首先，我们来看下面这样一个场景。两家有竞争关系的企业的业务部门，向各自的IT部门提出了开发上线一种新应用的需求，两家企业的IT预算规模及占营收的比例基本相同，但各自的CIO却给出了截然不同的答案：
A公司的CIO：实在没办法，我们一年就那么点预算，你这个项目需求太复杂了，我们没有那么多资源来做，要不你找CEO特批一下。
B公司的CIO：没问题，我们可以做。
其实，A公司的CIO有自己的痛苦，80%的IT预算都被现有系统维护占用了，只有20%做开发应用，业务部门的需求又这么多，怎么办呢?B公司的CIO却在想，还好我之前做了一些功课，虽然预算不多，但至少能保证每年有40-50%比例的预算可以拿出来支持一些创新性的应用开发。
那么，B公司的CIO事先做了哪些“功课”呢?或许不同的企业CIO会有不同的做法，但道理是相通的：钱要花在刀刃上。下面，我们就来看看戴尔公司的CIO是怎么做的? 6月9日，上海，笔者有幸采访到了戴尔公司的首席信息官Robin Johnson先生。
出生在英国伦敦，有着22年IT从业经历的Robin Johnson是一个严谨，却不失风趣，也很健谈的人。他是在2005年的5月加入戴尔的，曾担任欧洲、中东和非洲的地方CIO，随后又担任戴尔全球销售和营销系统的IT副总裁，现在是戴尔公司的CIO，负责管理戴尔的全球信息系统、应用和技术基础设施，同时，他还兼任戴尔服务部的副总裁一职。
CIO会花钱，也要会“赚钱”
戴尔每年全球IT总预算是12亿美元，支撑着戴尔在136个国家的业务运作。从IT支出占营收的比例来看，戴尔的这一比例是1.74%， Robin Johnson希望在今年将这一比例再降低至1.4%，而整体行业水平是4%。让Robin Johnson更感到欣慰的是，在这12亿美元中，有52%，也就是6.85亿美元可以用来支持新应用开发，从而为公司带来更多的收益和价值!戴尔IT运维与创新的预算比例达到了1：1，而大多数企业一般是7：3，甚至8：2。可见，从这些数据来看，戴尔的IT部门是非常高效的。
对很多企业来说，IT往往是花钱的部门，大约70-80%的IT预算用在了维护工作中，但在戴尔，IT存在的意义是创造价值。“虽然我是戴尔的首席信息官，但我非常相信一点，我并不认为自己是一个技术官员，我的任务是帮助我的客户和伙伴创造价值，这是最关键的。”整个采访过程中，Robin Johnson至少有5次强调了IT要创造价值的观点。
他谈到，“IT就是业务本身(IT is the business.)，他们之间不存在谁先谁后的问题。20年前，IT的职责是在业务交易完成之后再进行处理，而现在已经完全不一样，IT的角色发生了很大的转变，IT的流程和业务的流程是完全同时进行的。试想一下，如果没有电话，没有笔记本电脑，没有网络，我们的生产效率会大打折扣，可能要花上几倍的时间来完成同一项工作，因此，技术其实已经渗透到我们工作、业务的方方面面。比如，有一些企业，象Facebook，如果没有技术，业务根本就做不了。”
正是基于以上的想法，Robin Johnson坚定地认为“衡量效率的重要标准是，CIO能够将多少运营维护支出转化为可支配支出，帮助企业创造新的价值。”而实际上，在过去的18个月中，通过存储虚拟化、服务器虚拟化、视频会议、减少应用数量等方式，Robin Johnson带领IT团队总共节省了1.6亿美元的预算，其中的6000万美金直接成为了公司利润，另外1亿美金将投入到新的应用项目开发和更具有价值的项目中去。
高效企业是如何修炼出来的?
