“我们有义务为4亿多中国用户提供在任何地方,观看任何正版影视内容的服务,我们有责任为这些用户提供高清晰度、高流畅度的观感体验” ——乐视网CTO杨永强。
在国内大大小小几十家视频网站为了版权、融资、上市……为了各种理由混战之际,乐视网CTO杨永强线上对记者说了上面的话。的确,看到YouTube成功后,很多网站按捺不住在这条掘金之路上狠捞一笔,却也失去了自己赖以生存的根本——用户体验。庆幸的是,虽然乐视网已成功登陆创业板,但从杨永强的话中,我们还不难看出乐视网还在为用户着想,还在坚持创业之初的理念。
乐视网为什么能够成功登陆创业板?答案或许有很多,他们没有风风火火的融资,也没有令人垂涎欲滴的巨额资本,在这个业内人士普遍认为烧钱的视频行业中,乐视网显得有些与众不同,可以说乐视网成功的真正秘诀是:不断提升用户体验。
2011:开启网络视频新元年
2010年3月1日,酷6网对土豆网提起法律诉讼,就被其侵权的5部电视剧版权进行索赔;3月2日,优酷网宣布,向酷6网展开大规模的维权,就近百部原创作品、热播影视剧被侵权提起诉讼;几乎与此同时,北京搜狐互联网信息服务有限公司、激动网络有限公司和优朋普乐科技有限公司又将优酷网诉至法院,起诉优酷网侵犯了涉及3家公司拥有版权的10余部影视剧。年初:版权费用以10倍的价格飞涨;年中:优酷、土豆因筹备上市而狂删盗版内容;年底:爆出天线视频法人代表、总裁等6名高管因盗版而遭刑拘,可能面临最高达7年的徒刑。
如今带宽和服务器以及技术都不是视频网站的核心竞争力了,版权才是这类网站的主要成本和核心竞争力。
2010年11月12日,广电总局名为《广播影视知识产权战略实施意见》的文件中明确规定,严厉打击互联网侵权盗版,重点打击影视剧作品侵权盗版行为。
随着政府和全行业对盗版毒瘤的围剿,整个网络视频行业的全面正版化也成为未来的趋势。以分享、业余为特征的YouTube模式在中国正在逐渐边缘化,这对于自创业之初就坚持正版、高清、长视频模式的乐视网来说,可谓是绝佳机会。事实上,各视频网站都开始向正版、专业、长视频的模式靠拢。
艾瑞COO阮京文表示:2010年是中国网络视频全面正版化的一年,正版化的冲击导致了行业的全面洗牌。而2011年,网络视频行业将会全面告别以盗版、个人分享为特质的粗放型成长阶段,从而进入比拼正版以及专业视频内容的竞争阶段。
乐视网COO刘弘在接受采访时,向记者介绍:乐视网自2004年成立之初,就始终坚持正版、高清、长视频的理念。目前影视剧网络版权早已取代音像发行的地位,一些热门剧已超过国内一线卫视的采购价格,但影视剧网络版权更多价值还未被挖掘,我认为目前价格并非高处不胜寒,还存在很大上升空间。影视剧网络版权这块金子在2011年才会寻找到原本价值所在,不仅仅是视频行业,包括制片方、发行方、渠道方、用户都会从中受益。
刘弘认为:网络版权价值提升,使影视剧制片方增加了一块重要收入,对他们投拍、创作更多好作品起到积极作用;对于网络视频行业发行方、渠道方来说,在三网融合的契机下,PC、手机、电视机等多终端将实现多屏渠道,增加更多盈利方式;而对于用户来讲,可以在电影院下线后第一时间,甚至一些电视剧在电视台还未播出前就能在网络上看到正版、高清影视剧。”他强调说,正版、高清、长视频模式将开启2011年网络视频服务的新纪元。
据记者了解,经过6年的版权积累,乐视网已拥有5万多集正版电视剧、4000多部正版电影,2011年有70%的热门电视剧被乐视网买断。
看不见的技术与服务支撑
作为一家网络视频服务提供商,在这些数字背后,如果没有过硬的技术支撑,很难想象如何为用户提供流畅、清晰的视频观赏体验。
乐视网首席技术官杨永强先生介绍,乐视网是成立较早的视频点播网站之一。从网站成立发展至今,数据与存储架构设计也几经变迁。
我们都知道,视频网站需求的最大特点是数据量大。首先,视频文件型数据的文件大小是所有文件类型中最大的。而高清视频的普及,使得单个文件大小级别进一步提高。同时,由于视频摄录设备日益普及,越来越多的人倾向于把自己日常生活中的片段上传到网上与大家分享,因此视频网站的文件数量增长也呈现快速的增长趋势。
从传输方面的需求来说,实时播放的视频网站要求较强的实时性,持续稳定的画面传输质量。
最早乐视网采用的是集中DAS的存储架构,很快这种集中的DAS架构的局限性就暴露出来,首先是扩展不方便,由于视频网站涉及的文件比较大,增长速度也比较快,因此DAS首先在扩容性方面无法满足乐视网的访问需求。其次,由于视频文件存在不同的访问压力需求,例如某个片子在某一段时间内很有可能出现集中的访问需求,而DAS的架构无法实现压力的负载均衡,因此,在访问流量均衡上也无法满足视频网站的访问需求。
乐视网改进的第二阶段存储架构是采用了NAS的存储架构,但很快乐视网发现NAS的前端主机带宽有限,整体存储系统运行效率低下,乐视网也曾经考虑过SAN网络存储架构,但是经过考察后,乐视网认为SAN的架构成本高昂,每TB成本达到8万元,而乐视网需要在全国十多个城市的IDC机房布置提供视频点播服务的数据中心,这个成本对乐视网来说耗资巨大。
