日前，Dell斥资11.5亿美金收购在云存储和公用存储方面的领先厂商3PAR，据悉，该收购价相比3PAR的股票市值高出87%，据称并购条款已经得到双方董事会批准。3Par也将成为戴尔包括EqualLogic、PowerVault等存储业务的一部分，Dell将获得3Par的设备和软件以增强其日益增长的数据中心业务。
Dell的存储帝国梦
回顾Dell多年来在存储领域展开的一系列收购：2007年花费14亿美金收购Equallogic，使得Dell存储首次拥有了真正意义上属于自己的存储产品线，此前，Dell的存储产品线都是通过OEM合作关系拼凑而来(中低端产品OEM自LSI，中高端FC存储系统OEM自EMC)。
此后，Dell又在存储领域发起了一系列小的收购案，包括2009年收购NAS集群存储厂商Exanet，以及不久前收购存储优化软件厂商Ocarina Networks。从Dell有条不紊的收购步伐不难看出，Dell正在一步步布局存储产品线。
尽管Dell的存储产品线在一步步的丰富和完善，然而在存储市场最主流的中高端FC SAN领域，Dell却一直没有自己的解决方案，多年来一直通过和EMC的合作，OEM EMC中端CLARiiON系列产品提供FC SAN解决方案。
Dell此前收购的Equallogic定位在iSCSI SAN领域，虽然说iSCSI SAN近年来市场份额有较大幅度的增长，但前提却是在基数很小的情况下，谈到总体市场规模比例，iSCSI SAN真正要撼动FC SAN的统治地位还有很长的距离。因此，对于Dell来说，无论Equallogic在iSCSI SAN领域有多成功，没有FC SAN的解决方案，就好像没有脊梁骨一样，很难挤进一线存储系统厂商的行列。
收购3PAR显然十分及时的填补了这个产品线空白。对中国用户来说，3PAR并不是一家熟悉的公司，然而在北美市场上，3PAR已经是电信主机租用领域市场份额第一的厂商。3PAR产品解决方案集中在FC SAN领域，并强调关键业务应用环境下的IO性能，在SPC-1(存储性能理事会，Storage Performance Council)的多项性能测试中，3PAR产品的性能表现极其突出。3PAR将其产品定位于“云存储”和“公用存储”，认为其大规模并发、高度虚拟化的架构尤其适用于Web2.0、电信主机租用以及云存储等行业需求。
对3PAR收购完成后，Dell在中低端领域可继续OEM来自LSI的中低端磁盘阵列，iSCSI SAN领域也有了早已发展成熟的Equallogic产品线，FC SAN领域依靠3PAR富有竞争力的FC光纤存储系统，加上收购Exanet后整合推出的X9000系列NAS集群，Dell可提供从iSCSI到FC、从NAS到SAN、从低端到高端、从软件到硬件的全面的市场覆盖。
此外，据称3PAR和Exanet此前曾展开合作，将Exanet的集群NAS机头产品同3PAR的InServ FC存储系统进行捆绑销售。这样用户可以在同一虚拟存储池中享受块和文件存储，同时节省两款产品的磁盘资源和资源管理需求。鉴于Exanet目前同样也被Dell收入囊中，预计这一统一存储的最新解决方案也将成为Dell在统一存储方面的杀手锏。
选择自主发展还是被收购
在这起收购案中，Dell开出的收购价相比3PAR的股票市值超出87%，对3PAR来说无疑是一个极具诱惑力的开价，然而进一步揣测3PAR选择被收购的背后原因，可以窥视3PAR目前面临的发展的困境与尴尬。
3PAR公司成立于1999年，几个创始人主要来自Sun公司，最早的前身叫作3PARdata，并于2008年正式IPO上市成功。要知道存储领域的技术竞争还是比较激烈的，EMC/HDS等几家大厂商把持着中高端存储的绝大部分市场份额，3PAR能够突破技术壁垒并最后成功上市，没两把刷子那是绝对做不到的。
不过对于3PAR这类拥有独特技术优势的初创厂商来说，可能的发展道路其实只有两条：
其一是自行发展，依靠自己的力量铺设销售渠道树立品牌，显然并不是没有成功的先例，例如EMC、NetApp等厂商早先都是从小厂商逐步发展壮大，一步步积累到今天的规模。不过3PAR今天所面对的市场环境显然不能和EMC、NetApp等厂商同日而语。
