根据权威市场调研公司IDC 6月 发布的报告显示，用户们最近几个月减少了UNIX服务器的更新频率，从而削减UNIX服务器在整个支出中的份额，这种情况已经达到有史以来的最低水平。从数据上来看，2010年第一季度UNIX服务器市场份额达23亿美元，仅仅占到整个服务器市场的21%，这个比例比去年一季度同比下降了9.5%，但是IDC的数据显示一季度全球服务器市场比上季度上涨4.6%，市场总额达到了104亿美元，此消彼长下UNIX服务器的市场萎缩相当惊人。而另一家调研公司Gartner本周发布的数据也证实了这一点：全球服务器市场一季度上涨了6%，而整个市场达到了107.5亿美元。两家公司在市场份额上涨原因方面倒是惊人的一致：X86的崛起是主要的驱动力。
IDC表示，由于英特尔等厂家从09年以来近来相继推出功能强大的处理器，已使客户采用X86服务器的兴趣大增，此一市场已从09第三季开始呈现复苏迹象，现在的结果反映出市场已在逐步接纳高性能的X86服务器。随着市场的逐步走稳，IDC认为X86服务器将能获得更多成长动能，并在未来数年内成为小型机市场前进的助推器。
小型机(Small Computer)由于历史的原因，其使用的CPU基本上是厂商自己开发的，比如IBM的POWER系列，Sun的 SPARC，操作系统也基本上是厂商自行开发的改版UNIX，比如Sun的Solaris，IBM的AIX以及惠普的HP-UX。因此早期的小型机还有另一个名字–UNIX服务器。
小型机厂商通过专有的硬件与架构来维护与垄断自己的市场，但是这个市场的大小也直接关系到了专有硬件的市场规模，进而影响到最终的成本。由于厂商可以按照自己的心意去定制服务器的硬件与操作系统，并进行针对性的优化，所以传统的观点认为，小型机的性能往往要比通用性更高的X86服务器强很多。
然而，时过境迁。小型机如今的生存状况早已不能与十几年前同日而语，这其中所遇到的最大挑战就来自 X86服务器。这是因为小型机性能再提高，去冲击大型机市场意义并不大，可下面的X86服务器的性能提升则对小型机形成了巨大的压力。随着英特尔等厂商的技术与实力的不断提升，X86处理器在性能上可谓突飞猛进，很多原本只在小型机上才有的技术已经越来越多的出现在了X86处理器上，比如64位 技术、虚拟化技术、多线程技术、多核心技术甚至高RAS(Reliability, Availability and Serviceability，可靠性、可用性与可维护性)特性等等。而且X86处理器同时又保持了低价格的传统优势。
例如至强处理器7500系列在广泛的性能基准测试中，其性能平均提升达到了3倍之多，并刷新了20多项性能世界纪录，这其中包括了来自思科、戴尔、富士通、IBM、NEC 以及SGI的评测结果。
在X86服务器奋起直追的背后，UNIX的同门师弟–Linux的兴起起了很大的作用，开源的Linux在很大程度上提高了X86服务器的健壮性，而随之而来就是Linux上的企业级应用迅速增多，传统的著名的企业应用软件都有了Linux版本，再配合X86系统硬件上的提升，对于小型机市场的冲击也就可想而知了。X86服务器由于支持Linux、Windows、Solaris等多种操作系统，软件厂商众多，支持的应用软件数量远远多于小型机，因此可以更加灵活地适应各种环境变化，迁移相对容易。小型机虽然对自家厂商的软件有更好的支持与契合度，但容易被一家厂商绑定，如果想更换到其他系统上，迁移成本和难度都会比较高。
X86服务器作为一种工业标准化产品，出货量达到服务器总体市场的95%以上，又支持Linux和Windows这些本身就拥有广大用户的系统软件，因此对技术人才和管理维护人员的水平要求不太高，维护管理起来也更容易。而小型机由于封闭于一家厂商，对技术人员的要求更高，往往要经过专门的培训。这部分的人力成本也是企业在选型时重点考虑的对象。
以至强7500举例，其性能的大幅提升使之能够很好地胜任原本小型机才能完成的工作。同时，至强7500还具备强大的虚拟化能力，在高可用、高可靠性方面现在完全也可以跟小型机媲美。这让至强7500的高性能有了坚固的高RAS基础。至强7500平台从三个方向体现了RAS特性：增强数据完整性、增强可用性、增强的可维护性。现在，x86处理器的性能已经获得极大的进步，因此就差RAS方面进行补充以进一步扩展虚拟化的适用范围，而至强 7500则很好的填补了这一空白。
综合看来，X86服务器的性价比、易用性及可维护性方面相对小型机具有不可比拟的优势，而在相对落后的稳定性和可靠度方面也在逐步缩小差距。随着近年来企业IT运营成本的不断压缩，X86服务器面临着前所未有的发展机会。
