随着新一年的到来，许多SQL Server专家预测这一年中数据库将有更大的发展。从云计算到虚拟化技术，再到自助式商业智能工具，微软在2011年的市场竞争中存在着巨大的变数。
独立数据库咨询师Adam Machanic表示：“首先，我认为在新的一年里，云计算领域的竞争将愈演愈烈，一些主要厂商包括微软、Amazon、IBM还有甲骨文等都将投入更多的精力对自身的产品进行推广。微软在Azure产品上做了不少的宣传，至少从我的观点来看，他们在这上面花了大价钱，而2011年，毫无疑问微软还将投入更多的资金，让Azure产品被更多的人所接受。”
微软在去年早些时候正式发布了SQL Azure，抛去安全和隐私问题，基于云的数据库正在稳步地被更多人所接受，而且也有越来越多的业务正在转向高度自动化、高度可移动平台上。
微软MVP Andrew Novick对此表示并不意外，他说：“也许有人会惊讶为什么SQL Azure等云数据库平台的认可度在不断攀升，简单来说，想要使用SQL Server的人很多，其中也有相当数量的人不想购买server，那么云计算正好满足了这部分用户的需求。”
Solid Quality Mentors咨询公司的Craig Utley表示，由于现在越来越多的公司和组织正在将数据迁移到云当中，我们在未来将看到更多、更好的支持云存储的管理工具，所有这些在不久就将成为十分普遍的工具。
合理定价是关键
说到云计算就不得不提到价格问题。微软为云服务提出的价格为1GB 9.99美元/月，10GB为99.99美元/月。Novick对此表示：“这并不便宜，我认为微软对其售价模型应该做出一些调整。有不少用户对他们提出了这样的建议，但是微软方面并没有做出相应的回应。如果微软可以对此做些积极的动作，我想将会有更多的人接受他们的云服务。”
另一个与云数据库一样可以削减成本的技术就是虚拟化，企业可以利用这一技术减少物理服务器从而节省许可证成本。Novick说：“我非常希望虚拟化可以成为那些大型公司或者大型数据中心的标准技术，目前已经看到了这样的趋势，虚拟化的确为数据中心的维护人员带来了很多的便利。”
Utley透露，他的许多客户都将一些SQL Server实例运行在虚拟化服务器上，除了成本方面的考虑，Utley认为从管理角度出发也是非常合适的，如果出现了故障，利用虚拟化技术将很容易地将整个实例进行恢复。
SQL Server专家Pradeep Adiga认为，新的一年中任何关于节省成本、提高ROI的项目都会和IT迁移相关联。他在邮件中写道：“在之前许多停滞的SQL Server迁移项目在今年都将得到进展，随着2008和2008 R2的发布，那些还运行SQL Server 2000的服务器可以直接升级到2008版本，从而省去了2005的许可证费用。”
BI成为发展新契机
Gartner公司BI分析师Rita Sallam向TechTarget记者透露，由于商业智能的关系，在2011年我们将可能看到SQL Server的市场占有率将进一步提升。Sallam说：“微软的商业智能许可证成本与一些开源的BI厂商都有得一拼，更何况那些商业软件厂商。而且随着目前功能附加费的上涨，微软的优势就更明显了，这将成为SQL Server被更多人接受的一个主要因素。”
Utley认为BI也是未来几年中的一个主要趋势，特别是所谓的自助式BI，即在没有IT部门的帮助下，业务人员可以自己访问并对数据进行分析和操作。但是在此之前，微软还要做一些工作。他说：“在数据的前端展现方面，微软的工具太多，容易让人产生疑惑，特别是针对BI数据。他们有Excel、PowerPivot、Reporting Services和PerformancePoint。”
在Utley最近的一个BI咨询项目中，他的客户就遇到了上述的问题，在开展工作前，他们需要在这么多的软件中找到最适合自身的工具。在自助式BI方面，PowerPivot显然更合适，但是许多人会问那是不是就意味着SQL Server Analysis Services将成为一个鸡肋功能?
“答案是否定的，因为在交易高峰期，有许多的事情是PowerPivot cube所无法完成的，这时你就必须构建一个Analysis Services cube，” Utley解释道：“我非常希望微软能增强Analysis Services的功能，当然也希望他们进一步完善所谓的自助式BI功能。”
Sallam认为，SQL Server的一个最大的卖点应该是OLAP和数据挖掘功能，他说：“目前企业对内存OLAP架构的青睐已经完全超过了传统的多维OLAP(MOLAP)架构，因为前者可以针对大的数据集支持更加动态、交互的分析操作。微软在这一领域中已经下了巨大的赌注，SQL Server 2008 R2就是一个证明。”
第三方工具与SSD
Machanic认为，在2011年中第三方工具将得到更多的发展。比如来自软件新贵Expressor的ETL工具就成为了微软SQL Server Integration Services的强有力竞争者。他说：“我认为我们将会看到更多的第三方软件提供商浮出水面，因为客户想拥有更加可靠更加迅速的解决方案，他们不想被大的厂商束缚。有些问题不只是微软、甲骨文这些巨头才能解决的。”
Machanic还预测在2011年中，固态硬盘SSD的普及率将进一步提升，他特别指出了Fusion-io的5TB SSD设备。
“这是真正的游戏规则颠覆者，他意味着我们最终可以将最大的数据仓库、最大的数据库实例放在固态硬盘上，”他说：“因此我认为在2011年中，这些设备的规模将进一步增加，而价格也将进一步降低，这些我不说大家都会这道。”
Novick认为在新的一年里，主数据服务不会得到太大的关注。因为只有在SQL Server 2008 R2中才会有这一功能，他认为这应该是一个长期的项目。“无论你是用什么产品，主数据管理对于所有企业来说都是一项长期的工程，”他说：“因为它几乎总是关于你的组织、你的流程的，如何去掌控它们并将它们整理成文档，并从不同的渠道进入不同的系统中去。”
对于下一代的SQL Server Denali，Novick表示我们可能在短时间内不会完整地看到它的真面目。“因为CTP社区预览版需要花上一段时间，微软对新产品的发布流程总是非常小心谨慎的。”
