3月下旬，Sprint向全球通信市场投下了一枚重型炸弹——宣布将其语音业务与谷歌的VoIP业务GoogleVoice相整合。Sprint此举的爆炸效应在于，一旦整合，一向被电信运营商所垄断的码号资源将成为历史，随之而来的是全球长途国际话音价格受此影响也许将集体下滑，传统移动话音走向免费边缘……
此举也被业界称为壮士断腕：近年来，在日益激烈的竞争环境之中，全球电信运营商纷纷掀起向“智能管道”转型的热潮，Sprint迈出了智能管道转型忐忑的第一步，业内专家表示，智能管道要做的不仅仅是管道的角色，还需要对管道做到“可管控”，这也是转型成功与否的关键所在。
端掉最后一个资源堡垒
按照双方约定，整合之后，Sprint用户可以把自己的Sprint手机号码设置为GoogleVoice号码，并可以通过GoogleVoice将这个号码同时关联到其他电话上。用户在通过Sprint手机拨打国际长途时也会自动转接到价格更加低廉的GoogleVoice上。
此外，GoogleVoice将替代Sprint原有的语音信箱，用户在Sprint语音信箱的留言将被转录到网上，并通过电子邮件或者短信发送。Sprint用户还可以享受GoogleVoice的所有功能，包括根据呼入方身份设置个性化语音信箱、电话录音、设置黑名单等。
在这种合作形式之下，Sprint的码号资源门槛事实上已经形同虚设。
码号资源作为现代通信中不可缺少的要素，是电信运营商与用户之间的天然联系，也是其发展用户规模和用户服务的标志之一。目前，世界上大多数国家对电信码号的管理制度是以政府为号码初始权利的设定者，即政府制定各类电信码号的使用规则，并将不同号段有偿或无偿授予各电信运营商使用，再由用户通过与运营商签订合同取得号码使用权。
也就是说，码号资源是一种稀缺资源，用户需要通过码号资源来获取电信服务，而Sprint和GoogleVoice合作之后，手机用户无需申请Sprint手机号码，可以将手机号码设置为GoogleVoice号码，并可以通过GoogleVoice将这个号码同时关联到其他电话上。Sprint的码号资源从稀缺资源彻底转变为“可有可无”的号码。
另一方面，合作之后，Sprint用户在拨打国际长途电话时，将享受资费更加低廉的GoogleVoice，作为IP电话的新霸主，GoogleVoice以国际长途资费低廉风靡全球，以中国和美国之间的国际长途为例，通过GoogleVoice拨打国际长途每分钟低至0.02美元，而通过电信运营商则需要约0.73美元。从这一角度来说，虽然方便实惠了用户，Sprint确实在革自己的命：它需要忍受GoogleVoice对其长途语音业务收入的侵蚀。而这个口子的撕开，也将整体拉低美国电信运营商国际长途资费。
据了解，Sprint很快就将推出内置了GoogleVoice的新款终端，而GoogleVoice拨打任何美国电话是免费的，不难想象，当美国消费者在面对免费还是收费的选择时，会选择哪一边，分析人士表示，不仅仅是长途话音，美国电信运营商的整体话音业务，都将彻底滑入免费的深渊。虽然话音业务收入目前已经不是电信运营商的主要收入来源，但其对于电信运营商收入来源的打击仍然可观。
逼出来的双赢
尽管全球运营商都做好了做“智能管道”的准备，但Sprint显然是第一个站出来的。
Sprint此举有几分悲壮和无奈——近年来，Sprint的光景一直不佳，2010年，这家运营商净亏损高达35亿美元。而3月20日AT&T传出收购T-Mobile美国公司的消息后，Sprint也被业界普遍认为会是在即将到来的美国移动通信市场大变革中受伤最深的一个。作为美国最小的移动运营商，面对2007年后的不断攀升的负增长，Sprint必须改变，必须破釜沉舟。
“如果我们不能吸引并留住移动用户，我们的财务状况将会被破坏。之后，我们将可能面临一系列问题，如需要处理其他企业发来的收购意向书、被第三方资本控制等。”Sprint在2010年年报的风险提示中这样写道。美国第一大移动运营商VerizonWireless也将目标之一定为：扩大市场份额以获得现金，从而进行持续性投资。
更有分析师表示，不仅仅是Sprint，在智能终端日益普及的今天，安装一个软电话的门槛实在是太低了。在这种非常极端的情况下，用户完全没有必要去记忆其他运营商的号码，只需通过Google号码通信，因此他实际上也变成了Google的用户，运营商的号码也变得不是那么宝贵了。“Sprint说是推倒围墙开放码号资源——放弃最后一块资源堡垒，也许是对行业开放性的一种判断。”
国际观察认为，人们普遍将此次合作看做是对Sprint和Google的双赢之举。在所有手机上推出GoogleVoice服务对Sprint解决保留和吸引用户的难题有所帮助;而凭借Sprint的用户和号码资源，Google也能进一步拓展用户群，对其他运营商的长途电话业务形成冲击。
做可控的智能管道
电信专家付亮向记者表示，和Googlevoice的合作显然是Sprint践行智能管道角色的最佳注脚，“今天，抗拒还是拥抱智能管道如今已经无需再讨论，重要的是如何去拥抱，如何实现对智能管道的‘可管控’”。
付亮认为，运营商拥有带宽资源，这是和其他服务商合作的基础，在管道角色之上，有选择性地提供服务，将利润中心掌握在手中，才是智能管道的核心竞争力所在，“这不仅仅需要做到数据流量的管控，也应在双方的合作基础之上开拓更多的服务思路。”
独立分析师云晴也表达了同样的观点，在他看来，作为电信运营商敢于推倒围墙的第一人，sprint下一步需要考虑的是通过这样的融合怎样形成新的创新服务模式和利润点。在创新服务方面，云晴以平台服务为例，“运营商目前的平台服务一般是直接和应用对接，生成的是简单而用户体验很差的应用，而互联网企业通过关注数据核心业务，提供了类似Googlemaps及地图平台这样优秀的产品。运营商把一定的能力拿出来(在Sprint和Googlevoice的合作案例中看起来是一个很根本的话音能力)，换取互联网企业的数据核心业务能力，让产品更有生命力。”
云晴表示，完全蜕变成“智能管道”的Sprint显然将形成新的利润点：本地通话、短信等，它免费提供，然后通过互联网行业所需要的用户规模从新的业务领域例如广告，游戏等获取利润。
