虚拟化市场已经处于爆发前的临界期，一股类似当年互联网的浪潮随时都可能席卷业界。虚拟化技术会给用户带来哪些价值?虚拟化技术的广泛应用能否给IT市场带来深远的影响?与此同时，虚拟化技术又会给相关厂家带来哪些影响?他们又将如何应对?
10月23日，在2007联想虚拟化应用论坛上，联想、Intel、微软、HDS、VMwareXenSource、SWsoft等产业链上下游企业代表首次在国内同台交流。作为关注虚拟化的业界厂商，他们的观点将让我们更清楚地了解虚拟化技术的发展趋势。
应用价值凸显
虚拟化技术给用户带来的价值和对IT市场的影响，服务器厂家的体会是最直接的。正如联想服务器事业部副总经理李志杰所言，目前用户的服务器应用效能普遍较低，而服务器应用虚拟化技术确实可以为用户带来很多明显的价值。
第一，虚拟化技术可以带来数据中心服务器平台的整合。很多数据中心有上百台甚至上千台服务器。以前每一台服务器只能运行一种应用，应用虚拟化技术后，用户可以把不同应用放在一个服务器或者服务器群组上，大大减少了服务器的数量。
第二，虚拟化技术可以提高研发效率。一般来讲，在软件开发过程中，每开发一个系统，为了测试这一系统，不得不搭建不同的测试环境。而应用虚拟技术，用户可以在一个大的平台上构建多个虚拟机，每一个虚拟机上可以有不同的应用，如此一来，用户的研发效率大大提升。
第三，虚拟化技术可以帮助用户解决数据快速部署和分发问题。对于规模较大的应用，数据部署和分发是很重要的事情。类似2008年北京奥运会的应用环境，为了满足数据部署和分发不得不建立一个硬件分发的工厂，它所使用的CPU、内存都要求是一样的。而虚拟化技术则使整个部署变得非常快捷。
第四，虚拟化技术还可以帮助用户实现系统整体的负载均衡以及高可用性。如果一个系统的某一台服务器负载过大，用户可以使用虚拟化技术动态调整负载。同时，虚拟化技术还可以帮助用户在服务器停机和维修的时候把相关的系统快速平滑地迁移到其他服务器上，这对于用户的系统灾难备份也有很大意义，可以确保用户业务的连续性。
SWsoft中国公司CEO张自力认为，如果用一句话来概括虚拟化技术的优势，就是它解决了用户硬件资源获取的钢性和用户应用需求的弹性之间的矛盾。“过去研发部门在发布产品之前要做压力测试，需要几百台的模拟和访问，怎么能一下子获得几百台机器?购买太贵了，而通过虚拟化技术可以轻松完成任务。”SWsoft目前的虚拟化产品线主要包括操作系统虚拟化解决方案Virtuozzo、桌面虚拟化软件Parallels以及Web服务器管理软件Plesk等。
事实上，虚拟化技术不仅影响到企业级用户，同时也对消费级的用户带来影响。Intel中国区技术总监靳光辉认同虚拟化技术可以给企业级用户提供更多的应用资源，同时提高服务器可靠性的观点。他举例道，Intel的VT-x/x2、VT-i、VT-d、VMDq等虚拟化技术可以使虚拟化软件更方便快捷地运行在IA架构平台上，并且扩展到桌面系统。他认为，未来的发展不仅仅是在应用上以4路4核服务器架构为主流，虚拟化还可以为桌面应用带来新的机遇。
显然，虚拟化技术对用户的好处最直接的体现是：一个硬件平台上可以同时跑多个操作系统，并实现自由切换。微软公司大中华区平台战略总监李科研认为，虚拟化不仅实现了微软操作系统和开源操作系统的“和平共处”，还有助于实现计算资源和计算能力的分离。“操作系统与网络、移动终端的结合以及人机界面都需要用到虚拟技术。”李科研表示，这些将大大提升用户的使用感受，当然也直接促成细分市场的爆发性增长。目前，微软的虚拟化产品包括面向服务器的VirtualSever2005R2和面向桌面的VirtualPC。在微软即将推出的下一代操作系统WindowsSever2008中还将内建虚拟服务器管理。
有无负面影响
“虚拟化技术可以降低用户的TCO，提高服务器资源的利用效率，提高系统的高可用性，提高运营效率和服务水平，增加管理的灵活性。”联想李志杰如此总结道，“原来需要100台服务器完成的工作，应用了虚拟化技术，可能只需要20台同等规格的服务器就可以了。”既然虚拟化技术可以大大减少用户的TCO，那也意味着对服务器的采购量会减少，是否也将导致整个服务器市场的衰减?