最终,乐视网选择了分布式网络存储架构。后台的基础架构仍然采用成熟稳定的DAS直连存储架构,多个DAS直连存储架构分散在 全国十多个城市的IDC机房中,但是在DAS与DAS的基础架构之上,在应用层,乐视网自己开发了一套流量控制与管理软件,实现多个DAS节点之间的冗余、迁移与流量均衡。
例如,当用户从乐视网上点播视频文件时,系统也会自动的查询该用户的视频点播记录,并选择历史记录中,点播的性能最优的线路进行点播播放。换句话说,点播的路径分配未必严格按照最近的点播服务中心区分配。而乐视网在全国十多个城市均设有视频点播服务中心,已经覆盖到全国范围内的大部分视频点播需求。
同时杨永强还强调,每一份数据自第一次上传开始,系统就自动将这个视频文件分散保存在不同的三个视频节点上。而某个视频文件在某一阶段内,点播需求激增时,系统会自动的复制这个视频文件到访问需求较多的存储节点上,当点播需求下降后,系统会自动的删除不必 要的副本,最终一个视频文件的副本只保留三个,对视频文件的冗余性已经有非常充分的保障。
除了上面介绍的技术之外,杨永强还强调,在整个视频传输过程中,乐视网的分布式视频转码专利技术, H.264视频编码技术也发挥了重要作用。
业内人士都清楚,目前许多视频都在使用CDN技术,也有一些P2P厂商在运用P2P技术,对于乐视网来说,则将两者合二为一,依托分布式数据存储架构和多项专利技术,构成了目前乐视网独特的CDN+P2P技术支持体系。
正如杨永强所说“乐视网每一个节点上的数据都并不是完整的,但所有的节点上的视频文件加到一起,是我们的完整数据,而且我们保存了所有文件的三个拷贝。而我们所有的系统都是我们乐视网通过自己的技术力量自主开发的。”谈到乐视网的技术支持力量,杨永强表现出极强的信心和自豪感。
事实上,从乐视网的架构演进不难看出,乐视网所做的一切,都是为了给用户提供更加流畅、更加清晰的观感体验。这正是乐视网成功的关键。
视频无处不在,高明之道“提升用户体验是关键”
为了满足不同用户的观看需求和提升用户体验,乐视网在面向多类用户服务的基础上,推出了智能终端+互联网+电视的多维服务模式。在不断完善产品和服务的同时,一个关键的问题也摆在了杨永强面前:怎样有效提升用户体验?
说道用户体验,相信很多人都认为,浏览顺畅、清晰度高就是很好的用户体验。实际上,这种理解有误区,作为乐视网的CTO,杨永强要考虑的问题更为复杂,如果用户反映浏览不顺畅,那么问题出在哪个环节呢?是地区性问题呢?还是运营商问题?或是IDC问题?这些对于用户来说,根本不用考虑,但杨永强不考虑不行。对于他来说,提升用户体验不再是宣传口号,而实实在在的,摆在他面前的问题。
杨永强认为,获知视频点播在Web链路上每一个环节的性能状况,并能及时有效的判断出自身和竞争对手有何差距,对于用户来说将是极大地提升用户体验。为此,他寻求与国际领先第三方性能专家Gomez网络合作,开创了国内第一家为提升用户体验采用第三方性能检测服务的视频网站。
Gomez是一家独立的第三方专业性能监测公司,他们采用按需服务模式平台,优化网站及移动应用的性能、可用性和质量。其遍布全球的测试网络允许客户对网站应用交互链上的每一个逻辑层和物理层进行测试和衡量,如从真实用户的浏览器到企业的数据中心,企业便可最大限度地发现并解决网站各类问题,来保证持续、高质量的网站用户体验。其独有的“最后一英里”(Last Mile)网络平台技术,让其拥有的150,000多个真实终端用户平台覆盖全球168个国家、3,000多个本地运营商和无线设备,是世界上唯一能实现对网站“最后一英里”进行测试和监控的网络平台,是洞察现实世界中网站各地区性能(包括网络带宽、内容交互网络、本地互联网运营商和无线设备)的唯一途径,也是在现实世界中对网站应用性能进行压力测试的唯一途径。
据杨永强透露,乐视网将推出乐视TV云视频超清机,它具备很强的高清解码能力,通过USB接口外接设备即可播放多种编码及格式的1080P视频,是真正意义上基于互联网的TV点播终端,而在这个终端中,将嵌入Gomez(高明网络)的性能监测芯片,帮助乐视网用户和杨永强找到影响流畅性和清晰度的真正问题根源。这也是目前国内唯一一个由视频网站提供的硬件网络播放机。
杨永强坦言:“我们有义务为4亿多中国用户提供在任何地方,观看任何正版影视内容的服务,我们有责任为这些用户提供高清晰度、高流畅度的观感体验”,他强调:在提升用户体验的道路上,任重而道远,希望借助Gomez公司高性能的监测服务,真正做到有效提升乐视网的用户体验。
不可否认,从目前的情况来看,视频行业已经不再是单项的比拼,更像是一场综合实力的较量。在这场综合较量中,如果没有正版、专业的理念,没有极强的技术创新和服务体系,没有提升用户体验的有效方法,结果就会与大趋势背道而驰,离用户越来越远,离成功越来越远。
2010年包括乐视网在内若干视频网站的上市,并不意味着视频网站激烈竞争的告一段落,而是更为激烈的竞争的开始,新的竞争将围绕“提升用户体验”展开。