今年的HotChips高性能芯片大会可以说在国内外都引起了巨大的反响。在芯片大会上ARM架构组成员DavidBrash的演讲也是掀起了服务器业内一股新的讨论热潮。
ARM在是业内熟知的半导体知识产权供应商,通过向芯片厂商提供技术授权获得收入。目前ARM架构芯片主要用在手机上,全球超过90%的手机芯片使用ARM架构。
可以说ARM是当前全球移动市场无可争议的重量级冠军,但是ARM并不满足于移动领域,而是设计推出适合服务器应用的ARM芯片,拓展服务器市场。
在今年4月份的时候,ARM首席执行官WarrenEast就已经表示,要进军服务器市场,并在业界引起关注,因为这意味着ARM将与PC、服务器市场的芯片领导者英特尔产生直接竞争。
在这次的高性能芯片大会上也证实了ARM开始进军的发展趋势。DavidBrash在会中说到,虚拟化能力将被引入到下一版ARMCortexA型处理器的开发中,代码名称为鹰,该处理器即将发布。
一些公司,包括服务器虚拟化市场巨头VMware,已经为这款芯片开发了hypervisor软件,其他的厂商也为移动和嵌入式用途设计了软件。
ARM芯片以其低能耗而著称,广泛应用于手机的设计当中,包括苹果的iPhone,以及其他的嵌入式设备。ARM本身不生产芯片,公司只是负责设计和出售架构,具体的芯片生产工作由像德州仪器这样的公司负责。
ARM对服务器市场可以说是野心勃勃,其设计允许hypervisor软件运行的芯片是其开拓服务器市场的第一步。在服务器上使用ARM芯片也有一定的挑战,因为大多数服务器软件是为x86系统和RISC类型的处理器开发的。
软件开发人员可能需要使软件适于ARM的设计。并且ARM处理器与IBM和英特尔的处理器相比,在性能方面稍逊一筹。
相对于英特尔主导的X86架构,ARM架构的最大优势就在于它的低功耗。有数据称,ARM芯片比X86芯片在功耗上要低5倍。这对于高能耗的数据中心非常有吸引力,数据中心有1/3左右支出用于电费开支。
目前戴尔、IBM等厂商已经表示出低功耗服务器的兴趣,戴尔甚至将在今年夏天对多核心ARM处理器进行测试,以考察它在大型数据中心低功耗服务器中的可能性。
ARM在之前并未涉及的服务器领域,ARM芯片是否具有可行性?以低功耗、低成本、高能效为卖点的ARM芯片是否会引领新的企业计算趋势,来挑战英特尔和AMD?我们拭目以待!