李志杰承认这确实会给所有服务器厂商带来压力。“未来几年，物理服务器销量的增长会减速。原因在于虚拟化技术带给用户的价值远大于带给厂商的收益。”不过他认为，未来10年，服务器的销售额会保持稳定增长。其原因有二：首先，虚拟化等先进技术提升了IA服务器的性能(如可靠性的提升)，它们会抢占传统RISC服务器的市场份额;其次，虚拟化技术把服务器的可扩展性真正挖掘出来了，“这意味着，单台服务器因为要跑更多的应用，其配置会很高。”如此，高配置的高端服务器需求将被大大拉升。李志杰认为，只要深入了解虚拟化技术，并紧跟上这股潮流，给用户提供更高价值的服务器产品就可以获取更多的市场份额。
然而，用户还有一个担心—虚拟化技术是否就是“将所有鸡蛋放在一个篮子里”?虚拟化技术使一个平台可以负载更多的应用，是否会影响原来的应用?
HDS公司亚太区软件及解决方案总监郭智仁认为，在这方面，虚拟化技术已经非常成熟，它实行后台切换对用户的使用体验没有任何影响。作为存储领域的领导企业，HDS一直看好存储虚拟化以及同服务器结合的虚拟化方案。
市场前景大好
正是看到虚拟化技术为用户带来的巨大价值，业界人士对其发展前景充满乐观。
“虚拟化是大势所趋，会促进IT产业发生重大改变，就如同互联网给当今生活带来的变化。”郭智仁对于虚拟化的发展信心满满，他表示，到2011年，整个虚拟化的市场总量将是现在的10倍。
专业的虚拟化技术提供商VMware大中华区技术总监张振伦认为，虚拟化市场增长是惊人的。他介绍道，2005年，VMware的收入是3亿多美元，2006年的营业额则翻番到7.04亿美元，今年8月公司在纳斯达克上市首日，股票价格暴涨76%。“全球财富100强都是VMware的用户，全球1000强的80%是VMware的用户。”张振伦以一系列的数据来证明虚拟化市场在全球的增长是多么的迅猛。
另一家专业的虚拟技术提供商XenSource的技术总监ParthaRamachandran表示，IT应用的现状造成了虚拟化市场爆炸性的增长。他介绍道，现在IA架构服务器的平均利用率小于15%，但IA服务器在市场上的销售比例已经达到了47%。摩尔定律描述了计算性能的大幅提高，计算能力的增长速度远远超过了应用的增长速度。IT部门预算的80%都放在了维护现有业务上，而没有用于扩展各自的业务。IT部门有太多的设备需要管理，如某着名IT企业的IT部门每星期收到IT设备报警信息就有56万条之多。除去购买设备的花费，一台服务器使用4年的总拥有成本是3000美元。“这些因素都促使企业的CIO更加关注服务器使用率和快速反应能力。”
ParthaRamachandran表示：“虚拟化技术将是CEO们最关注的IT问题，尤其是在世界一流的大公司。”
中国用户需要普及
尽管各个厂家都描绘了虚拟化应用的美好前景，但让用户接受一种新的技术也绝非一朝一夕之事。“我记得在六七年前，一个美国的同事给我介绍虚拟化的技术，当时我就问虚拟化是什么东西?”张自力回忆起当年的情景，那时，VMware还只是一家名不见经传的企业。“任何一项新的技术，当它刚推出来的时候都难以被广泛接受。在美国这样科技领先的国家，虚拟化也是近两三年才得到逐步的普及。”
李科研认为，虚拟化确实具有革命性的应用价值，但他担心国内用户尚不具备驾御它的能力。他做了个有趣的比喻：“柔道是分级练习的，当你超越级别练习时，往往会伤到自己。”他表示，目前中国用户如果要使用好虚拟技术，使其为企业带来价值，就需要充分掂量自己的IT管理和应用是否达到一定的水平。同时，虚拟化的相关厂商需要对用户施以恰当的辅导。虚拟化不能为推动而推动，拔苗助长将对整个产业链产生副作用。“如果用户觉得没有收获到预期的价值，甚至有损失，那虚拟化的应用就会障碍重重。”
