本文作者George Crump是Storage Switzerland的创始人,同时也是George Crump Consulting的创始人。
云存储供应商是云存储的软硬件供应商。他们提供云服务提供商所用以承载用户数据的设备。和云服务提供商以及云独立软件开发商一样，云存储供应商这个群体在过去一年中也发展成熟了许多。
首先，他们更加理解了什么是云存储供应商。仅仅是提供独立磁盘冗余阵列并不意味着它就是提供云存储产品的厂商。云存储供应商所提供的系统必须具有高度的成本经济性和可扩展性。当然，也有传统系统符合这个要求，但这也不足以使它们成为云存储。
这些系统要成为云存储系统就要和云存储软件整合在一起以便提供多租赁功能，从而管理多用户和多组织。在大部分情况下，还需要一个REST API（具象状态传输应用程序编程接口）集，从而允许ISV（独立软件开发商）控制数据传输方式和在系统上的存储方式。在云存储供应商这边，最大的发展很可能就是云启用软件。云启用软件整合到传统制造商的系统上可以提供云的服务。
如今的大部分系统提供某种形式的向外扩展功能，即可以通过增加另一个存储组件或节点来逐步提高性能和容量。这些节点之间该如何联系是一个很有意思的话题。例如，从文件存储的角度，一个全局文件系统可以让多个NAS（网络附加存储）设备被看成一个设备，不过，全局文件系统通常不能将所有这些NAS设备当成一个设备来管理。不过，全局文件系统确实在节点选择上提供了更多的灵活性。一个更加网格化的架构不能在节点选择上提供多少灵活性，不过它可以提供一个单一的文件系统和一个单一的管理点。其他系统在向外扩展能力上增加了位置独立性。换句话说，一个集群中的所有节点不必都在同一个地点。
这种存储架构的用户和提供者可能还需要考虑其他重要功能。一个就是数据的全局配置。它不仅仅是将数据复制出去以备灾难恢复这么简单。它的目标是让数据尽可能地接近客户。另一个功能就是让多个节点上高访问频率数据集的多个副本分布在全球或整个国家。
云存储供应商经常被认为只是NAS系统，和容量以及可扩展性比起来，他们的性能是次要的。性能其实不可忽略，尤其是在云计算环境下。在这些环境中，用户虽然很远，但是数据不远。对于云计算公司来说，他们最大的挑战是他们不仅需要容量和可扩展性，同时也需要性能以及与云存储服务提供商同样的价格优势。即使大部分用户从来没有看到云存储软硬件或不知道谁提供了这些软硬件，但是云存储提供商所提供的实际的硬件和软硬件确实很重要而且会直接影响用户的体验。选择合适的硬件和软件可以让云服务提供商保持价格和服务上的优势。
