英特尔最近的举动已经表明，它准备好了拓展PC之外的市场。
2010年12月，英特尔总部宣布成立了全新的业务部门——“上网本与平板电脑事业部”，专攻新兴市场。原嵌入式与通讯事业部总经理道格拉斯·戴维斯将负责领导该部门。
与之前成立新部门时的大张旗鼓相比，“上网本与平板电脑部门”的成立在英特尔公司内部显得很低调，没有对外发布公告。仅在媒体向英特尔核对此事时，英特尔发言人比尔·科洛斯证实了公司的这一动向。
科洛斯表示，“上网本的全球出货量即将跨过1亿台的门槛，而平板电脑及其衍生产品蕴含着更加巨大的市场潜力。因此，集中更多人力和物力开发个人电脑的分支产品将是非常明智的选择。”
在此前不久，英特尔对外宣布代号为Medfield的新一代凌动芯片，将正式于2011年下半年推出。2010年12月9日，英特尔CEO保罗·欧德宁在旧金山召开的一次投资者会议上表示，新一代的Medfield芯片将被一些平板电脑生产商使用，同时某一些大智能手机生产商也将首次采用这款芯片。
欧德宁没有透露第一批使用凌动芯片的智能手机生产商，但表示目前已经有客户在对其进行测试使用。他还重申，智能手机芯片市场中的竞争不是短跑，而是马拉松赛。英特尔的芯片将于2011年下半年被某些大厂商应用于智能手机产品之中。
PC衍生市场高涨
截止到2010年9月30号的英特尔2010年第三季度财报显示，该季度营收111亿美元，每股收益52美分，高于分析师预期的每股收益50美分。这家公司相应地将第四季的营收调整为114亿美元，上下浮动4亿美元。
对此，保罗·欧德宁发表声明称：“英特尔第三季度营收和营业利润均创新高，主要得益于企业客户需求强劲，我们的领先产品销售在新兴市场持续增长。”不过，近日有分析师调低了英特尔2010年第四季度的营收预期。摩根证券分析师克里斯多弗·丹内利的一份抽样调查显示，亚洲的PC外包合同明显低于上个季度，甚至低于预期水平。
丹内利指出，2010年10月，亚洲地区的笔记本外包商的出货量低于预期，环比下降6%，面板的产量也下降了3%。他认为这些因素将影响到笔记本生产商的出货量，它们在2010年年底的产量难以达到预期水平。生产商的表现随即会波及到英特尔第四季的营收。他还提出建议称，为了实现114亿美元的营收预期，英特尔必须寻找新的增长动力。
另一份调查报告显示，PC及其芯片市场陷入了僵局。Gartner调低了2010年PC出货量的预期，估计2010年PC出货量约为3.52亿台，比2009年同期增长了14.3%。而2010年9月，这家公司曾预测该年PC的增长率将达到17.9%。同时，Gartner相应地调整了2011年PC出货量的预期，年增长率从原来的18.9%降至15.9%，约为4.09亿台。
与PC领域的芯片增长困境不同，移动芯片的需求仍呈现出增长态势。Gartner的数据显示，到2014年，智能手机、平板电脑都将成为促进芯片增长的重要因素。
苹果iPad的成功激活了整个移动芯片市场，即便是未来竞争加剧，仍然还有很大的增长空间。Gartner预计，平板电脑带来的芯片营收将从2010年的24亿美元上涨到2014年的178亿美元。而随着智能手机产量的提高，手机芯片的营收在2010年为487亿美元，比2009年同期上涨23.2%。
分析师指出，这些移动设备大多需要耗能低的芯片，以维持较长的续航时间。而此前英特尔耗能较大的x86芯片不能被这些小设备“消化”。
“软硬”结合
事实上，英特尔一直试图拓展PC、服务器之外的芯片市场。2008年3月，英特尔正式发布低功耗的凌动处理器（Atom），为上网本量身打造。
凌动处理器也成为英特尔叩开平板电脑、智能手机等移动市场的“敲门砖”。值得注意的是，英特尔每次更新凌动芯片，总是与一定的移动操作系统“结伴而行”。
