VTL 技术是数据备份领域的里程碑，具备多项优势，如性能高、故障率低、可靠性高、成本投入低以及运营成本低等，受到各行业用户的青睐。同时，VTL 也可以和现有磁带库集成，提高数据保护的整体安全性和性能，降低数据保护成本。VTL 对于其它系统来说，与真实的、自动化的物理磁带库/机设备一样，区别仅在于数据是存储在磁盘上。并且，采用VTL 之后，大多数数据中心都明显感觉到，现在的数据备份进程更为快捷。于是，越来越多的用户开始淘汰掉原来的机械磁带库，采用虚拟磁带库作为主要的备份设备。
磁盘在企业备份中的地位
作为备份目标的磁盘，已经从根本上改变了企业对数据保护的原有看法和具体措施。磁盘改变了以往复杂、易错、低效，几乎全部依靠磁带才能实现快速100%成功备份的局面。
随着信息数据量的快速增长, 数据对业务重要性的不断提高，传统磁带备份已经无法继续满足多样化的业务要求。
磁带备份窗口的繁多、备份时间和恢复时间的冗长、磁带备份数据高达20%的不可恢复性，这些弊端使磁带不再能独立起到数据保护的作用。与此同时，技术的日益革新、磁盘价格的不断走低、磁盘与磁带的差价不断缩小等等，都使快速磁盘作为备份介质成为可能。将磁盘作为备份介质是传统备份系统的一次重要革新，解决了传统磁带备份系统的备份窗口长(速度慢)、机械故障高、共享和维护困难等难题，满足了应用需求。
从企业角度来说，基于磁盘备份的虚拟磁带库VTL要优于NAS，不过一些最新的NAS产品正在挑战这一局面。
NAS挑战VTL企业级阵地
一些NAS提供商声称NAS接口能够而且应该被视作VTL的一种替代备份方案，他们提供如下理由：
1、性能更强
VTL优于NAS部分其中一个原因是在处理传入的备份流量的时候，光纤通道中的VTL带宽消耗能实现最小化。新的NAS解决方案能通过一些一些方式来弥补不足：NAS控制器中配置更强大更快速的处理器;一些NAS采纳网格体系结构中多个控制器之间分流数据量提升性能;也有通过软件性能的改善来提高数据吞吐量。
2、存储容量更大
采用NAS备份源进行数据管理能充分发挥出重复数据删除的优势。得益于高重复数据删除率，NAS解决方案能够存储几乎等同于VTL方案的数据存储量。
3、兼容性好
和VTL一样，NAS接口能够被绝大部分企业备份软件所识别，因此NAS解决方案能被多个备份软件产品所访问和共享。
以上这些观点容易混淆VTL和NAS之间的界限，给决策者带来困扰。从表面上看，NAS并不比VTL差到哪去，但是深层次来看，相比之下VTL必然会成为企业备份的首选目标。
VTL胜过NAS的四大理由
对于备份设备，有两种选择。一种设备为网络附加存储(NAS)，另一种设备则是备份软件通过虚拟磁带库(VTL)接口来备份。NAS的备份设备更易于IT工作者的管理，这是因为该设备是以文件服务器的形式进行配置。尽管IT工作者习惯于文件服务器的管理，但是该类型设备还是把学习和安装时间进行了最小化。
然而，使用基于网络访问存储器的备份设备存在两方面的缺陷。文件系统具有可覆盖性，备份软件通常无法判断磁盘空间是否已满，这两个特点可能导致备份的"中止"或者备份失败。另一方面，既然基于NAS的备份与整个局域网有关，那么备份的传输只是局限在局域网的范围内。因此，备份可能导致局域网的堵塞并且有可能将大量数据发送到存储区域网络(SAN)访问服务器上，导致服务器承载过重。
在以上的情形之下，基于虚拟磁带库的备份设备可能是更好一些的选择。备份软件在物理磁带库上存在判断管理空间已满的条件，故备份软件在虚拟磁带库上也能采用相同的方式管理类似的条件。更进一步来看，虚拟磁带库使用了基于阻塞的接口方式，所以我们可以把VTL附属在共同的SAN上，以实现备份的传输不再受局域网的限制，从而减小服务器的压力。
下面我们从四个方面来说明VTL优于NAS：
1、可实现多个磁带库和磁带机仿真
