五年后，企业级SAN可能是在云中运行的服务，或者是巨大的DAS集合，就像一个巨大的主机DASD场。它可能无电缆，装置在预置有线机柜中或者无线机柜中。基于对象的存储使块和文件毫不相干。如果固态磁盘（SSD）的规模经济和采用率以陡峭的曲线加速，SAN甚至可能无盘。不论采取何种形式，未来的SAN将更加趋于统一、虚拟化、自动化和环保。
或者，正如许多人所预测的，这些变化将是渐进式的而不是革命性的；5年后SAN将和现在企业级SAN差不多，只是会变得更快，有更多的磁盘容量，每GB成本/更便宜，更易于管理且更加环保。
Storage最近调查了存储厂商、存储行业协会行业分析师和技术专家对SAN的预测。5年后架构可能不会彻底改变，但SAN基础设施的基本组成部分会发生变化：网络和协议；交换机；存储阵列；磁盘和控制器；以及SAN管理。
网络和协议
现在已部署的存储只有大约一半是网络存储，Cisco Systems公司业务发展副总裁Jackie Ross说道。她认为五年后网络存储量将增至70％。
光纤通道行业协会会长Skip Jones表示, 在网络存储中，光纤通道（FC）是企业数据中心的主要存储网络协议，占超过80％的市场份额。康涅狄格州Stamford的Gartner公司研究副总裁Roger Cox预测2012年光纤通道将占66％的份额。
届时，8GB/秒光纤通道将迈向16GB /秒，而10Gb /秒以太网将瞄准40Gb/秒甚至100Gb/秒，与以太网的全幅度增长保持一致。在这一点上，FC将因网络性能而落后。
但在此之前，游戏会改变。 “我们看到产业正向一个统一的架构转移，”Ross说。这意味着以太网整合光纤通道和iSCSI。 她解释道“光纤通道存储的兴建将不会改变。你可以以同样的方式管理SAN，提供LUN和设置掩码。”机构所需的部件数量将会改变。将只有一种类型的交换机和一个类型的适配器。 “占数据中心成本25％至30％的布线成本也会降低”，Ross说道。
“五年后网络基础设施将成为一个统一的支持多协议的平台”，Sun Microsystems 公司存储产品管理总监Jason Schaffer说道。“这将支持服务器或存储指定的任何协议。“不仅是一个协议，可能是四五个协议或者更多”。
但Cox警告说，“某些问题会阻碍统一化。”最大的问题来自各个组织的不一致。 “网络和存储人员之间的问题不容易解决，”他说。
例如，在技术方面，基于以太网的光纤通道（FCoE）并不是十拿九稳。对于提供FCoE基础的万兆以太网，“你需要一个特殊的万兆以太网，”Cox说道。增强型以太网将解决流量控制问题，这是提供使FC存储受欢迎的无损网络所必需的。 Cox说，“FCoE标准还不到位”。Cox质疑五年后FCoE标准将做好广泛部署的准备并指出“FCoE将在2012年达到2％左右的市场渗透”。
至于InfiniBand则不值一提。 “也许我们会看到InfiniBand作为融合网络的替代，”美国明尼苏达州StorageIO Group的资深分析师以及绿色和虚拟数据中心（Auerbach）的作者Greg Schulz说道。
交换机
交换机将更加灵活和智能化。“到那时，智能将比基础设施重要”，佛罗里达州Toigo Partners International的首席执行官Jon Toigo说。
思科预测交换机将提供诸如防火墙，负载平衡和其他QoS功能的网络服务。交换机也将发挥在网络管理自动化的核心作用。 “要获得[终端到终端]自动化，您需要在多个地方智能化：在融合网络，适配器，主机总线适配器，阵列控制器，”Ross说。
任何协议将不会很快消失。相反，交换机将处理多种协议包括FC，FCoE，以太网，增强型或融合型以太网，iSCSI，甚至InfiniBand。到2013年，多协议SAN交换机应该很平常，虽然协议的特定组合可能会有所不同。交换机也将更大，包括数百个端口使成千上万的网络端口得以实现。智能将驻留在核心交换机而边缘交换机将连接到核心交换机。