在EMC发展最快速的上世纪90年代，适逢用户希望摆脱IBM对大型机的绝对控制权，因此EMC提供的针对大型机系统的存储解决方案得到了用户的广泛认可。NetApp则是首家提出NAS文件存储系统概念的厂商，很好的满足了当时用户在文件存储方面的需求。加上这些厂商发展的都较早，存储领域的市场格局还未确定，厂商还能拥有诸多不确定的发展机遇和大展拳脚的空间。
3PAR的产品显然也有其独到之处，但更多集中在关键业务应用环境下的高IOPS应用，在这个领域，显然IBM、EMC、HDS等老牌厂商已经把持住了相当的市场份额。3PAR即使在产品上，想凭借一己之力从IBM、EMC、HDS等老牌厂商嘴里争抢奶酪也并不容易。
第一条自主发展的路走不通，想要持续发展，剩下就只有被收购了。对于这些初创的小型厂商来说，产品整合到某个大型厂商的产品线中，拥有了更强大的铺货渠道，市场推广和产品研发上也有了更充裕的资金支持，相比凭借一己之力在市场上单打独斗，也未必不是一个为人乐见的结局。
3PAR的产品技术在IT168早先就有过相当详尽的报道，其产品线采用了集群横向扩展的架构，具体包括两个系列，T系列产品定位高端，最大支持8个控制器，F系列自定位中端，最大支持4个控制器。无论是中端F系列还是高端T系列，都采用了3PAR独有的Inspire主动网格控制器架构，能够在多个处理器之间达成更加彻底的负载均衡。配合3PAR独有的Inform操作系统以及用于加速运算的ASIC芯片，3PAR的产品常年荣登SPC-1性能测试成绩单前列。
T系列存储采用了更新的第三代ASIC核心和新的操作系统版本，实现更强大的自动精简配置功能。T400拥有64个光纤通道(FC)端口，并加上了支持GigE(GB级以太网)和iSCSI(互联网小型计算机系统接口)的功能，可以扩展到640个驱动器。T800拥有128个FC端口，可以扩展到1280个硬盘驱动器。
选择正确的对象只是第一步
尽管收购价高于市值87%，对于Dell来说，仍然是一笔值得称道的交易。
首先产品线方面，3PAR能够有效的补充Dell原先在中高端FC SAN领域的空白，完善Dell存储产品线，并有望成为未来Dell存储系统产品的旗舰主力。而Dell强大的直销铺货能力，则能够将3PAR的销售额提高到一个新的数量级。二者的结合是销售资源+产品技术的有效结合，互补型收购的一个典型案例。
在运营整合方面，Dell此前和EMC就CLARiiON系列产品的合作已经长达10多年，在中高端存储系统产品方面，业已有了较丰富的运营经验，此前对Equallogic产品的成功整合也极有说服力的证明了Dell对收购厂商的整合能力。
此外，Dell目前极其重要的一项全球战略则是向服务转型，实际上，Dell在商用领域的硬件销售以其独特的运营模式和扁平化的营销渠道业已取得了巨大的成功，但与此同时产生的问题则在于，Dell似乎对个人电脑和周边设备销售的依赖度过高，且客户80%以上集中在商业客户，因此更容易受到经济周期影响。
随着硬件业务的利润日益下滑，Dell急需要改变业务结构比重，由单纯的硬件销售厂商，更快速向服务和外包型厂商转型。由此，Dell展开了一系列改革和重大调整，收购3PAR相信也只是Dell向服务转型整体战略之中的举措之一。
不可回避的是，Dell收购3PAR同样也带来一些潜在的问题：
问题1：Dell的品牌影响力更多集中在中低端市场，尽管此前和EMC合作，在中高端FC SAN领域有较大的突破，也必须考虑到EMC在中高端存储市场的品牌影响力。销售3PAR产品的情况下，Dell还需要更多重塑中高端存储服务品牌形象的工作。
问题2：Dell的服务器产品目前仅有X86产品线，3PAR的存储系统则偏中高端，很多时候涉及到与小型机的协同工作，没有小型机系统，对3PAR存储系统销售来说，可能会丢掉一部分“服务器+存储”整体打包方案层面的优势。
问题3：尽管目前我们可能无法从双方厂商的官方推广口径中听到任何消息，但Dell和EMC的合作关系无疑将受到本次收购案的影响。
