作者：BMC软件公司应用发布首席架构师罗伯特·里夫斯（Robert Reeves）
BMC软件公司应用运维首席解决方案经理乔迪·亨特（Jody Hunt）
每一天，世界各地系统管理员几乎都被困在会议室里，试图找出某项重要应用最新部署的出错原因。在一个看似平常的小改动之后，应用出现了故障。但没人知道出错的原因，更不用提如何修复这一故障。这时，高级经理走进会议室，想要知道何时能够解决问题。他得到的答案是：“我们目前正在进行修复。”但事实往往并非如此。
这是因为，大多数机构都不相信自动而正确地部署一个现代化、基于Web的多层应用所需的多种快速变更的组件其实是可行的。投入更多的人力不仅费用昂贵（前提是你能够找到许多技术熟练的人员），而且还会带来更多的错误。随着应用变得愈发复杂，而且变更愈发迅速，今后经常会存在这种在部署后苦苦寻求答案的会议。
解决的方法是实现应用部署自动化，以便减少配置错误，并实现更高的应用运行时间、更加一致的部署、更大的合规比率和更低的行政成本。本篇文章着眼于为应用管理带来诸多难题的应用发布管理，并探讨如何让自动化发挥帮助。
了解应用发布的难题
应用发布管理是将新的应用发布从开发到测试直至部署的移动过程。由于这些新发布是满足业务目标的关键，所以必须以低成本进行迅速部署，而不影响其它系统，同时还要确保遵从组织、行业或政府的法规。
以下为应用发布的四个步骤：
•打包—创建多个必须同时部署的配置项
•部署—利用打包的内容来安装应用并配置其操作环境
•推广—向更关键的环境提供经过测试的打包，比如：从开发到质保，或从质保到生产
•合规—记录实施的适当部署流程，并验证部署配置
这些看似简单的步骤往往在复杂的现代应用环境和现代IT组织中很难实现。如今，基于服务的应用可能包含成百甚至是上千个针对应用服务器、数据库、网络服务器、信息中间件和授权服务的关键配置项。每个组件必须正确配置，以便与构成应用的其它组件的现有版本相配合。随着时间的推移，组件搭配发生变更，错误得到发现并修复，或者增添了新的功能，这时，配置漂移就会造成一系列问题。
这一复杂的“移动部件”组合由研发人员传递给操作人员，而他们各自有不同的（通常是手动或非正式的）跟踪和发布变更的系统。这正是造成80%的关键任务中断的人员和流程因素。根据Gartner公司于2010年发布的一份研究报告指出：“到2015年，80%的关键任务中断将由人员和流程问题造成，而其中超过50％的停用是由变更/配置/发布的整合和传递问题造成的。”
这里有一个来自于客户的真实案例。一家公司的质保团队发现并修复了一个过时的中间件组件的问题，但却没有更新用于将此应用推向数十个客户环境的脚本。其后果是，第二天，IT部门收到了大量邮件投诉该应用出现故障。这样的意外应用故障每天都在困扰着企业的IT部门，导致用户工作效率流失，增加额外的故障排除和诊断费用，并降低了用户对IT的满意度。
“蛮力”的解决办法是高薪聘用更多的员工和顾问。这些专家试图编写和维护部署脚本，以期实现应用部署自动化并管理复杂的应用环境。另一种常见的方法是，在每个测试与部署环境中手动部署每一个应用发布。即使一家公司能够找到这样的资源并负担得起这种方法，它也会崩溃于应用环境的高度复杂性、每周的众多变更、以及研发和操作人员之间所需的大量协调工作。
自动化解决方案
应用发布的自动化方法必须包含发布流程的全部四个阶段（打包，部署，推广与合规），通过易于开发和维护的工作流来促进部署包在不同操作人员之间的传递，避免各种错误的发生。
关键的高层次要求如下：
•模型驱动的配置管理能够降低复杂性并确保发布的可靠性和可预测性
•参数化的应用模板能够确保在不同发布环境保持部署的一致性，如开发、质保、推出和生产
•基于角色的访问控制能够确保只有拥有适当授权的员工才可以授权和执行变更，这有助于满足安全和其它合规需求
•高度粒状和精确的恢复功能能够撤消任何对应用环境完整性产生威胁的变更
由企业级配置管理数据库（CMDB）支持的数据模型能够描述并跟踪每个应用所需的各种组件。配置数据模型可捕捉应用环境配置的快照，包括配置项细节及其相互依赖性。该模型是应用环境的抽象表述，可以用于应用环境的相互比较或与 “黄金标准”配置进行比较，从而达到审计目的。此外，该模型也可以被安全地编辑，或作为新的配置推出，从而完全消除对脚本的需要。这有助于确保可靠和可预测的发布，特别是考虑到在现代化应用中存在大量频繁变更的“活动部件”。
变更和发布管理应不仅只是变更批准。您的解决方案应有助您执行任务自动化，并对授权和生产一致的应用发布打包以及部署环境拥有严格的控制权。随着变更数量的增加和应用环境复杂性的上升，这种长期的一致性将有助于避免计划外的停机和暴增的管理成本。鉴于目前参与应用发布周期的人员和组织的数量（如商业伙伴和外包商）、应用发布的节奏以及对法规遵从日益增多的需求，这些都令这种可扩展性变得至关重要。同时，这一方法还减少了为应对突如其来的应用发布期限而雇用更多人员的需求。
自动化的应用发布解决方案应还能支持虚拟和物理基础构架，以便使企业能够经济高效地在这两种环境中部署变更，或按照业务需求的变化来迁移应用。
