2010年可谓平板电脑元年。1月，苹果发布了iPad平板电脑。紧接着，惠普在ces 2010展会上公开展示了HP Slate平板设备。随后，戴尔推出了Streak平板电脑，华硕的Eee Pad亮相台北电脑展，爱国者的aigoPad盛大发布……现在，联想也已经跃跃欲试，准备推出“乐Pad”了。
不仅仅是高端PC厂商在今年将平板电脑市场看得如此重要，就连二、三线厂商甚至山寨也已经嗅到了平板电脑的商机。各种以pad、touch、slate命名的平板电脑产品如雨后春笋般出现在了电子卖场中，且价格不一，从几千元的高端产品到几百元的低端货应有尽有。
根据海外媒体的报道，今年4月上市的苹果iPad平板电脑，在今年第二季度销量为惊人的327万台。该一数字促使市场研究机构iSuppli对iPad全年销量重新做了预测，将iPad全年预计销量从710万台提高至1300万台。
市场调研公司IDC预计，2010年至2014年，平板电脑出货量的年平均增长率预计将达到57.4%，该市场将成为未来一段时间，电子制造商新的利润增长点。
没错，平板电脑已经为厂商们带来了新一轮的“淘金热”。随着摩尔定律的演进，电子产品的售价越来越低，利润越来越微薄。主流计算机厂商希望在低利润率的笔记本电脑业务之外进行多元化拓展。平板电脑顺理成章成了增加利润空间的新契机。
以iPad为例，最低配置的版本售价499美元，其成本只有230美元。利润空间达到了惊人的54%！此外，其他品牌的平板电脑产品的利润率也明显高于传统的笔记本、上网本等产品。
高利润引来了山寨等低端厂商的围攻，他们纷纷放弃江河日下的上网本市场，转投平板电脑。不过，山寨厂商似乎没有察觉到，平板电脑其实不是山寨的菜……
平板电脑不是穷人玩的
根据市场调研公司Resolve Market Research的调研报告，超过半数的平板电脑（iPad）用户认为平板电脑完全可以取代电子书，满足他们阅读的需求。另外，关于平板电脑的游戏功能，调查显示，38%的平板电脑用户认为，他们拥有平板电脑已经足够，不会再购买其他游戏设备。
我们从调查中发现了什么？平板电脑的竞争对手并不是传统的PC设备，比如笔记本、台式机、上网本等。真正受到平板电脑排挤的是电子书、游戏机等电子产品。也就是说，平板电脑是一种拥有少数特长功能的电子产品，而非传统电脑产品。
一位业内人士表示，平板电脑本身不是低端产品。从性能讲，其与传统PC甚至上网本都相差甚远。穷人买的是实惠，是全能。因此，传统PC笔记本是他们所需要的。而稍微有些闲钱的人，或许会另外购买一台其他设备来满足自己对移动上网的需求，比如上网本、平板电脑等。
不过，上网本过于同质化，且定位是一种功能不完全的电脑，但依然按照电脑的方式使用，这未免有些牵强。因此，不少人都认为上网本是一种“鸡肋”产品。对于这一点，笔者早有评论，在这里不再赘述。
最后，有闲钱买平板电脑的，都是已经拥有一台传统笔记本或者台式机的用户。这些用户不是低端消费者。他们不会将就，不会凑合，不会选择低品质的产品。因此，山寨很快被排除在了可选范围之外。
平板电脑是应用市场的转机
当前的平板电脑市场分为三大阵营，分别是苹果的iOS、谷歌的Android以及微软的Windows。不过采用微软操作系统的平板电脑少之又少，而且多是低端产品，我们在此不加评论。
苹果的iOS、谷歌的Android，他们有着一个共同的特点，那就是都有应用商店。苹果公司有App Store，谷歌有安卓商店。成千上万的应用程序，是支持这些平板设备应用的灵魂。
从“苹果电脑”变为“苹果公司”的那一刻起，就注定了其多方面发展的路线。除了Mac电脑业务，苹果的iPhone、iPad凸显了苹果的以用户体验为核心的产品设计理念，着重增加了应用程序扩展等功能。进一步拓展了市场，满足了人们对应用的需求。对于应用这一点，苹果无疑是做得最为彻底的。
平板电脑难逃上网本的魔咒？
新一代的平板电脑概念是由苹果提出来的。其实苹果并不是没有推出过失败的产品，而且在诸多失败的产品中，就有一款名为“牛顿”的MessagePad。这或许可以理解为苹果的第一款平板电脑设备，它诞生于1993年。不过，这款产品由于缺乏充足的应用，一直被市场所冷落，到了1998年，该产品正式宣布退出市场。
很多人都将平板电脑与去年大行其道的上网本拿来对比。这不是一个偶然。上网本曾经风靡一时，但现在已经江河日下。其失败原因被归咎于落后的性能以及同质化的设计。
苹果的iPad如此成功，就好比当年的华硕上网本EeePC，很快会被他人所效仿。从现在的一些平板电脑产品可以看出，这些多是仿照iPad的外观设计，基本采用的都是开源的Android操作系统。这一点让我们不免有些担忧。
这或许是一个魔咒。同质化、低价格、低质量等一切曾经用于上网本的词汇，或许很快被应用于平板电脑。对于这一点，我想只有时间才能证明一切。当然，也希望众厂商能够借前车之鉴，周全考虑，避免平板电脑重蹈上网本的覆辙。
写在最后：
突如其来的各种Pad，他们承载了厂商的希望，同时也承载了空前的压力。目前看来，平板电脑仍处于最初阶段的膨胀期。特别是在iPad进入中国大陆之前，国内生产厂商正在抓住一切可以利用的机会，挺进平板电脑的战场。
对于用户来看，这是以体验为核心的一场应用盛宴。在平板电脑市场，不是谁的处理器最快，谁的屏幕最大，谁就能够抢占先机。用户如今真正需要的是产品与数字内容的有机融合。这或许正是此前上网本的溃败之处。
最后，我们唯一可以看清的是，平板电脑大战已经俨然成为了2010年的一个重点战役。究竟这场战役是当前PC市场的转机，还是大家蜂拥而上，最后集体溃败的魔咒，我们一同期待时间的考验。