那么，戴尔又是怎样做到这些的呢?Robin Johnson将其归纳为三条原则：标准化、简化、自动化。
1)100%全面转向X86标准化平台
跟许多欧美大企业一样，2000年以前，戴尔的数据中心机房里也同样摆放了不同平台的服务器，主要是来自Tandem、Sun和IBM的传统架构——为Tandem系统编写的代码无法轻松导出并运行在Sun或IBM系统上，因为它们采用的是不同的操作系统和不同的数据库，这种不兼容性导致应用程序的开发和维护成本非常昂贵。为此，从2001年开始，戴尔决定将X86平台作为标准进行大力推广，目前大约97%的系统和应用都已经跑在X86平台之上。
“18个月之后，我们会100%使用地X86系统。从大型机转向Unix，现在从Unix到X86，这是一个不可逆转的历史潮流。” Robin Johnson谈到，“我们采用开放标准平台，不只是为了降低成本，我们希望所有的这种应用程序可以用一种最高效、简洁的方式来完成。戴尔在136个国家开展业务，65%的员工分布在欧美之外的地区，通过采用这种开放的标准化平台，我们就不会有所谓的技术知识垄断，因为大家用的计算机都是一样的，不同地区、不同部门、不同层级之间都可以很好地互联互通，信息共享。”
2)简化应用程序数量，并通过虚拟化整合
在过去的两年里，戴尔对应用进行了重要划分和精简，原来是按地区来划分，现在改成按全球性项目来划分，最终把应用数量从过去的1万多个减少到了目前的2800个。对于选择留下来的应用，也改变了传统的部署方式，而是将多个应用通过虚拟化技术整合到一台服务器上，这样还可以大大减少服务器的数量，同时大幅度提升服务器的使用率。
“在过去18个月中，我们做了大量这类工作，使得我们服务器的平均利用率从过去的20%增加到了现在的40-50%。” Robin Johnson 告诉笔者，通过虚拟化，可以大大增加服务器的工作负载，从而减少服务器的使用数量。单就这一点，就为戴尔省下了一个数据中心。两年前，IT部门发现数据中心地方不够了，需要扩建，但由于及时采用了虚拟化项目，实际上今天戴尔的数据中心里已经空出了一大片地方，这意味着不用象原计划那样花2.5亿美元去租房建数据中心，而且也省掉了后续一大笔的电费和运营支出，对于环境来说也有很大的裨益。
3)自动化服务配置，完美控制13万台计算机
通过虚拟化技术，可以把软件从硬件上分离开，这样可以根据业务需求变化来做出快速反应，硬件升级更快更方便。在进行虚拟化后的服务器基础设施上，自动配置功能支持在数小时内建立服务器的系统映像并完成部署，而无需数天或几周。如今，用户只需在其桌面上运行一个程序，便可在大约一小时内自动重新安装其客户端系统的映像，而无需依赖IT管理员来管理该流程。如此一来，IT员工可在单一控制台上管理13万台服务器和客户端。
其实，戴尔今年以来正在大力倡导的“高效企业”理念和方法正是其自身这些IT最佳实践的总结。“我们希望这些经验方法也能够帮助到我们的客户。和西欧、美国的情况不太一样，中国有很多新兴企业，可以从一个全新的基础上去打造IT设施。但高效企业的这些做法、IT简化的流程仍然可以适用，能够帮助中国企业降低公司固定成本支出，把更多的钱省出来用于更具创造性的开发项目上。”或许说这话时，戴尔服务部副总裁这个身份更符合Robin Johnson一些。
谈到实现高效企业的障碍因素，Robin Johnson认为最大阻力还是来自于人们已经过于习惯他们现在使用的软件和应用，在认知观念、业务流程、技术支持和财务等方面都不太愿意或难以做出改变。“戴尔公司是完全通过技术来驱动的，IT技术的进步会被完全地推广到所有业务部门，只要我们看到了最佳实践就会不遗余力地推广，这正是我们和其他很多公司不一样的地方。在这里，并不是说我们比其他人更聪明，但是我们更有勇气，决心更大。”
