由于商场能力逐渐成为企业首席信息官(CIO)职务的重心，许多公司开始考虑非技术背景的候选人，如今要扮演成功的CIO，科技专才也必须拓展他们的经验。
就在不久前，企业的IT负责人大都是高学历的科技专家，通晓所有复杂、专门的知识，能解决任何棘手的电脑系统问题。但那个时代正在迅速消逝—在某些产业甚至早已过时。今日的IT负责人要成为CIO，必须面对更多身处企业管理层的压力。
前BBC Ventures首席执行官、现任科技投资公司Springboard首席执行官Roger Flynn表示：“科技的运用以及如何能发挥效用对现代的企业而言更重要，因为那才是其价值所在。现代的CIO必须具备了解科技最佳部署方式的商业敏锐度，以及在董事会层级处理重要主题的企业政治与文化手腕。”
高级人力资源公司Korn Ferry欧洲CIO Practise主管Simon Wiggins也同意。他指出：“CIO的角色因此变得更加重要。他们更接近企业的中心，因此他们不只是维持技术操作的服务提供者，他们现在深入企业的每一个方面，他们的想法和概念可以驱使企业前进。”
Burson-Marsteller在2004年进行的一项调查显示，只有不到5%的全球财富500强企业(Fortune Global 500)，让CIO加入董事会。两年之后，许多公司若非让CIO兼任董事，就是赋予他们更多业务上的责任。高级人力公司在寻找CIO人选时，也不再限于IT专家，但他们仍须非常仔细地挑选，因为候选人若对相关技术仅有粗略的了解，仍不足以担当大任。
拥有多样工作经验的英国西门子CIO Gordon Lovell-Read表示：“你或许可以从IT部门找到CIO，但可能不是直接晋升。(适合的)IT人必须被放到其他部门，包括业务、营销和人事管理等，以取得所有相关的经验。企业首席财务官(CFO)也一样，必须超越会计部门，成为绝佳的管理者，但他们很多都不够格。”
Wiggins说：“传统的IT经理必须了解商业的操纵，并磨练和改进他们的人际关系技巧。10年前我们或许只是那个待在角落的IT怪胎，但现在的CIO必须是长袖善舞、能用商业语言表达复杂主题的人。”
从业界的传言也可感受到这类现代CIO人才的不足。美国运通国际(American Express International)前CIO，现经营Fluence顾问公司的Robin Barrett坦承：“就我个人的经验，金融时报100指数(FTSE 100)的企业中，只有大约十几位CIO具备所有现代CIO必须的能力。这代表企业用人的选择相当有限。”
本篇报道访问的所有现任企业CIO都自认非典型的IT人，仅管他们的学经历背景都是IT专业。但他们确实都曾脱离单纯的IT工作，进入不同的领域，可能是业务或运营单位的一般性管理，或在某些情况下，负责大企业内外的新创事业单位。
许多人是因为领导公司的“变革”计划而成为CIO，IT在这些企业中通常扮演重要角色。如前巴克利银行(Barclays Bank)CIO David Weymouth，就是在1998年任职该公司商业银行业务首席运营官(COO)期间，协助公司的策略性IT评估而成为CIO。他表示：“我在策略评估期间非常严格和挑剔，经过一阵的寻找后，我赢得CIO的职位，所以我想这是得偿所愿。”
Weymouth说：“当时来自加拿大的Matt Barrett是新任首席执行官，他想要一位CIO因为他过去就是担任这个职务。CIO一职包含IT、操作、采购和运营改变，需要比纯技术能力更广泛的管理、运营和政治技能。”他指出：“银行当时也需要这个角色，因为我们设定了减少10亿英镑成本的目标，而其中大半是针对IT。”
Weymouth在巴克利的经验突显出CIO角色的变化，如何取决于企业当时的需求，和首席执行官对其职务的看法。(同样的观察也适用于企业首席财务官)他表示：“企业挑选CIO不是根据一成不变的标准，而是有不同的需求。”
Weymouth也曾有第一手的经验—他在2005年离开巴克利之后，2004年继任首席执行官的John Varley创造了COO一职，CIO直接向新的COO报告。他说：“所以现在巴克利的CIO又回到单纯的IT人角色。”
历经33年的职场生涯，前Amex CIO Robin Barrett在退休后投入CIO及相关职务的商业教育课程，协助填补IT专业人士的能力缺口。Barrett于1972年取得康桥大学电脑科学学位后，随即投入相关的职业领域。如同许多现任企业CIO，他也是在工作过程中慢慢学习“商业技能”。
他表示：“我可以老实告诉你，我看不懂损益表，虽然我知道内容是什么。重点是了解你需要了解的，对CIO而言，你必须了解主导生意的要素，并从商业的角度出发，创新地思考如何运用IT来赚钱。”
虽然现代企业对CIO的实际技术专才要求可能不高，所有受访的CIO都认为，具备一定的IT知识，是他们成功的必要条件。
Royal Mail Group集团IT经理兼董事David Burden是货真价实的IT专家，拥有数学学位，并自1970年开始管理电脑服务部门。但自从他在1990年代初担任加拿大航空(Air Canada)CIO，并在1995年跳槽澳大利亚航空(Qantas)职掌科技与服务，兼任执行委员后，Burden不再是过去那个事必躬亲的IT专家。
他说：“我最重要的资产是知道哪些是信口开河的，我过去的经历让我可以知道我们在IT面是否发生问题。”
