分界点(point of demarcation)对服务提供商来说很重要，原因在于分界点限制了它们面临的各种风险，从而限制了它们的责任范围和成本，但是日益普及的云计算和托管通信服务势必会显著改变这种情况–布线室方面的改变可能最显著。
在托管通信服务出现之前，大多数企业的布线室装满了各种各样的数据和语音设备，包括信道服务单元/数据服务单元(CSU/DSU)、路由器、防火墙、网络安全设备、遗留的关键系统单元/专用小交换机(KSU/ PBX)和有时相对较新的IP-PBX。
而有了云计算和托管服务，大部分逻辑和通信软件转移到服务提供商的数据中心，因而布线室里面的许多旧设备都可以移除，换成新一代的用户端设备：多业务企业网关(MSBG)。
数据和VoIP设备公司制造的MSBG是单一设备，它负责终结来自服务供应商的物理连接，转换物理和数据协议，以满足客户的通信需要。在许多情况下，MSBG还包括路由器、防火墙和安全软件，可提供某种现场逻辑机制，确保存活能力，以防网络连接出现严重堵塞或中断。
把所有单独设备换成托管服务方案和MSBG有诸多好处，包括可以减少占地面积和货架空间，减少耗电量，降低，线缆不小心断开的可能性，更容易管理，通常还提供了一种更具成本效益的服务交付方法。
既然可以减少设备和空间、降低成本，为什么不喜欢这个新方案呢？
对服务提供商来说，托管服务和MSBG显著加大了它们的责任，并且改变了分界点。如果是托管通信系统，服务提供商的责任是仅限于MSBG、桌面系统还是甚至IP电话？
这肯定随服务提供商的不同而不同，但MSBG确实有道理会成为分界点的自然选择。这将使得客户为自己的网络交换机、线缆和IP电话负责。但是这是否意味着服务提供商为通常由最终客户管理的数据路由器、防火墙和网络安全负责呢？
也许这适合一些中小型企业，但要是许多IT专业人士无法管理自有网络上的IP分配、端口转发及其他安全策略，他们心里会有问题。想象一下：就因为你购买了一只IP安全摄像头，只好打电话给服务提供商来调整防火墙设置。这对双方来说都是很糟糕的事情。
解决办法就是找到"虚拟分界点"–MSBG里面的这个点标明了服务提供商的责任到哪里为止。一个合理的分界点是在数据调制解调器和防火墙之间。这将使得服务提供商对调制解调器之前的部分负责，而客户对调制解调器之后的防火墙、路由器和其他所有功能负责。
对于许多企业来说，托管或"基于云的通信"非常适合，因为它把大部分责任和设备都推卸到了服务提供商的管理范围。对于其他企业来说，拱手让出控制及监管其通信系统和安全的权力太过了，无法忍受。知道分界点在哪里对服务提供商和最终客户来说都很重要，而MSBG的引入给双方带来了一些新的机会和挑战。托管和云服务的出现以及MSGB组成了一对理想搭档，可以加快部署速度、降低成本、改善服务。但是在积极采用托管解决方案之前，需要认真关注分界点，并且确保该分界点适合你的控制和安全计划。
确保双方有合理的控制权让你可以对现场配置、网络设备和端点作出合理的选择，从而可以避免被21世纪的贝尔黑色电话机所束缚。