NAS和VTL解决方案提供的备份能和几乎所有的企业备份软件实现兼容。不过，只有VTL才能模拟物理磁带库和磁带驱动器支持备份软件，而NAS只能通过文件共享给备份软件实现备份。VTL虚拟磁带库可模拟任意数量的读写头，因此执行多数据流并行备份时，不会受到读写头数量的限制。一套VTL虚拟磁带库可同时连接多部备份服务器，同时执行多组备份程序大幅缩短备份时间。
2、备份客户端可以直接访问虚拟磁带机
在FC SAN和物理磁带领域，很多企业都在使用被称为"Shared Storage Option"共享存储选件的先进技术。很多企业备份软件产品也都支持直接访问功能。
使用此功能，备份客户端可以直接发送数据到备份目标，而不是备份客户端先发送数据到服务器然后重新传输和存储的备份数据至备份目标上。使用共享存储选件，备份目标仍然受媒体服务器管理和控制，但备份速度会快很多。
但此选件仅在物理和虚拟磁带环境中可用。媒体服务器不能直接管理和授权备份客户端直接访问NAS接口。因此，企业组织可以借此从物理磁带无缝过渡到VTL，而如果使用NAS的话则不能实现这样的过渡。
3、精简配置
现在精简配置备受重视，它在提高使用NAS或者VTL接口的磁盘系统管理性能方面起着十分重要的作用，精简配置都现在用于改进能力的管理更加频繁磁盘系统的NAS或VTL提供任何接口。但是假设某个NAS或VTL系统都有着同样大小的存储池，那么随着时间推移VTL在磁盘容量管理方面无疑有着更突出的优势：
首先，一旦NAS设备上对存储容量被备份作业消耗殆尽，就很难甚至无法回收释放的存储容量并使之实现精简配置。
而VTL这可以提供一种更为有效的回收存储空间的途径。不过，这种途径有赖于企业备份软件和VTL的选择。备份软件能将过期的虚拟磁带盒放入临时存储池中，它也可以对虚拟磁带盒重新编号以标明虚拟磁带盒为存储池中的一个组成部分。
4、胜任所有备份工作
使用NAS的一个主要理由就是易于部署。在最简单的情形下，企业只需要NAS连接到公司LAN，配置NAS设备上的共享文件，配置服务器使用这些共享文件作为备份目标。因此，一般企业可以从使用基于磁盘备份目标的NAS开始，部署企业备份方案。
然而，对媒体服务器进行配置以使用NAS，有时说起来容易做起来难。由于备份工作首先必须要经过一个媒体服务器，而且备份客户端不能直接备份到NAS接口，这就为企业备份环境带来了一个问题：NAS真正给企业备份环境带来了什么优势?
在通过备份软件的共享存储选件实现备份数据到磁带的情况下，对备份客户端进行重新配置无疑是不现实的。即使企业没有使用这些功能–通过CIFS和NFS协议实现备份速度最大化，随着时间推移NAS设备上显现出来的好处也会越来越少。
虚拟磁带库可以避免NAS的这些不足。将VTL当做LAN和FC SAN连接服务器的常见备份目标，企业可以通过使用同一接口来集中处理备份数据的所有存储。在这一环节中，企业不仅能获得NAS所具备的种种好处还能享受到VTL带来的其他优势。
后续
在过去几年，部署简便、存储容量大性能高的NAS已经吸引了众多企业的注意，但这还远远不够。VTL也相对容易设立和部署，能够满足企业日益增长的存储容量要求，并提供适应企业环境的高性能。它不仅有NAS的诸多优点，同时还具有NAS没有的优势。因此，VTL好于NAS能够胜任新形势下的企业备份需求。
事实也证明，虚拟磁带库是近年来兴起的众多磁盘备份解决方案中最受瞩目的一项，调研机构IDC的数据显示，全球虚拟磁带库市场(VTL)将在2011年达到14亿美元，复合年增长率为47.4%，未来全球VTL市场前景广阔。虽然VTL问世的时间不长，目前却是相当热门的产品。从市场面来看，主要的储存设备供货商都开始开发 VTL产品线，包括外接式磁盘储存系统的几大知名厂商EMC、NetApp、IBM、HP等以及StorgeTek、Quantun等多家磁带储存设备大厂。因此，VTL势必成为企业磁盘备份的主流产品之一。
