远程教育是远程医疗的重要服务模式。随着科技水平的日益提高，临床医生也需要接受定期培训来提高医术，跟上医学进步，为病人提供更高质量的服务。要使分散在各地的临床医生都能接受培训而又不影响正常工作，发展远程教育是一种最好的方式。
对一般居民的医学教育和保健教育，从疾病的一次预防的观点看是非常重要的，从疾病的二次预防或三次预防的观点看不容忽视。因此，国外开发了采用多媒体技术的家庭医疗、护理的教育系统。系统具有针对家庭患者、高危疾病患者、老年人的疾病预防和防止疾病恶化的健康生活教育，针对家庭患者进行护理人员的护理教育。
网上医学研究大大地促进和方便了医学专家间的医学技术讨论，也为当前的一些世界性的医学病症难题提供一个集思广议的交流方式，医学信息的网上传输也为医学专家进行医学研究提供了第一手资料，正因为如此，一些医学技术有了一个新的突破和飞跃。
我国远程医学教育的发展历程
近半个世纪以来我国远程医学教育大体经历了三个发展阶段：函授医学教育阶段、广播电视医学教育阶段和现代远程医学教育阶段。函授医学教育阶段是从1951年党中央批准举办函授教育开始的，以邮寄信件、印刷品的方式在师生间实现教学。广播电视医学教育阶段是从1978年改革开放以后邓小平亲自批准筹办面向全国的广播电视大学开始的，以广播、电视等传播媒体来开展远程医学教育。现代远程医学教育阶段是随着卫星通讯、计算机互联网、多媒体等现代信息技术的出现而开始的，1998年国务院批准的教育部《关于发展我国现代远程教育的意见》对此阶段的远程教育起到了巨大的推动作用。 我国的远程医学教育在各个阶段的起步都落后于发达国家，然而，自20世纪90年代进入现代远程医学教育阶段后，在我国政府和军队的支持和组织下，我国的远程医学教育开始呈现快速上升的态势，远程医学教育开始被越来越多的应用，在很多医学教育项目上逐渐替代传统的医学教育方式。现代远程医学教育阶段又可分为三个时期：90年代初的起步期;90年代中后期的网络化建设、发展期;以及进入21世纪后的应用、服务期。在起步期时，我国与起步早的发达国家有很大的差距，卫生部科教司自1995年开始探讨用先进科学技术为医学教育服务的途径，并于此后建立了“卫星卫生科技教育网”(简称双卫网)、全军远程医学信息网等覆盖全国的采用“天网”、“地网” 等多种方式发展医学教育的专业远程教育平台。卫生部通过2000年颁发的《卫生部关于在职卫生技术人员开展远程医学教育的意见》对远程医学教育给予了肯定和支持。随后，又颁发了一系列针对远程医学教育的法律性文件，以规范其秩序、保障其发展，包括：《卫生部办公厅关于印发远程医学教育教学站和网站管理及远程继续医学教育教学管理暂行规定的通知》和《关于加强在职卫生技术人员现代远程医学教育工作的通知》等。另外，卫生部还规定了各类继续医学教育项目和学分的批准程序及授予标准。这些规定和要求对开展远程医学教育起到了很大的推动和保障作用。
我国远程医学教育的现状
目前，仅以双卫网为例，就已经通过其覆盖全国的“天网”加“地网”为全国卫生技术人员提供继续医学教育、应急性传染病全员培训、乡村医生培训、全(专)科医师培训、国家级重点医学推广项目等多层次远程医学教育服务，培训人数已超过160万人次。“天网”与“地网”相结合的远程医学教育系统既可以避免卫星(天网)单向信息传输、师生间实时互动交流不足、对教学效果难以把握的缺点，又可以避免互联网(地网)受技术和设备限制、带宽不足、画面质量有限的缺点，它可以为远程医学教育提供一个传播覆盖面广、速度快、视频图像质量好、信息量大并且实时的、开放的、互动的教学平台，这个平台甚至可以为学生实现资料查阅、学术讨论、作业提交、模拟练习、专家答疑等教学服务，可以说在一定的程度上，超越了传统的面对面的学习方式。
卫生部近几年来还组织全国有关医学院校和医学教育机构制作了大量视听教材和CAI课件，各医学院校基本上都开展了多媒体课件的教学和电教室、计算机机房的建设。
另外，在医学学历教育方面，现代远程医学教育也发挥了不可小觑的作用。教育部近几年分批在全国比较知名的高校中批准了68所高校进行网络教育，其中，有13所涉及远程医学教育，涵盖的专业包括基础医学、中医、药学、护理学、生物医学共工程、卫生事业管理、医学信息管理等十余个。
可以说远程医学教育的发展历程就是致力于借助新的通信手段为更多一线卫生技术人员提供更优质的教育资源、更好的教学服务的历程。切实抓好远程医学教育，是有利于提高人民的健康水平的大事，是我们要不断推进的事业。
