在调查中许多企业的CIO都表示经常会低估或漏掉某些IT成本。究其原因是IT成本管理的“黑洞”主要存在于隐性成本中，而在粗放式的IT成本管理中大家往往又对隐性成本缺乏足够的重视和认识，结果自然就使得IT成本控制始终不尽人意。
通常IT成本包含显性成本和隐性成本两部分，其中显性成本包括硬件成本、软件成本、实施费用、维护成本、升级成本及内部人员的工资福利费用等。这些因素CIO在进行IT规划时通常会考虑得非常清楚，而对于隐藏于管理细节的隐性成本则往往会有所忽视。
一、IT管理的隐性成本
一般来说，IT成本可分为显性成本和隐性成本，而隐性成本是指在IT管理过程中如冰山底下隐藏的那块成本。从方便理解的角度来说，要想知道什么是隐性成本就先要了解什么是显性成本。显性成本是指可入账的、看得见的实际支出，例如支付的各种IT费用（硬件设备费用、软件费用、网络成本等）、工资费用和各种IT运维费用等。它们的特点是有形的成本，也是大部分人在账面上能看到的成本。
但是，从更加开阔的视野来分析IT成本，就会发现许多IT成本尚未被重视，如IT资源使用效率低下带来的成本增加、IT决策执行偏差造成的不一致成本、或是IT工作流程效率低造成的成本等。相对于显性成本来说，这些成本隐蔽性大、难以避免、不易量化，因此被称为隐性成本，这种隐性成本大部份是由于管理机制不完善，或管理水平不高所导致的。
一般来说，成本应该是能产生收益的必要费用开支。因此，从这个定义上来看隐性成本其实并不是有效成本，隐性成本最令人迷惑的地方是它冠以“成本”的称谓，但其本质却是浪费的、无效的费用和付出。因此，在经济学上一般认为隐性成本是一种隐藏在总成本之中，但游离于财务审计监督之外的成本。它是企业在运营过程中有意或者无意的行为造成的、具有一定隐蔽性的成本。这种隐性成本对IT成本管理是一种严峻的挑战，因为隐性成本的存在必然会直接导致IT总成本的增加，并会使到IT成本的真实性存在失真。
二、IT隐性成本都隐藏的地方
从上述的定义和描述中，我们知道IT隐性成本是一种无效的成本支出，并不是我们在IT管理中的期望支出。因此，这些隐性成本往往是隐藏的、不容易被人发现的成本。经过笔者的研究和调查，发现IT隐性成本主要是隐藏在IT管理活动的细节之中，主要有以下几种情况：
（1）IT资源使用效率存在的隐性成本
在进行IT成本核算时，许多CIO认为只要IT规划决策正确，就应该会实现IT成本最小化和资源的最优化配置，但事实上当IT资源利用效率不高时，就会有隐性成本损失。
例如，在IT技术平台选择方面即使决策正确，但如果在技术使用深度不够时就会没有发挥出技术平台应有的优势，其潜在产出与实际产出之间的差距，就是一种隐性成本。IT资源利用的低效率还表现为骨干技术人员的流失或错位使用，而这些都会令到企业损失了巨额的培训支出。另外，从企业IT需求与效率的关系来看，未达到或超过企业需求的IT项目或技术显然也会存在着资源使用的低效率问题，也会在某种程度上使企业支付了不必要的IT隐性成本。
（2）IT决策执行偏差造成的隐性成本
CIO常常遇到这样的情况，IT决策从事前和事后来看都没有问题，但在执行中却走了样。而且，执行的环节越多，决策能够不走样也就越困难。
因此，为了保证IT决策的执行效果，许多CIO和IT部门会通过召开会议、加强培训、宣传教育等手段来灌输IT决策意图，结果使到这部分IT隐性成本占到内部管理运营成本很高的比例，而且更为严重的是这些IT成本可能会分摊到了其它部门或一般运营费用上，并没有在IT成本核算上显示出来，使到所有人的都忽视了它们的存在，但实际上其成本却是由于IT决策执行偏差或执行过程中走样所造成的。
（3）IT工作流程落后带来的隐性成本
一般来说，更好的方法意味着更少的成本，更合理的流程路代表着更高的效率。一个高效率的IT部门，除了IT技术创新外，还必须高度重视工作流程创新和具体工作方法的创新。这方面的潜力是无穷的，少花冤枉钱的潜力也是很大的。但有的CIO在谈及IT成本控制时，首先想到只是应用最新的IT技术来节省成本，或直接取消某些IT项目以节省费用方法，而没有更多的考虑如何控制IT工作流程上无效的隐性成本。结果是只能减少有用的显性的IT成本，而对无效隐性成本而鲜有猎及。只有当转变隐性成本的观念后，相信许多CIO对如何花钱和如何省钱的态度会有所转变。
（4）信息资源过多带来的隐性成本
在某种程度上，IT技术越是先进和越是全面，它们带来的信息就会更多和更全面，就会出现俗话所说的过犹不及的现象。也就是出现了：一方面是CIO和IT部门投入巨资努力将企业方方面面的信息汇集起来，并利用各种先进的IT系统对海量信息进行加工和维护；而另一方面却是各业务部门对IT信息有不同认识，导致了许多IT部门花大量时间和精力收集和处理的数据，业务部门根本没有用上或者说业务部门根本就没有关注过。因此，由于IT部门和业务部门对IT信息理解的差异，使到IT部门许多的工作都是无效的工作，这些无效的成本自然就成了浪费的隐性成本开支。
（5）IT员工有效工作时间的隐性成本
在谈到IT隐性成本方面，还有一项是许多CIO都忽视了的，就是忽视了IT人员有效工作时间的隐性成本。表现出来的现象是正常上班时间时IT人员工作效率很差，结果就用加班加点的方式来希望补救，但事实上表面看似忙忙碌碌的工作氛围的背后却是工作效率的低下。这是由于考核制度和激励机制没有针对IT活动特点所造成的管理细节问题。例如对IT管理来说，绝大多数公司的IT岗位只能实行计时上班，但计时最大的弊端是无法保证被考核对象单位时间的产出。因此，在缺乏合理的考核制度和激励方式时，许多IT人员会倾向于追求闲暇而无效率的工作方式，结果是有效工作时间的减少带来了巨大的无效的隐性成本开支。
