说起物联网，“懂行”的人都知道这并不是一个崭新的概念，一直以来，在通信行业都有M2M的概念，甚至有很多成熟的产品和应用，而在很多年前，国际上就有人提出了物联网或传感网的概念，还有诸如泛在网络（Ubiquitous）等类似概念。总体上说，这些概念都强调物与物之间的链接与通信。
说起现在声势浩大，发展的如火如荼的物联网，与IBM成功的概念运作分不开，“智慧地球”——多么意念化的概念，把“物联网”与“智慧”完美集合，给人们留下无限的遐想空间。那么，为什么物联网会与智慧联系到一起呢？
在科技发展到如此高度的今天，凭借超强的反应速度，以及永不疲倦的工作能力，计算机已经承担了人们大量的工作，特别是与计算相关的，但是，计算机并不能完全替代人类的工作，而这正是因为计算机缺乏真正的“智能化”，计算机无法像人一样，不但具备视觉、味觉、嗅觉和触觉等感官，还能对感受到的事物做出判断，并进行反应。举个例子，计算机可以看得到，但是它无法完全理解看到的是什么？因此，科技发展的下一个重要阶段，就是智能化。那么，如何才能实现智能化呢？其实说起来倒是很简单，只要具备人一样的感受周围事物，以及通过感受形成正确认知的能力。物联网是解决智能化问题的重要途径，简单来理解，物联网由几个部分组成，一个是“感”的部分，一个是“知”的部分，再一个是“网”的部分：先通过各类传感器接收外界信号，然后对信号进行分析和处理，再把各种信号汇聚到网上，形成一个完整的认知世界的网络体系。
最近，物联网的概念炒的很热，但凡能跟物联网挂上钩的都火了，包括企业、产品、技术等，例如，二代证普及过后，发展严重缺乏动力的RFID产业便借助物联网的兴起而再次焕发出青春。但是，发展物联网技术和产业的同时，必须深刻了解物联网的本质，把握物联网和核心内容，才能抓住重点，真正推动技术进步及产业发展。
物联网的字面意义是指物物相连，有点类似与M2M的概念，单从“物联网”这个名字当中，我们可以把物联网的发展分为“物”、“联”和“网”：“物”是指进行通信或信息交换的个体，如装配了GPS的汽车、贴有RFID标签的奥运会盒饭等；“联”是指个体之间的信息交换手段，涉及到各种信息交换技术，如RFID技术、3G技术、卫星定位技术等；“网”是所有个体联系起来的网络。
从技术和发展的情况来看，“物”是物联网技术应用的载体，如汽车、家电，甚至是城市的交通指示灯等物体，这些物体和产品是物联网技术的应用载体，随着技术的发展和物联网应用的不断深化，理论上说，几乎所有的东西都可以成为“物联网”中的“物”，物联网无处不在，当然，“物”也就不是物联网技术和产业发展的重点。“联”是一种手段，目前大多应用一些比较成熟的技术，如移动通信、无线宽带，RFID，以及卫星通信等技术，这些技术主要的作用是把物和物链接起来，从目前的发展来看，由于“联”所有相关技术并不独属于物联网，因此这一领域创新的空间并不是很大，主要取决于其他相关网络通信技术的发展。最后，说道“网”，这才是物联网的本质，物联网也是一种网，物联网的核心是网络的建设和架构，它是物联网应用的关键，如果没有网，或者网不够高级、复杂，物联网的实用性就大打折扣。举个例子，RFID技术非常成熟，如果把自己家的几扇门都应用上RFID技术，理论上说，只要相连，也可以叫物联网，但是这种应用实际意义很小。
其实，不论“智慧地球”还是“感知中国”讲的都是比较大的物联网的概念，包括智能城市、智能交通、智能家庭、智能工业、智能农业，所有这些应用，都是依托于一个庞大的网络建设，与“网”相关的应用、组网等内容才是物联网建设的核心，也应该是物联网发展的重点。许多物联网厂商都不是核心IC、传感器，以及应用个体的供应商，这些企业的优势是应用，而不是产品或成熟的通信技术。举个例子，IBM并不需要自己做传感器、CPU，也不需要自己做汽车、空调和摄像头，他掌握的是物联网的核心，那就是“网”，也可以说是“应用”。
总之，物联网的关键不是“物”、也不是“联”，而是“网”，网络建设和应用才是核心，而其他许多搭物联网顺风车的都是炒作而已，比如说，物联网里面应用的很多产品与普通产品并没有本质区别，只不过它在“网”上而已。
