CIO：chiefinformationofficer，首席信息官。虽然，CIO的基本职责是负责组织内信息资源的战略性开发利用与信息通讯技术基础设施规划、建设、运行、维护与绩效评估，但是，作为一个企业的高层管理人员，CIO已经不能仅仅把自己的角色定位在技术。否则，CIO和CTO就没有什么差别了。相比之下，CIO更重视如何以信息技术提高企业的核心竞争力。并为了实现这一目标，制定合适的信息化发展战略，以长远发展的眼光，来规划和实现自己的信息化目标。
CIO是与公司中其他的最高层管理人，如首席财务官(CFO)、首席运营官(COO)，这一类职务相对应的职务，这些CXO们协助首席行政官(CEO)的工作，并与CEO一起向董事会负责。在有些国家(如美国)的政府机构内或非商业性机构也设有这种职务。CIO所处的是企业决策和领导层的位置，这个层面的管理者的职责已不是完成一项任务，而是拟定工作的方向，带动企业在信息化方向上发展;决定企业在信息化方面的投入，并把这些投入转化为帮助企业运行的价值。
在西方工商企业界眼中，CIO是一种新型的信息管理者。他们不同于一般的信息技术部门或信息中心的负责人，而是已经进入公司最高决策层，相当于副总裁或副经理地位的重要官员。这决定了CIO除了需要承担一个更大范围的管理工作之外，还需要对整个IT战略进行有效的管理，并使IT为企业的发展提供帮助。
CIO的“I”，即information，最主要的意思是信息。信息，又分企业内部信息和企业外部信息。所以说，CIO的主要职责是将企业内外的信息实现准确、及时的收集，为领导层的决策提供依据，并以信息技术提高企业的核心竞争力。具体来讲，为了实现这一目标，CIO首先应该能够选择最适合企业的系统。在此基础之上，CIO应该进一步考虑如何使信息技术“创新化”应用在企业业务中，带动业务创新和管理创新;并以此提高企业的核心竞争力，提升企业形象，深入开发信息化所能产生的价值。