2009年，英特尔推出了Moblin智能手机操作系统平台，以促进凌动芯片的推广。2010年2月，英特尔宣布向平板电脑市场进军，开发为平板电脑使用的低耗能处理器，其中包括专为手机设计的新一代凌动处理器代号为Moorestown的芯片。
此后不久，英特尔推出另一款凌动芯片。在2010年的台北国际电脑展上，英特尔推出了代号为OakTrail的芯片，主要应用在平板电脑及上网本平台上，并可以支持Window7、MeeGo以及谷歌Android等多种操作系统。
英特尔的这两款移动芯片还称不上完美。2010年12月，在迪拜的一次媒体发布会上，英特尔CTO贾斯汀·莱特纳表示，公司目前的两款芯片或还不能和ARM结构的芯片媲美，但是即将上市的Medfield芯片的性能将超越对手。
发布Medfield芯片，对英特尔来说是筹谋已久。早在它发布x86处理器平台Moorestown时就曾预告：将在2011年推出升级平台Medfield。根据英特尔随后公布的市场发展规划，Moorestown面向的主要市场仍是MID、平板电脑等较大尺寸的产品，而Medfield才是真正的x86智能手机芯片。
业界猜测，这一次Medfield芯片或搭载MeeGo系统。业界人士认为，英特尔届时会打造一个“MeeGo+Medfield”体系，用以抗衡ARM在移动设备领域的主导地位。也有观点认为，平板电脑的增长会抵消一切市场对PC的需求。但欧德宁对这个观点不表认同。他认为，平板电脑会刺激市场的需求，而不是伤害PC的销量，平板电脑将与上网本竞争。
当上网本第一次出现时，分析师就预测它不大可能成为英特尔的创收点。这种屏幕小、便宜的上网本使用便宜的低速芯片。当时有观点认为，如果用户都去购买上网本，而不是传统的笔记本，这或将损害英特尔的收入。事实证明，大多数上网本都是作为现有PC的补充。因此，英特尔仍在此基础上卖出了更多的芯片。
在2010年9月美国的英特尔信息峰会（IDF）上，英特尔展示了一批使用凌动处理器的平板电脑，其中的部分产品已经上市。更多采用凌动处理器的产品将在2011年的消费电子展上出现。
多元化竞争
或正如欧德宁所说，移动设备市场的竞争将是一场持久战。进入平板电脑、智能手机等移动芯片市场，英特尔将面临更多的竞争。
一大批生产商——从戴尔到三星、RIM、惠普、联想等——都开始生产自己的平板电脑、智能手机，它们大都使用ARM架构的芯片。ARM架构的芯片不仅耗能低，而且价格便宜，能让设备生产商维持相对较低的成本。目前，采用ARM架构的芯片制造商有德州仪器、高通、Marvell、Nvidia等。英特尔必须面对这些竞争对手。
2010年12月9日，高通CDMA技术集团产品发展高级副总裁克里斯蒂安诺·阿蒙表示，高通基于Android智能手机的芯片解决方案，将全面渗透到“大众市场，预计2010年基于高通Android平台的方案，终端价位将触及到100美元”。
“高通希望‘通’吃智能机高、中、低三个市场的战略意图很明显。”iSuppli中国研究总监王阳认为，作为目前全球最大的通信芯片厂商，高通向低端市场渗透的策略，将对Android智能手机市场格局产生深远影响。
除了高通这些擅长生产耗能低芯片的公司，此前曾表示平板电脑市场还未成熟的AMD也承认，正在研发至少一款APU（加速处理单元），以便进军平板电脑市场。AMD首席执行官德克·梅耶尔称，从长远角度考虑，平板电脑战略对AMD至关重要。
分析认为，平板电脑作为新生力量已经开始威胁到了笔记本电脑的销量，而AMD具有研发平板电脑芯片的科技实力。开发具有强大图形处理能力的高速电脑芯片正是AMD的强项。
