企业信息化发展往往经历以下几个阶段，首先便是最传统的信息化建设，企业内部购置PC机，组成局域网，进行简单的信息化运作;其次，将服务器加入到局域网内，进行更为复杂的信息化运作;再次，当服务器发展到一定数量，企业自身已经无法再承担大量的服务器的维护时，遍将服务器托管，利用互联网进行相关信息化运作;于是，随着服务器数量日益增多，变诞生了小规模的数据中心，接着，中型、大型数据中心也迅速诞生。
目前，金融、电信和政府行业是数据中心建设发展较快的行业，通过数据大集中，银行、电信等行业已经实现了业务的集中管理，能够在全国的范围内提供同等水平的业务服务，提高了客户的满意度。与此同时，业务数据的集中存储与管理，为高水平的安全的数据保障创造了条件，业务连续性到了一个新的高度。
而随着数据中心的发展，数据中心已经不单单是一个简单的服务器统一托管、维护的场所，已经衍变成一个集大数据量运算，存储为一体的高性能计算机的集中地，于是，各IT厂商变将之前以单台为单位的服务器通过各种方式变成多台为群体的模式，在此基础上开展诸如虚拟化、云计算、云存储等一系列的功能，以提高单位数量内服务器的使用效率。比如：DELL新近组建了一个专门的业务部门–数据中心解决方案部门，负责全球数据中心业务的拓展与开拓。SUN公司在去年就宣布了Blackbox的计划，将网络设施、服务器计算、存储备份以及UPS供电等涉及数据中心机房建设的有关内容全部集成到一个类似集装箱的黑盒子内，提供给用户一个完整的数据中心的解决方案。对于用户而言，构建数据中心不必考虑从"砖头和水泥"做起，全部的工作只是一个个模块的连接，具有很大的灵活性以及移动的便利性。IBM、惠普则宣布了相应的新一代数据中心的解决方案，他们称之为"绿色数据中心"或者是"下一代数据中心"，并组建了专门的部门提供专业化的服务。与此同时，联想、浪潮和宝德也推出了相应的解决方案，如联想的"数值实验室"，浪潮和宝德则针对数据中心分别发布了新一代刀片服务器NX4120以及高密度服务器和存储服务器。
在各厂商推出各种各样解决方案的同时，服务器多核、刀片、虚拟化、超密度服务器、高性能计算、开源、光纤通道、 InfiniBand等重点新技术成为了市场热点。
但是，总的来说，未来数据中心发展方向还是以绿色、大规模虚拟化展开、高密度等为主。
绿色为数据中心发展永恒的主题
数据中心是能耗大户，这已经得到了业界一直的认可。有数据显示，随着数据中心的迅速发展，如果不加以控制，未来数据中心能耗将直线上升，2~3年的能耗将超过数据中心自身建设成本，因此，减少数据中心能耗不单单为企业降低运营成本，更是企业社会责任心的一种体现。
美国《CIO》杂志在之前针对280位IT经理人做了调查，针对教育领域/非营业组织(12%)、制造服务业 (10%)、金融/银行/会计业(9%)、政府组织(7%)、医疗照护/医药服务/制药/生技业(6%)，以及批发商/零售/物流业(6%)，关于"绿色 IT"的调查中，过半IT经理人(55%)表示，他们所处的企业至少都拥有一个包括诉诸环境延续，与绿化IT相关的企业社会责任方案，而1/4的企业正开始着手面对这个议题。但仅仅只有54%的企业响应，他们的企业时常参与供货商的产品回收程序方案，或者以环境安全为前提处置IT设备，21%偶尔才会做如此的动作，而20%的企业很少或从未这样做。除此之外，1/3的人是根本没有想到其所采购或建置的产品，是否是节省能源或者符合环境延续流程的。
在这次调查中，社会责任(38%)以及降低营运成本(37%)是IT经理人推动绿化IT运作的两大主要动机。比较积极的企业已经着手进行，或者计划构建使他们IT运作于对环境能更为友善的基础建设，比如降低服务器能源消耗(64%)、教育使用者在夜晚关掉机器设备 (57%)、把计算机调置为未使用则进入睡眠模式的状态(49%)，以及更新或者重新校正可以提升效能的数据中心冷却系统(44%)。63%的人表示他们的公司需遵照美国电子回收规定，而其中有92%的IT经理人表示已经遵守所需规定法规。
大多数的企业仍然没有一套可计算出该公司对于环境造成冲击程度的方法。61%的人表示，他们的企业没有二氧化碳排放量(CarbonFootprint)的统计数据，仅只有16%的企业才正准备进行。近乎1/4的企业没有计算IT设备造成的二氧化碳排放量，仅11% 有把此部份计算进去。24%的IT经理人表示，他们的企业监管IT相关能源支出，但近一半(46%)的企业则说他们没有IT绿化环境永续的目标。20%的 IT经理人表示在迈向IT部门"绿化"的路上，他们已经研拟好应对方针。
在各大硬件厂商方面，都在致力于绿色数据中心的研发，如，IBM公司启动的"IBM可扩展模块化数据中心" (IBM Scalable Modular Data Center)在网络，冷却，布线，能量分配，服务器和存储等方面都具备竞争优势。可以在计算能力提高一倍的情况下能耗能比传统的IT配置节约将近 50%，而且IBM还将灵活性和科学的商业理念应用到了数据中心的设计和建设中。惠普GDCT 解决方案中的 供电与冷却服务，可为客户提供以下服务内容，并可 使企业的能耗至少降低 20%.
