近两年，美国联邦政府不遗余力地推行电子健康档案(EHR)。2010年，远程医疗技术有望成为医疗IT领域的应用明星，最终让医生能够以无线方式实时监测病人的健康状况，不管病人身在何处。
据埃森哲技术实验室主管医疗创新项目的Dadong Wan声称，在每年高达数十亿美元的医疗保健费用当中，75%～80%用于患有糖尿病、心脏病、哮喘和老年痴呆症等慢性疾病的病人。若能实时监测这些慢性病患者的情况，并利用获得的信息列出更详细的病历，那样就能及早防范健康问题，患者也因此不再需要一些紧急治疗或再次入院。
据埃森哲的一份近期报告显示，日渐普及的成本低廉的互联网连接，以及更小巧、更便宜、更智能化的电子保健设备，有望提供更优质、更高效的医疗保健服务。
无线监测健康
如今市场上出现了众多消费类电子保健设备，比如便携式心电图设备、血压监测仪或体重秤，这有望让医生从家里、工作单位、甚至在路上，随时获取及共享病人信息。比如说，便携式心电图设备的重量只有3.5盎司，让病人可以记录心脏电信号，并将结果传送给医生;医生就可以监测结果，观察将来可能出现的问题。微处理器领域取得的进步有望让这类设备以无线方式与家用电脑、手机甚至移动互联网应用软件进行连接。
预计还会出现的其他技术包括：可以监测及传送生命体征和病人位置的绑带或腕带、读取数值后将数据传送到中央数据库的血压监测仪，具有数据库功能的工具可以提醒医生和病人，以改进针对慢性疾病的治疗。
插图：PiiX是一款模样类似创可贴的心血管无线监测设备。
此外，病人不久后就能够携带U盘或其他电子设备，通过这些设备不但能访问详细记述病史的网上数据库，还能访问X光片、近期检测结果或所开的药方。然后，病人可以将这些信息提供给医院、医生和急救服务人员。
比方说，美国急救协会(AAA)上个月宣布，它将支持一项虚拟医疗识别系统，让医护人员在紧急情况下可以了解病人的病史。医疗警报技术也会向病人的家属发送文本消息，告知家属正在对病人进行医护。InvisibleBracelet.org是一家网上急救保健服务注册机构，地方政府将这项服务作为一项健康福利提供给本州雇员。急救小组打算在本月晚些时候，开始对医疗人员进行腕带使用方面的培训。
个人电子健康档案
研究公司Ovum的医疗信息技术分析师Christine Chang说：“在危急关头，健康档案非常重要，我们要弄清楚尽可能多的健康信息。如今，个人健康档案刚开始得到应用，知道它的人还不多，但在遇到意外后的紧要关头，这些信息非常宝贵。”
2010年第一季度，在美国急救协会提供服务支持的试点服务区，普通个人都能够在注册后拥有一个安全的网上账户，这个账户里面存有他们的重要健康信息，以及多达10个“紧急情况”联系人。这项服务每年收费5美元，用户可获得一个账户;遇到紧急情况时，急救人员和调度人员就能访问该账户。
如果需要急救护理，经过授权的急救服务响应人员就可以使用符合《健康保险可携性及责任性法案》(HIPAA)的搜索引擎，临时访问账户中的信息，但只能读取。如果需要救护车运输，急救人员随后可以通过文本消息或电子邮件的方式，告知该病人指定的急救联系人。
在针对个人的电子健康档案领域，IT领域的大厂商都已参与其中。譬如，微软公司在2007年推出了试运行的HealthVault计划，病人和医生都可以访问网上电子健康记录。2009年8月，微软正式运行该计划;2009年，谷歌公司也推出了医疗保健服务(Google Health)。
HealthVault最近与凯泽永久医疗集团(Kaiser Permanente)和美国心脏病协会就共建便于访问的健康记录数据库展开了合作;一些诊所已经在使用相应网站，作为自行部署电子健康档案系统之外的一种低成本替代方案。
在美国，医院和医生必须在今年开始部署电子健康档案系统，否则有可能领不到明年发放的联邦补偿金。按照2009年《美国复苏和再投资法案》的要求，约190亿美元的奖励款专门用于电子健康档案系统。《促进经济和临床健康的健康信息科技法案》规定，如果医疗保健机构部署电子健康档案系统，并且证明在2011年1月之前有效使用该系统，每家机构就能领到高达64000美元的奖励款。
之后每一年，通过国家协调办公室(ONC)发放的补偿会逐年减少，所以医院和医生诊所有必要尽快部署电子健康档案系统。
Ingenix咨询公司的常务董事Larry Leisure表示，电子健康档案系统将成为促使许多无线监测技术不久后得到普及的动因。他说：“这种系统可以建立长期的健康记录。电子健康档案的一大优点在于电子就诊。设想一下：病人和医生通过电子邮件进行交流，而生理监测设备传送数据，他们可以自由交谈，彼此获得共享信息。这让病人和医生能够有不一样的医患关系，想想从中可以省下多少成本?”
