不是冤家不聚头。苹果和谷歌这对竞争对手，在手机领域斗得如火如荼时，如今再次为争夺数字客厅（digitallivingroom）的主动权而大打出手。
苹果首席执行官史蒂夫·乔布斯日前发布了此前被他称作是“业余爱好”的产品——“苹果电视”（AppleTV）。实际上，这一产品是一款体积小巧的机顶盒，观众可以利用这个设备，租看电影和电视节目。而与此同时，谷歌也准备将其服务整合到索尼电视机中。这些行动都是试图攻占“数字客厅”最新战略的一部分。不过，截至目前，在这一领域进行的所有尝试，都尚未收到明显的效果。
逆潮流而动
“数字客厅”有着美好的愿景，通过该项服务，电视可以与互联网连接，增大观众的参与热情。通过电视机，观众可以利用Twitter发布微博，可以对收看的节目发表评论，上传到Facebook上，也能与朋友分享YouTube视频。与此同时，通过该服务，人们还可以随心所欲地收看自己喜欢的节目。
但问题在于，消费者不太可能很快改变收看电视的习惯。这一点目前也得到了验证，从以往的经验来看，苹果的新产品一经推出，就会立即在市场上得到响应。而这次却让乔布斯大失所望，被寄予厚望的苹果电视，在市场上反响平平。
在苹果电视的发布会上，乔布斯坦承，该产品面市4年来，“从未火爆过”。不过，他同时也谈到，苹果的竞争对手也好不到哪里去。苹果坚信，人们希望按照自己的时间安排，来观看好莱坞电影和电视节目。“他们不是想打发业余时间，而是想要专业内容。”
迄今为止，消费者还没有对在电视中植入电脑功能，表现出明显的兴趣。“对于电脑行业的人而言，这一点很难理解。”乔布斯补充道。
谷歌也在“逆潮流而动”，公司制订了一项计划——将其在智能手机中广受欢迎的Android操作系统，嵌入到电视和机顶盒中。日前，其首席执行官埃里克·施密特表示，谷歌将改变人们的收看习惯。
“一旦你们拥有了谷歌电视，你就会变得非常忙碌。”施密特指出，“它会消耗你整晚的时间。”在今年5月召开的谷歌开发商大会上，公司高管高调推介“谷歌电视”（GoogleTV），并信誓旦旦地宣称，它可以将给人们带来全新的收视体验。谷歌的这一设想是：把电视、数字录像机（DVR）、互联网以及网络浏览器和搜索等功能无缝整合起来。索尼、罗技、英特尔等公司，都是谷歌的初次合作伙伴。
除此之外，索尼最近也展示了一款装备了谷歌软件及其服务的电视。这意味着，无论消费者愿意与否，他们都将被强行拖入互动电视时代。
沃顿商学院市场营销学教授埃里克·布莱德劳指出，人们在家庭娱乐方面有很多消费惯性，对于任何新入行的企业而言，试图取代现有企业向消费者的客厅提供内容，都需要经历异常缓慢的过程。尽管如此，争抢数字客厅的赛场，仍然被很多企业挤得水泄不通。苹果、谷歌、亚马逊、微软，以及有线电视运营商和消费电子产品公司，都在竞相将娱乐、科技和互动性整合到一起。此外，以网络解决方案知名的思科为首的其他企业，也借助机顶盒、路由器等产品，试图在数字客厅中占据一席之地。
内容为先
谁将成为“数字客厅”的赢家，可能取决于内容的传送渠道和内容本身。沃顿商学院认为，如果苹果和谷歌等公司能够迅速推出电影一类的内容，并增加新的功能，那么，它们便会成为有力的竞争者；相反，如果这些行业新军无法为大众带来丰富多样的内容，它们的地位就不可能牢固。
事实上，苹果已经与奈飞公司展开合作，通过苹果电视提供流媒体视频。此外，苹果还准备在“电影DVD”发布的当天，提供影片租赁业务。而有报道称，谷歌旗下的YouTube，正就影片出租业务与好莱坞谈判。
分析人士指出，随着YouTube被内置到与互联网电视中，谷歌的电影租赁服务将变得切实可行。截至目前，奈飞公司通过避免涉足硬件业务，并通过将自己的服务与电视、蓝光播放器和DVD播放器，以及其他设备融合到一起的方式，获得了早期的领先优势。该公司的目标是进军所有的机顶盒，从而成为家庭的娱乐中心。
“到最后，硬件或许就不再重要了，机顶盒最终可能会消失，而打破僵局的将会是内容。”沃顿商学院市场营销教授费德对奈飞公司的策略表示赞赏。
沃顿商学院新媒体总监肯德尔·怀特豪斯则认为，如果奈飞公司的订阅服务，需要一周后才能发布同样的电影，那么，消费者将会越来越少。在数字客厅领域中，哪怕只是比竞争对手早几天提供电影，都是很有意义的事情。
沃顿商学院的部分专家认为，在网络领域，谷歌等拥有渠道的企业更具优势，不过，数字客厅则可能是一个内容为王的领域。争夺数字客厅的公司所面临的挑战在于：为了取悦消费者，如何才能恰当地把握专业内容与业余内容的组合。怀特豪斯预计，能够将这两类内容整合到一家流媒体界面中的企业，将最终胜出。
功能与娱乐的平衡
从手机领域的决斗开始，到现在数字客厅的争夺，苹果和谷歌显然希望能分出胜负。目前，苹果率先出招，将电视价格从299美元降至99美元。美国投资银行PiperJaffray的分析师基尼·蒙斯特表示，这或许是苹果电视接下来采取更大动作的先兆。“苹果电视的降价，是沿着正确方向迈出的一步，这一举措证明，苹果对消费者的客厅有着更强的兴趣。”
谷歌的策略则与苹果大相径庭。谷歌希望借助其Android手机操作系统的优势，为用户提供应用软件，并将搜索作为寻找任何地方——从有线电视运营商到奈飞公司，从互联网到NBA.com和YouTube等各个网站的娱乐内容的主要工具。今年9月中旬，谷歌旗下的YouTube对流媒体直播业务展开了为其两天的测试。
“我认为，截至目前，谷歌电视的定位优于苹果电视。”沃顿商学院运营与信息管理教授霍桑纳格谈到。“谷歌愿意与电视制造商合作，这种开放的姿态，将有望为这项业务带来更为紧密的整合。”
尽管通过电视搜索内容听起来颇具吸引力，不过，目前尚不清楚的是，消费者是否会改变频道浏览的传统收看习惯。“所有这些问题都是围绕着消费者如何构建其思维模式而展开的。”业内专家麦特维辛说，“对很多人而言，无论是电视上的电脑还是笔记本电脑，都代表着工作；而电视则是一种娱乐，代表着休闲。数字客厅需要谨慎考量功能与娱乐之间的平衡。工作与休闲之间的界限在每个消费者心目中的位置都不尽相同。”