自动化的工作流以及能够轻松创造自动化工作流的工具可有助提供统一和一致的流程—甚至是当变更的责任随着时间的推移在不同团队之间转移的时候。拥有一致的、自动化的流程非常重要，尤其是当企业改组其支持职能以配合变化中的组织架构，或将部分责任外包给外部供应商的时候。
对粒状配置的信息的支持使管理员得以将变更控制在较低水平。这比更换整个配置文件更为高效，并减少了出错的可能以及相关的停机时间。
另一个关键要求是拥有发现功能，从而复制现有的基础架构环境，并捕捉已知的良好配置来作为未来部署的模型。自动化的发现大大降低了用于创建部署打包的成本和时间，同时也减少了用于发现不合规的配置的时间，从而对其进行变更以确保成功部署。
另外一个有用的工具是快照。它能够长期跟踪配置变更，捕捉环境之间的差异，并报告这些差异，以便进行审计和配置漂移管理。快照可通过提前发现配置错误，帮助IT组织避免应用停用，并在停用发生时大大加速对故障的排除和修复。
开箱即用的合规模板基于行业标准、法规和控制，为基础架构和应用资源提供了更多控制，并协助管理漏洞和风险。这些模板还帮助IT人员减少了重复性工作，使他们能够采用经过验证的流程，从而避免昂贵而费时的部署错误。
平台透明的打包掩藏了部署Java EE、.NET及其它应用程序的复杂性，使低技术水平工人得以打包和部署新应用版本。这减少了部署成本，并使组织能将资深员工分配到更具战略意义、价值更高的项目，同时保留他们使用最能满足其需求的应用平台的能力。
发布自动化解决方案还必须支持复杂的商业应用环境。 例如，IBM® WebSphere ®门户将一套完整的内容管理系统和IBM WebSphere应用服务器相结合。该组合的结果是，不仅需要管理上千个WebSphere配置项，同时也需要管理与网络应用相关的内容，例如：应用程序、主题和门户组件。
最后，请记住，应用发布仅仅是应用运维挑战的一部分。 IT经理还必须管理项目和组合、应用性能与配置合规。发布自动化解决方案应该与其它IT运行工具紧密合作，实现跨孤岛的工作流，从而进一步降低成本，防止会导致应用停用的错误，并加速业务响应能力。
前景
源源不断的新应用以及对现有应用的提高都是现代企业的命脉。企业需要这些新的功能来吸引客户，提高员工生产力，开拓与供应商和其他业务伙伴的新联系，并进入（甚至创建）新的市场。
缓慢、不一致和不可靠的应用部署都是在剥夺用户、业务伙伴和客户所急需的、用以应对不断变化的业务条件的灵活度。由错误配置造成的应用停用降低了用户的工作效率，甚至会影响企业的销售收入。这使得企业更加难以降低成本、适应新的业务挑战并满足严格的合规要求。
愈来愈多的企业发现，他们无需忍受失败的部署、不断膨胀的支持成本以及无法解释的停用。相反，他们正在使用应用发布自动化工具来减少目前与应用部署相关的难题、延迟和成本。
BMC BladeLogic应用发布自动化解决方案能够应对本文所讨论的所有挑战。如欲了解更多信息，请访问：www.bmc.com/products/product-listing/bmc-bladelogicapplication-release-automation.html.
尾注
1.Gartner研究公司，《最佳实践: 使用变更和配置管理来执行发布管理》，2010年5月10日。
2.工作中的应用发布自动化
•一家网上交易公司将应用发布周期从每月50分钟减少至每月50秒，降低了部署错误率，减少与配置更改相关的事故多达85-95%，自动运行发布审计，并多支持25-30%的部署而无需额外的人员。
•一家银行将与变更相关的风险从每月三次重大服务水平协议（SLA）违规或停用减少至零，并将平均维修时间（MTTR）从45分钟降低至2分钟。
•一家电信公司减少计划外宕机时间多达60%，并节省变更管理成本多达1千1百万美元。
•一家大型银行原本预计需要40至60位 WebLogic管理员来推出一个新的应用。通过使用应用发布自动化解决方案，该银行现在只需要两位管理员来推出一个新的应用—其中一位管理应用的推出，另一位作为后备人员。
作者简介
罗伯特·里夫斯 （Robert Reeves）是BMC软件公司应用发布产品首席架构师。他曾担任Phurnace软件（被BMC收购）的首席技术官并为其创始人之一。里夫斯是Phurnace引擎和该公司首批产品的总架构师。他在软件开发行业拥有十余年经验，曾任职于drkoop.com、NextJet、360Commerce、CarOrder.com和Trilogy软件。他一直专注于配置管理和企业应用部署。里夫斯拥有Phurnace产品技术的临时专利。他毕业于德克萨斯大学，获经济学学士学位以及数学辅修学位。
乔迪·亨特 （Jody Hunt）是BMC软件公司应用运维首席解决方案经理。他在软件行业拥有广泛经验，曾在Language Technology公司从事控制流分析算法开发工作，在Object Design公司担任对象数据库技术销售，在DAZEL公司从事技术营销工作，在IONA科技公司从事电信行业营销与合作伙伴管理，在Progress软件公司担任合作伙伴销售。他毕业于德克萨斯大学，获计算机科学学士学位。
