基于大型机的生产应用数量众多且举足轻重。然而很多组织机构，希望籍此能够削减硬件和软件成本，扩展技能，并利用新技术的可扩展性，而且已经开始了他们的大型机应用现代化之旅，更确切的说，他们正要将他们的应用移植到诸如Windows和Unix这类开放的系统上。
大家公认的一个事实是，世界上的事务型生产应用超过70%都运行在大型机平台上，并且通常一个企业会有数以百万行的遗留代码正在使用当中。然而，技术和劳动力的发展趋势，都在向开放式系统倾斜。
大型机应用的现代化通常很复杂并且往往包括多个阶段，每个阶段都有不同的技术上或组织机构上的困难。在平台之间的数据移植属于最早的阶段之一，并且是后续阶段的必要前提。尽管这看起来似乎是最容易的一个阶段，但这其中仍充满了暗滩潜流，一不小心就有翻船之虞。据估计，这一阶段的成功率要低于20%。
细查原因，这一结果也在情理之中：首先，绝大多数大型机应用的数据都已经积攒了多年，甚至几十年，其历史数据量已经会超过几百TB(兆兆字节)。因此，这一阶段有海量的数据需要处理。此外，众所周知大型机的数据源和数据格式，难于解析、操纵和转换。另一个让人头痛的任务是数据集成和转换工作，比如排序、合并、复制以及加入到开放系统的环境中，并同时保持系统的高性能、高扩展性和高可靠性。这完全是不需要大量或复杂的开发工作量的地方。
组织机构必须预先计划，适当地处理这些数据需求，才能成功地完成大型机应用现代化的第一步。
对数据移植和集成的要求
大型机现代化早期阶段的一个重要也很有挑战性的任务是，将大量的大型机EBCDIC（扩充的二进制编码的十进制交换码）数据转换成ASCII（美国信息交换标准码）格式，同时还要保留压缩的十进制和二进制数值。由于要处理海量数据，很关键的一点是在处理大型数据集时不能失败（否则需要从头再来，这将会浪费大量时间）。理想情况下，数据的处理既要快（短的处理时间），又要效率高，占用的硬件资源要做到最少。
大型机的数据不仅需要从大型机私有的格式转换成ASCII码，还必须转换成一种合适的格式，从而能够导入到开放系统的应用中。这些转换也不可掉以轻心，因为大型机的生产流程往往使用复杂的、层次性的纪录结构来打包大量的信息，使之成一个数据集。
大型机应用往往会通过使用多种纪录类型、多个复合域的归并和队列，将多个层次的信息塞到一个单个的数据集中，有时候，对数据的解释因纪录而异。这种层次性的数据组织方式常常需要重新整理和组织，才能存储到关系数据库中。用来处理这些复杂纪录的软件，不仅需要能够理解这些复杂的纪录组合，还必须要能够理解原系统中描述这些复杂结构的元数据。
大型机应用采用很多高度专用的格式来存储这些数据结构，因此就需要能够同时辨识和处理这些数据的软件。如果没有对大型机数据源、纪录格式和数据类型的内嵌支持，这些工程将不得不采用费力、耗时且易错的人工交互和定制编码。