美国老年痴呆症协会近日推出了一款基于互联网的新应用软件，可用在移动设备上，跟踪患有痴呆的走失病人。该协会的舒适区(Comfort Zone)服务基于Omnilink跟踪服务来运行，是第一套专门为老年痴呆症病人设计的综合性定位管理系统。
无线监测设备供应商Corventis公司开发了一款心血管无线读取装置PiiX，样子非常像普通的创可贴。PiiX能够防水，可粘附在皮肤上，会自动收集健康数据，并自动传送给另一个便携式设备，该设备再通过无线方式将信息传送给Corventis。然后它会聚合数据以便分析，或者安全地传送给医生，或者添加到个人健康档案中。
健康数据上传
健康监测服务供应商iMetrikus提供了一项聚合服务，名为MediCompass Connect。这是一个远程医疗网关，成员们可以利用该网关，上传来自50余种个人健康监测设备的生物特征数据，包括葡萄糖监测仪、胰岛素泵、血压监测仪、数字肺活量计、计步器和体重秤等设备。系统使用一个只需点击一次的连接中心，通过普通电话线或个人电脑即可传送数据。然后，数据与健康管理系统集成起来，比如疾病和健康计划、电子健康档案、医疗机构医疗工具和预测建模应用软件等系统。
Leisure说：“现在，病人一下子可以查看自己的健康读数了，并上传到电子病历中;医生也有办法查看病人是否在遵从医护指示，查看健康趋势发展数据是否出现异常情况。我认为，这也会促使病人更遵从医护指示。”
凯泽永久医疗集团和华盛顿的团体保健合作医院等管理型医疗保健机构已经在为医生提供电子医疗就诊服务。由于医生在每次看病人之前预先拿到了费用，虚拟就诊的成本比较合理。“你会更清楚地看到，电子病历在医疗费预付的系统中比在医疗费一次一付的系统中有着更明显的优点。” Leisure表示。
循证医疗
电子健康档案有助于支持“循证医疗”(evidence-based medicine)，这让联邦政府可以监控医生的治疗行为，督促医生根据标准化治疗的科学方法和经验来治疗病人。比方说，病人心脏病发作后，应该给病人服用阿司匹林，这已是多年的经验常识，但目前仍无法确保医生会开这种药。
埃森哲健康管理解决方案业务全球负责人Kurt Miller表示，如果为循证医嘱录入系统统一标准，确保有资格领取联邦补助金，或者可以访问云计算网络上的个人健康档案，就可以让医生和病人在医护方面做出更合理的选择。
Miller说：“多年来的经验证明，你需要在病人出现情况后采取某些最佳做法。但值得关注的是，那些最佳做法经常没有得到贯彻和执行。我认为，新技术会改变这些行为，而不需要大笔投入。”
