雅虎董事会当初聘请巴茨为新任CEO,是希望由她来医治正处于休克之中的雅虎。但将近两年的时间过去了,这个病人仍在遭受同样的症状:业务停滞不前、市场份额下滑和缺乏创新。
复苏计划无明显效果
很明显,巴茨的复苏计划并未取得显著效果,从而引发了业界对其战略的质疑。甚至有分析师怀疑,巴茨是否是合适的人选。自巴茨上任后,雅虎的大批核心高管陆续辞职。
美国投资公司Wedbush Securities分析师卢·柯纳(Lou Kerner)称:“巴茨担任CEO的时间已经很长了,但雅虎的业绩并没有明显好转,她的能力不得不让人怀疑。当然,这并不是一个容易解决的问题。”
上周有消息称,几家私募股权公司计划联手AOL或新闻集团收购雅虎。目前,该计划仍处在初级阶段。毫无疑问,这给巴茨带来了巨大压力。
巴茨曾一再表示,雅虎复苏需要时间。分析师认为,雅虎之所以停滞不前,与公司决策缓慢、市场竞争激烈和雅虎未能及时进入社交网络市场有关。
当前,雅虎全球月独立用户访问量超过6亿,但所面临的挑战极其严峻,因为来自谷歌和Facebook的竞争日益加剧。但雅虎产品主管布莱克·欧文(Blake Irving)称,相信雅虎将变得更加强大。欧文称,雅虎所采取的各项措施即将见效,将迎来疯狂增长。
巴茨的业务战略
巴茨业务战略的一部分是强化雅虎的优势业务,如新闻、体育和财经内容。去年,雅虎在内容领域大力投资,招募了大量编辑,收购了互联网内容发行商Associated Content,以强化本地新闻报道。
此外,电子邮件和即时通信(IM)同时重点发展业务。与此同时,巴茨还通过外包来降低成本,交友网站Personals、求职和房地产等服务均交由第三方打理。
到目前为止,巴茨上任后雅虎所作出的最大动作就是将搜索和网络广告业务交由微软必应接管。该交易使雅虎节省了搜索基础设施的维护成本,还可以从合作中获得大部分营收。
如今,雅虎将更多精力投入到显示广告上。在该市场,雅虎处于领先地位。去年初,巴茨出任雅虎CEO。当时,雅虎刚刚经历了与微软的并购大战。因此,她的任务就是重振股东的信心。
大股东建议罢免巴茨
当然,雅虎的现状也没有分析人士所想象的那样糟糕。去年,雅虎现金收入13亿美元,并拥有庞大的用户群。但问题在于雅虎的发展方向上,从多项标准衡量,雅虎的业务都处于持平或下滑状态。
今年第一季度,雅虎营收32亿美元,同比仅增长1%。调研公司comScore数据显示,今年8月,美国网民在雅虎网站上的停留时间同比下滑9%。相比之下,在谷歌和Facebook网站上的停留时间则直线上升。
雅虎一名大股东表示,他对巴茨的表现不满意,最近曾要求几名董事会成员罢免巴茨。但这几名董事称,担心再次做错决定。对此,雅虎则发表声明称:“我们的战略是正确的,巴茨是适合的人选,雅虎正在复苏。”
分析师意见不一
对于雅虎的未来战略,分析师也存在分歧。雅虎前高管、奇点大学(Singularity University)执行董事萨利姆·伊斯梅尔(Salim Ismail)称,雅虎应该从一家上市公司改制为私有公司,这样可以避免每季度发布财报的压力,而公司高管也可以放开手脚,废除公司复杂的制度架构。
而硅谷投资家、 Facebook董事彼得·瑟尔(Peter Thiel)认为,雅虎不应该有任何过激行动,进行重大并购是误导。相反,雅虎应该集中发展当前的强势业务。
希望雅虎东山再起
尽管雅虎遭受不少批评和指责,但仍有许多人希望雅虎能够东山再起。一些人仍在怀念雅虎最初对互联网的推动作用,还有人支持雅虎是因为雅虎在互联网市场给谷歌带来了压力。
美国数字广告代理公司Tribal DDB主管保罗·冈宁(Paul Gunning)称:“雅虎仍是商家与用户之间的一座桥梁。一些分析人士认为雅虎已经无关简要,但重要的是,仍有数百万的用户支持雅虎。”
雅虎前搜索高管、咨询公司Brilliant Forge科技顾问拉里·科奈特(Larry Cornett)称,雅虎最初的一些转变令人鼓舞,但巴茨应该明确制定出雅虎的核心业务。科奈特说:“也许雅虎在内部讨论过这个问题,但对于外部,人们并不清楚雅虎究竟代表什么。”