郭智仁也表达了类似的担心：“国内一些企业的IT架构还比较落后，短时间内全部虚拟化是有困难的，但怎么减少学习时间，实现快速的虚拟化知识积累，这需要各个厂家的共同努力。”他还谈道，厂商要增强用户决策层对虚拟化技术的信心，而在这方面，全球化的实施经验以及专业的服务团队是重要的说服筹码。
产业链的责任
对于虚拟化在中国的启蒙，众多厂家达成了要加强观念普及和用户教育的共识。VMware作为该领域的领导者，不仅在技术上推陈出新，而且更重视虚拟化生态圈的建设。张振伦说：“培育中国市场，VMware重点是树立用户虚拟化的观念。没有概念，用户很难应用好它。”
到目前为止，VMware在中国有两个认证培训，一个针对技术人员，使技术人员快速应用虚拟化;另一个针对销售人员，帮助销售人员清晰地表述虚拟化产品。“我们在中国一共培养了250名销售人员。”张振伦说。
他还提出，虚拟化应该甘心居于幕后，作为基础架构随着服务器等整机设备卖给用户，而不是作为单独部件购买。他比喻道：“假设今天我们把IT的思路应用到卖汽车上去，就是到A厂家买车胎，到B厂家买车座，最后找一个系统集成商把车组装起来。这样组装起来的汽车一开动发现跑得很慢，然后又需要一个性能调优师。用这种方式买汽车，用户是不会认可的。原先我们把虚拟化当成一个软件去销售，而今天我们让虚拟化走进IT环境，就如同电灯一样成为生活的必需。”
对于普及教育，SWsoft的张自力认为：“在虚拟化推广的过程中，我们是为用户需求服务的，我们需要描绘虚拟化的美好前景，描绘它可以为用户带来什么好处。同时我们需要纠正虚拟化普及过程中用户容易出现的误解。虚拟化并非万能，比如同一硬件需要同时应用所有功能时就一定会影响应用效率，这样的应用就不适合虚拟化处理。”只有扎扎实实地去做工作，恰如其分地教育市场，帮助初期的客户更好地使用产品，才能让他们成为产品传播的种子。
张自力还介绍道，SWsoft中国公司主要采取与合作伙伴合作的方式来推进整个虚拟化市场。他们从13个月前开始跟联想服务器部门进行接触，现在联想已经开始积极牵头办虚拟化论坛，“我相信这一动作会触动更多的企业。”
“我们的策略就是和联想这样的在中国很有实力的厂商合作，扩大在中国的影响，使我们可以快速切入中国市场。”ParthaRamachandran的表态与众多虚拟化厂商如出一辙，都是希望与IA架构服务器厂商密切合作。
“在虚拟化的推广过程需要得到产业链上下游的支持。”靳光辉的表态也说明Intel推动上下游合作的一贯姿态。
“有很多厂商在投入大量的资金和精力做这个事情。像微软、联想、VMware这样的厂商。”李科研认为，众人拾柴火焰高，他鼓励用户主动去找自己的长期服务提供商，积极主动地了解和解决虚拟化的问题。
郭智仁认为，成功案例的引导会大大加快虚拟化的推广进程。目前，在金融、电信、政府、制造、医疗领域都有虚拟化的成功案例，要做的就是积极引进和本土化。
李志杰认为，联想作为直接接触用户的整机厂家，要得到用户，首先就要了解虚拟化技术带给用户的价值，否则技术肯定很难推广出去。他表示，谁最深入地了解用户的需求，谁把技术转化为价值，谁整合产业里面最多的资源，谁就可以走在前面。总结起来正是此次论坛的主题：“聚合、领先、赢未来。”
