用户所需的无线LAN (WLAN)解决方案应当在网络边缘具有更高的智能，其可以在不增加成本，不降低服务安全和质量的情况下，对信息流进行优化。
轴辐式网络架构通过无线控制器路由信息，增强信息安全。但是随着吞吐量需求的增长，控制器正成为吞吐量和安全性的瓶颈。试图通过传统WLAN解决方案来解决这一瓶颈最终会成为一个两选一的选择：要么花重金添置额外的无线控制器和有线交换机，要么降低服务质量(QoS)和用户体验。
用户需要的是一种鱼与熊掌兼得的解决方案。这种方案在不打任何折扣的情况下，可帮助用户充分利用现有对802.11n投资。这种架构可以最大化网络性能和信息流量，在不会降低视频和音频功能的QoS、安全性、移动性或生存性的前提下，最大限度的控制总体拥有成本(TCO)在资本和运作上的支出。
要实现这些要求需要一个完全不同的模式：比集中化的轴辐式网络架构相比，新架构可在网络边缘提供更为智能的路由。通过利用智能自适应无线接入点负担原本由控制器自身负担的一些高级智能和功能的方式可构建一个更为智能的边缘。
与将数据流发送给无线控制器然后再接收相比，分布式智能允许利用11n接入点在网络边缘内部路由更多的数据流。其在充分发挥整个WLAN基础设施能力的情况下，增加了沿着最佳路径直接与其它WLAN基础设施通信的能力，甚至可以在提供充分的安全和移动服务的情况下，优先发送最为重要的数据(如VoIP和视频)。
并不是所有的802.11n解决方案都能胜任。在性能上，它们的差异相当大。比如说，接入点如何更好的与控制器进行互动呢？需要多少控制器呢？需要多大的功率呢？系统的生存性如何呢？
适应能力越强、越可靠、越智能的架构越是需要考虑这些因素。新架构可利用分布式智能的优势帮助充分发挥802.11n解决方案的价值，这样一来它们就能够提供更好的体验，进一步控制IT预算。
通过在接入点中植入更多的智能，在宕机的情况下，这些接入点能够作为桥梁降低延迟。由于安全性对于公司来说与网络的汇聚和可获得性同等重要，因此确认任何分布式架构都有充足的应用意识很重要，其可以在不挂断VoIP电话的情况下进行自我修复。同时确认分布式架构拥有与轴辐式架构拥有相同的防火墙功能，以避免影响QoS。这些还可以在宕机期间维持网络服务，确保公司和资产能够继续从持续的本地QoS优先权、授权、安全策略、持续路由和3G回程失效备援中受益。
网络边缘的高智能化还可以进一步控制IT成本，在资本和运行支出中同时发挥优势。在网络中增加802.11n接入点与添加更多的控制器相比成本更低。由于高智能接入点能够减少所需的控制器数量，因此能够节省大量资金。
由于资本支出很大程度上由接入点数量、控制器数量和传感器成本决定，因此分布式网络智能与802.11n整合在一起后还可以节省成本支出。由于大功率接入点可以覆盖更为广阔的地方，因此这一方案降低了控制器与接入点的比例。
通过分布式信息管理，单个控制器能够检查接入点的数量增加了八倍。这使得用于大型网络、策略管理和其它服务的控制器数量可以减少，从而使得架构更为高效。内置了安全和检修传感器的接入点可以不用在网络中再额外安装这类传感器，降低了能源成本。
分布式智能网络还可以实时进行检修和频谱分析，因此生存性得到增强，维持成本也得到了降低。最佳的分布式智能解决方案还考虑到了能耗和节约成本，其将接入点的最大功率控制在了13瓦以下，这样一来以太网供电解决方案就可以不需要升级。
由于运作支出在五年内将会超过资本支出，因此新架构在运作支出节约方面具有更高的效率。为了发挥运作支出优势，因此网络架构必须使用分布式智能降低维修成本或是宕机成本。
比如说，接入点在虚拟LAN (VLAN)方面上具有足够的智能，那么不必为了加入VLAN而再重新设计网络的VLAN。而且网络中遍布的分布式智能接入点可以在很大程度上促进远程检修和自我修复。这些特性可以优化802.11n性能，不过那些智能化不高的WLAN架构无法自己解决问题，当问题出现后支持成本会很高。唯一的办法就是向故障现场派遣技术人员进行逐一检修，这对于那些分布点多的公司来说成本非常昂贵。
简而言之，无线网络架构的未来取决于分布式智能。因为分布式智能可以在不降低安全性和服务质量的情况下满足新无线世界对性能的需求。集中化的轴辐式网络架构为公司带来了低成本的802.11b/g解决方案。但是随着网络信息量的增长，这一解决方案在控制器和用户体验上出现了瓶颈，为了充分发挥802.11n的优势，整个行业正在向分布式智能网络模式发展，目前这一发展趋势已经很明确了。
