在很多地方，虚拟化带来的益处已经不仅仅是通过合并数据中心带来的成本节省，CIO们已利用该技术让自己成为CEO所需要的反应、灵活的业务伙伴。
你要是问瑞士信贷银行的首席信息官(CIO)Tom Sanzone: “虚拟化技术帮助你为这家银行带来了哪些好处?”会得到惊人的答复: 成效显着。他说的不仅仅是数据中心合并可以节省成本——这是早期虚拟化项目的目标所在。Sanzone及其他一些CIO正在让虚拟化技术迈上下一个台阶——他们利用该技术让自己成为CEO所需要的动作敏捷、灵活的业务伙伴。
举个例子来说，虚拟化技术已经彻底改变了Sanzone的IT部门为该公司迫切需要应用的业务部门提供计算功能的方式。原来为业务部门分配服务器设备的过程包括采购、供应及配置硬件，需要几周甚至几个月的时间。而如今，尽管虚拟化服务器数量越来越多，“但这一过程在一天内就能完成。”Sanzone说。
“而我们希望这个过程能更快地完成。”
他强调，这正是他的业务伙伴明白无误的那种好处。他说: “业务人员能看到这种技术所带来的影响，明白它对公司业务而言意味着什么，譬如可以缩短产品投入市场所需的时间、获得竞争优势、促进收入增长。”
他继续说，虚拟化技术“是个完美的结合体: 既成本低廉，又提供了诸多功能。”
虚拟化技术最初用于节省服务器集群方面的费用，现在其应用扩大到了瑞士信贷的四个核心业务部门，它已成为决定这家年收入为670亿美元的金融服务公司的发展前途的核心部分。
IDC公司企业系统部门的调研经理Stephen Elliot说，这项技术对竭力达到业务人员期望的CIO们来说至关重要(弗雷斯特研究公司近期的一项调查发现，只有28%的CEO认为自己的CIO是积极主动的业务领导人)。Elliot说: “虚拟化技术让IT人员有机会与业务人员达成更紧密的伙伴关系，因为你可以更迅速地获得更灵活的基础设施，满足业务要求。”
CIO和分析师们一致认为，IT部门需要摆脱“数据中心合并”这种简单的思维。虚拟化技术可大大加快设备和计算资源的配置、获得更准确的费用分摊体系以及更强大的灾难恢复功能。这一切有助于构建便于解决问题而不是引起问题的更灵活的基础设施。
Elliot说: “到那时，CIO就将从战术性角色变成战略性角色。”
大量节省成本
与Sanzone一样，许多CIO已认识到，虚拟化技术绝不仅仅是节省成本的工具。不过几乎每个CIO向虚拟化环境迁移的过程都是从数据中心合并项目开始的，可节省大笔费用的优点为业务人员提供了良好的开端。
VMware等厂商提供的虚拟化技术在物理服务器设备及在上面运行的操作系统和软件之间充当“抽象层”—VMware在《财富》1000强公司市场中大约占有80%的份额。这意味着，在一台物理服务器上最多可以存放30个虚拟服务器，不过在不同的数据中心，这个数字大不相同(譬如取决于一家公司的应用对资源的需求程度)。CIO然后可以为计算功能建立一个虚拟池，这就减少了对大量服务器的要求，又大大提高了服务器的CPU利用率(CPU利用率通常只有5%到15%)。
在瑞士信贷，Sanzone准备年底之前把公司的服务器(总共超过2万台)减少2500台以上。在开发环境，他在合并服务器方面获得了20: 1的比率，也就是说把20台物理服务器合并到1台新服务器上。他还提高了这些服务器的利用率: 从只有7%提高到40%。
他希望进而减少维护、硬件成本，联网、迁移、场地和数据中心的电能和冷却等方面的成本，从而省下数百万美元。瑞士信贷将在年底之前把数据中心的功耗减少100万瓦——这一切归功于虚拟化技术。阿伯丁集团最近针对虚拟化技术的研究表明，83%的公司提高了服务器的利用率; 57%减少了资本费用; 52%减少了人员的管理费用。
自伊利诺斯州凯恩县政府的CTO David Siles开始在2005年实行虚拟化以来，就节省了大笔费用。这归功于30∶1的利用率削减了110台服务器和许可费用(超过10万美元)、避免了服务器更新成本(37万美元)，而且省去了电力和暖通空调费用(近30万美元)。Siles说，虚拟化技术不但成了凯恩县基础设施的一个战略性部分，还由于减少了每年的预算，他得以“用较少的钱为该县提供同样水准的服务”。
实际上，要是CIO到现在还没有对至少一部分服务器进行虚拟化处理，他们会落在别人后面。Arch COAl公司的CIO Michael Abbene在2006年开始调查虚拟化产品时，“我设法了解还有谁在调查该产品，结果发现大家都在调查。”
据IDC介绍，员工人数不少于1000人的公司当中如今75%在使用虚拟化技术。而接受阿伯丁集团有关虚拟化技术调查的对象当中一半以上把该技术应用于生产环境(即用户的日常应用)，“这明显表明，最终用户坚信这项技术对关键任务的系统来说足够成熟。”
数据中心整合是向充分发掘虚拟化技术潜能迈出的关键第一步，因为它向业务人员证明: IT能够更经济有效地运转—削减服务器成本，还能减少昂贵的电力、冷却及场地等费用。IDC认为，如今企业在服务器方面每花掉1美元，就要在电力和冷却方面花掉50美分(到2010年会增加到70美分)。而新的数据中心成本高达每平方英尺1000美元。Abbene说，合并让他得以推迟数据中心的重大升级，不然要花费40万美元。
据Abbene声称，只要用户不在物理服务器上面放过多的虚拟机，就看不出应用可用性会出现任何下降。而只要应用运行顺畅，“大家用不着知道它们运行在什么设备上”。尽管这家年收入25亿美元的公司在过去的三年里发展迅猛，Abbene还是把每年的总预算减少了10%到15%，这主要归功于实施的服务器虚拟化项目。
Abbene说，其实在该公司，虚拟化概念已经在业务人员当中深入人心。他说: “他们会说‘我要虚拟服务器。’”
