绿色数据中心是一个用来存储、管理和分发数据的仓库，其中的机械部分、照明、电器和计算系统所追求的是最高能效设计，并且将对环境的影响降到最低。建设绿色数据中心虽然要比传统数据中心更加昂贵，但是从长期来看运营和维护的成本会更低。绿色数据中心的另一个优势在于绿色的设施给员工提供了一个健康、舒适的工作环境。
数据中心亟需绿色化
数据中心的能耗问题日趋严峻。根据劳伦斯伯克利国家实验室的数据，在2000年数据中心消耗掉了大概120亿千瓦时电力，到2005年迅速增长到230亿千瓦时。同时，从2005年到2009年，美国服务器市场从280万台增长到490万台，能耗增长非常迅速，企业需要寻求一些方法来降低数据中心的能耗，同时也需要寻找更加绿色的能源。
IT经理们同样也迫切的希望数据中心能够降低能耗，因为CFO们越来越关注企业的能源开支。据统计，两个满配置服务器的机架每年的能源成本要超过10.5万美元，以当前的价格计算，在一台x86服务器上花费的能源成本在三年内将超过服务器本身的硬件成本。并且集成了服务器、存储、交换机、内存和I/O模块的刀片服务器让机架的密度增长的越来越高。
IT经理们大多已经习惯了"少花钱多办事"，这句话的现实意义现在变成了尽力削减能源消耗。能源开支并不是传统的 IT预算的一部分，但是现在CIO们都已经将它列入了计划。削减能源成本是企业应用虚拟化的一个主要原因，尽管虚拟化技术提供商都在宣称通过在一台服务器上运行多个虚拟机不仅可以降低能耗，还能够降低管理的复杂性，实际企业更加关注的还是能源的成本。
对此，国际上已经成立了一些组织，来推动数据中心的绿色化。2007年初，一些国际大型公司，如AMD、 Intel、IBM、Sun和微软等成了一个非营利性的协会Green Grid，目标是减少全球数据中心的能耗。另一个绿色数据中心的支持者是美国绿色建筑委员会（USGBC），增加了新的面向数据中心的绿色标准认证。
绿色数据中心的建设和运营相比传统数据中心要更加复杂，其中包含了很多先进的技术和策略。比如要考虑如何将建筑的碳排放降到最低，采用低污染的建筑材料、地板和油漆，采用新型的能源技术，如光电、热泵能源技术，采用蒸发冷却等。
这里有十个建议，可以让数据中心更加绿色：
1、评估能源效率
了解能源消耗来自哪里，在数据中心是如何分布的。建立监控和减少能耗使用的规划，这个初始的评估可以为实施改建后计算投资回报率的基准。
2、重新设计冷却系统
将服务器围绕在热通道周围，这样能够集中冷却机架，需要注意减少在墙、地板和天花板上的孔洞导致的冷空气流失，并确保有适当的通风管道。
3、重新考虑冗余设备
很多公司具有冗余制冷和加热系统，这样就要消耗掉双倍的能耗。这些设备是为数据中心的增长或者高负载状况准备，但这是花大量的能耗只是满足了一小部分情况，这种做法效率很低，并且要花大笔的电费。所以需要尽可能的削减冗余设备，更重要的是满足当前的需要而不是为未来的需求做准备。
4、采用可调节的设备
可以为不断增长的或者峰值的能耗需求部署可扩展模块化的系统。例如可扩展的刀片服务器可以在一个更小的空间集中更多的计算能力，并且需要更少的电力来冷却。同样其他可扩展的系统能够让能耗需求保持在最低，并且可以在未来满足更高的能耗需求。
5、虚拟化存储
大部分服务器都是未得到充分利用的，通过存储虚拟化软件或设备，可以移动应用程序而不需要将服务器关闭。虚拟化设备可以监控服务器空间，在需要的时候将应用程序重新映射到不同的物理位置，以取得最佳的效率。这样，信息可以不受约束，重定向到多个不同制造商的I/O设备上。
6、使用能源之星标准的设备
2009年，美国环保局（EPA）提出了对数据中心服务器进行能源之星认证。服务器能源之星1.0标准尽管并不是十分完善，但首先为服务器的能耗标准指明了方向，而新版本的标准也在进行中。富士通、惠普、戴尔等厂商已经有多个型号的服务器通过了能源之星1.0标准。
7、捐赠或回收旧服务器
旧的服务器系统要比新的效率低，所以购买新的服务器替换旧系统能够更加省钱。另外，服务器包含了大量的有毒废物，所以将服务器当成垃圾丢弃对环境会造成污染。很多公益和教育机构都能够利用旧服务器，另外还有不少厂商进行计算机设备的回收处理，可以剥离服务器有用的部分并适当处理有毒的废物。
8、数据中心外部绿色化
服务器机房也可以更加绿色，例如，使用低排放地板和油漆、无毒的绝缘环保建筑材料，建设天窗来利用自然光源，种植耐干旱、需水少的植物美化周边环境。
9、研究替代能源
最佳的绿色方法就是找到替代的能源，光电系统是比较常见的，在屋顶建设太阳能电池板是个简单的步骤，可以降低数据中心对电网的依赖。其他的替代能源还包括风能、热泵等。采用蒸发冷却可以降低制冷成本，并且降低对环境的污染。
10、其他的绿色计划
使用混合动力或电动车辆作为员工班车也是绿色数据中心的一个组成部分。建设充分绿色的数据中心需要向整个企业灌输绿色的概念，一旦每个员工都认同这个理念，数据中心的绿色化将会进行的更加顺利。
