今年3月，“地理信息”写入2011年《政府工作报告》，明确作为国家重点发展的产业。去年，全国地理信息产业产值达到1000亿，而“十二五”末，这个数字将翻番，突破2000亿，年增长率将超过15%。
地理信息产业是湖北的一个优势高科技产业。依托武汉大学等高校和科研院所，去年湖北省地理信息产业产值首度超过50亿元，在全国名列前茅，年增长率达到20%，远远高于全国平均值。预计到“十二五”末，湖北省地理信息产业年产值有望超越200亿元，将占全国该产业十分之一份额。
近日，记者了解到，在湖北地理信息产业持续发力之际，全球领先的地理信息系统(GIS)平台软件及服务提供商美国环境系统研究所公司(Environmental Systems Research Institute,Inc.简称Esri公司)在武汉成立了其在中国的第七家代表处，旨在促进湖北及周边省份地理信息产业和技术发展。
5月19日，国家测绘局国家基础地理信息中心以及湖北省电子政务中心、湖北省测绘局、湖北省水利厅、交通部长江航道局、湖北省城市规划协会、武汉市建设委员会、武汉市国土资源和规划局、武汉市房地产管理局、武汉市交通经济信息中心、武汉大学、华中科技大学、中国地质大学等单位的专家和领导共同出席了Esri华中区代表处的成立仪式。
Esri中国(北京)有限公司总裁何宁表示，“武汉一直是我们的重要市场和人才基地，随着大武汉战略的确立，这里的地理信息产业也将爆发式发展。在武汉成立华中区代表处是我们借助湖北产业优势，更好地服务用户和促进地理信息产业发展战略的重要一步。”成立仪式上，他还宣布启动“华中地区GIS教育捐赠计划”，向从事GIS学习和研究的在校大学生赠送500套ArcGIS软件，以帮助他们学习和掌握最新、最先进的GIS技术。这一计划将进一步推动空间信息技术在华中地区的深化。
记者了解到，Esri公司成立于1969年，其在全球拥有超过30万用户，致力于让空间信息发挥最大的价值，为社会提供更有效的服务。Esri早在1988年就曾向全国的多所大学捐赠软件，促进了中国地理信息科学和产业的快速发展。
