为了弥补Windows平台只能安装单一版本IE浏览器的缺陷、帮助开发者在不同系统平台测试各种版本的IE浏览器，自2006年IE7发布以来，微软开始向开发者提供Windows客户端虚拟镜像免费下载，也就是众所周知的IE应用程序兼容性VPC镜像(Internet Explorer Application Compatibility VPC Image)，其中包括XP、Vista平台不同版本IE浏览器的虚拟镜像文件。
2010年下半年，微软改变了VHD文件开发方式，提供了新的XP、Vista免费副本，这些镜像不再是全功能产品，而是“试用版本”。这些免费Windows副本不再沿用以往复杂的期限机制，由于是试用版本，它们在90天试用期结束后将自动失效。
微软上次发布的IE应用程序兼容性VPC镜像将在2011年5月18日到期，微软提前做好了准备工作，发布了最新的镜像，并且首次提供了Windows 7平台的IE应用程序兼容性虚拟镜像。另外，此次发布的多个版本XP、Vista、Windows 7镜像将在2011年8月9日到期。
