习设置了一个语言门槛。但是现在，中文版的ArcGIS Resource Center发布了。它将最新发布的ArcGIS 10中文版里面的帮助文档全部囊括进来，使得大家甚至不需要运行ArcGIS软件，只需在线访问，就能轻松学习GIS。这对大多数中国GIS用户和爱好者来说，不能不算一个巨大的好消息。
据了解，中文版的ArcGIS Resource Center，汉化工作量达500万字以上。其中，界面部分大概是50万字，上下文的相关帮助大概是100万字，而帮助文档本身则在400万字以上。
一目了然的知识分类
中高级应用：想你之所想，急你之所急
千万不要以为这个ArcGIS Resource Center只是个“入门级”读物。对于那些有一定基础的GIS应用和开发人员来说，它同样是个“宝藏”。首先，在帮助文档里面，针对中高级应用和开发人员的需求，都有详细的介绍。比如，制作一幅初级地图我们只需进行简单的颜色渲染，但是对于各种中高级的应用开发人员，地图的日趋完美是我们追求的终极目标。ArcGIS 帮助文档的制图应用部分为我们提供了各种精美化地图的途径。而且，针对专业领域内的各类人群，ArcGIS Resource Center还提供了各种行业解决方案。你只需访问首页，即可获得有关智能化自动制图、商业选址分析、物流配送等高级的业务应用方案。
众多针对各种细分需求的扩展模块
此外，通过ArcGIS Resource Center的论坛平台，你可以方便地与世界各地的用户实现信息和资源的交流与共享。而且，还可第一时间通过博客了解到Esri各位工程师的最新技术研究成果。需要指出的是，目前行业解决方案和博客的内容都还是以英文呈现的。随着Esri中国本土化工作的继续推进，ArcGIS Resource Center会为方便中国GIS用户及爱好者的使用做出更大改进。
欲了解更多详情，请访问：http://resources.arcgis.com/zh-cn。
