随着有关医疗记录数字化以及电子保留方面的新要求出现，医院和医疗中心的IT部门都在努力实现电子医疗图像的存储功能。和这些工作相关的许多问题同其他行业的企业IT类似，从应用整合到将IT资产集中管理为内部客户提供服务，再到积极应对监管机构的要求的问题等等，它们的共通之处就是应对企业存储数据增长。
然而当这些问题被放置到医疗部门的时候，同样的决定则会因为与生命健康相关而格外重要。医院的IT部门经理表示说，除了来自技术整合方面的问题，各个部门之间的政策不同，以及将由谁来承担创建以及存放医疗影像资料相关风险等方面的问题，将有关如何更为有效地集中管理影像数据的问题变成了一场需要攻克的硬仗。
自从医疗中心的IT技术出现以来，那些用于不同影像系统的数据存储系统，比如说X射线以及心脏病学相关的图片，已经被使用各自图片存档及通信系统（PACS）的部门所购买，通常PACS的销售商们连同硬件一起卖给他们。如今，对于大型医疗机构来说，他们要面对的不仅是逐渐扩大的存储孤岛，同样还有正在不断缩水的预算开支。随着各项条例法规以及新数据不断增加，医院的CIO们以及IT管理员们正在试图寻找一种将图像归档集中化的方式使得管理更加方便，成本的使用也更加有效。
贝斯伊斯雷尔女执事医疗中心(BIDMC)的存储架构师Michael Passe表示，“这就好比让一群猫去做集中的PACS归档工作，存储平台由IT人员管理，长期看来，处于对成本控制的考虑，我们希望能像提供服务一样一直的做下去，而不是让20个不同的人从事不同的项目。”
位于美国阿尔伯克基的新墨西哥州医科大学的系统分析师Michael Biedermann说，PACS的销售商之一，荷兰皇家飞利浦电子公司正在为医院的主要镭射系统存放归档数据，这也在一定程度上为IT部门降低了数据增长带来的压力。Biedermann说，“大多数仍然由我们管理的系统都是规模较小的系统，当它们最开始展现给我们的时候，IT人员并没有告诉我们这些是如何工作的。开始运行之后，我们也不知道需要准备些什么。就算现在我们仍然一片茫然。这也是为什么需要有一个统一的销售商为中心集中归档。”
其他的医院也经历着类似的事情，他们也面临着来自设备和人员限制方面的挑战，但却要管理着多个不断增长的存储孤岛，而这似乎是不可能的。“我们只是一个很小的部门。我们有两名负责网络的同事，他们不仅要负责数据中心，还要负责存储，这就像让他们把全部的活做完。”一家位于波士顿的新英格兰浸信会医院的CIO Marty Botticelli说道。因为马萨诸塞州要求X射线的图片至少存放30年。
我们的目标：厂商集中化的归档
美国佛罗里达州Winter Springs市从事图片存档及通信系统（PACS）顾问公司的影像管理顾问主席Michael J. Cannavo，提出厂商集中化归档（VNA）以及厂商企业级归档（VEA）方面的概念来描述集中归档后影像数据的版本以及那些不仅包含图片格式文件还有其他各种电子医疗记录方面数据的数据集合。
Cannavo说“厂商集中化归档（VNA）是基于标准的归档，它本身是独立于PACS服务提供商的，并且将所有数据以非专有的交换格式存放。”他补充说，真正意义上的厂商集中化归档（VNA），应该提供“情境管理”的数据，也就是我们常说的元数据；有了元数据，不管是面对医学数字影像和通信（DICOM）还是健康评级7（HL7）标准，都能实现数据在无需迁移和更换格式的情况下，不同PACS系统之间的无缝传递。如此的一套归档系统可以大大节省原本迁移数据需要的时间和物质上的投入；同样也在灾难恢复（DR）以及业务持续性（BC）方面有着更出色的表现；另外也相当于提供了一个一站式的集中管理的资料库，内科医生们可以随时访问病人的病情数据。
Cannavo说，“谁也不会希望对整个资料库做迁移，或者部署不同的架构，这样会带来种类繁多的支持和服务合同方面的工作，作为使用者，为了使用这套设备，他们不得不面对大量的培训压力。”
标准不是目前唯一的挑战
要实现理想中的归档VNA和VEA，目前我们面临着一个巨大的挑战，就是医学数字影像和通信（DICOM）标准对于不同的厂商来说，他们在实际应用的时候是不一样的。来自企业成像信息领域的全球业务领导者飞利浦健康服务部门的Michael Valante 说，“DICOM并不是一个关于传递什么信息的统一标准，它说的是如何进行通信。DICOM中所需要的元数据的数量并不等于实际需要被传输的数量。就算在同一个机构中，不同的形态也可能在不同的测试中传递出不同的数据元素。”
医疗中心的IT经理们表示实际上还有其他的一些关于技术之外方面的问题需要被解决，包括数据中心的大小、预算上的限制、内部政策以及实施数据迁移以及叉式升级的难度等。
NEBH公司的Botticelli说，数据中心大小是一个很受重视的问题，他们的数据中心安放在相对来说价格昂贵的地段。“我们使用的都是一些有百年历史的设施，因此就不会有太多地方来存放更多的磁盘。”
不同系统的内部预算协调以及各个区域的策略的不同同样也为集中化带来了一定的难度。哈佛医学院以色列医院（BIDMC）的Passe表示，他们的组织使用的是EMC公司的Atoms系统来实现集中化的可扩展的图片归档。安装有两个容量分别为120TB规模的存储块用于存放心血管相关的诊断信息，同时该医院还准备增加另外一个存储块用于存放镭射学方面的信息，目前有大约100TB的数据存放在EMC Centera存储上。然而Passe表示，不同的部门可能会争取医院内部的预算和盈利，有时可能不愿意将自己部门的系统共享给其他部门使用，或者他们不愿意将这些交给IT部门管理。
Passe说，“在对心脏病学方面，我们有一个很好的机会。实际上他们并没有值得使用100TB数据这么多的图片资料。我们一直在试图寻找一种能够便于追踪的记录方式方便将镭射学相关的资料用文件夹管理起来，然后让IT人员管理这些大量的数据。目前我们还在积极的努力努力当中。”
即使每个人都做好准备，但预算方面的限制仍然可以挫败大家的努力。哈佛医学院以色列医院（BIDMC）的架构工程总监Brad Blake 表示，“这对于我来说就是一些我们希望去实现并且也必须去实现的部分，但是和目前其他的一些摆在面前的事情相比，优先级还是比较低的。我们很清楚的了解这些是我们希望去做的事情，然而就目前而言并不能将它放在一个很高的优先级上，原因是在来年这方面的预算是很有限的。”
图像管理咨询公司（Image Management Consultants）的Cannavo表示，来自迁移数据方面的困难同样会阻碍集中化实现方面的努力。Cannavo早先也预测过要让这些项目能广泛的开展起来还需要几年的努力。他说，“数据迁移并不是一件廉价并且能瞬间完成的事情，整个过程需要经过周密的计划后才能付诸实施。就现状来说，实质上任何东西在在迁移中都需要从一种格式转换为另外一种格式。”
