5月7日一大早，位于北京三里屯的苹果店门外排起了千人长队，苹果粉们焦急地等待着iPad 2在中国发售。继iPad 在全球创造了1500万台销量之后，iPad 2又以 3688元起售的“给力”价格掀起了新一轮的销售狂潮，甚至有黄牛党闻风而来，并因插队与店方发生了肢体冲突。与此同时，中国的电子书老大——汉王科技却面临着另一个悲催的现实：今年一季度，汉王电纸书的销量从上季度19.36万部骤降至14.98万部;营收同比减少50%，亏损达到4618万元。股价也从全年5月的最高价175元跌至如今的53元，11个月间，汉王市值蒸发124亿元 。3月21日9名汉王高管集体抛售120万股汉王股票，套现8125万元，被外界解读为高管对汉王的集体逃离。
事实上，作为占据70%以上市场份额的中国电子书业龙头大哥，也是唯一一个将收入完全建立在这一产品上的企业(2010年汉王83%的收入来自电子书的销售)，汉王自去年iPad面世伊始，就意识到其对电子书的冲击，并在去年5月推出了自己的平板电脑Touch Pad。去年10月汉王董事长刘迎建接受采访时他还为自己早做部署感到很“自豪”。但让他没想到的是，为给iPad 2让路，第一代iPad会在中国市场一路降价，WiFi版16GB机型骤降千元，从原来的3988元降至2888元。当面临比功能单一的电子书价格高不了多少、功能却丰富不少的iPad竞争时，唯一的选择就是降价。而受困于电子书上游的E-ink屏幕完全被台湾元太一家垄断，汉王这样的纯终端制造商几乎没有议价权，价格始终居于两三千元的高位，因此在价格大战中动作迟缓，造成出货不畅。
情况还在进一步恶化。据悉，苹果正在研制一种新型混合显示屏，能在全彩屏和低功耗的E-ink黑白屏幕之间自动切换，这让“不伤眼睛、适合长时间阅读”这一电子书唯一的优点也被平板电脑囊括。电子书终端产业在iPad的凶猛冲击下几乎注定完败。
但值得注意的是，在iPad的价格攻势下，Kindle并没有不堪一击，而是迅速跟进，以114美元——比当前最低价版本的Kindle还要低25美元——的价格推出新版Kindle电子阅读器。Kindle之所以能迅速降价，不仅在于新版Kindle通过增加屏幕广告来弥补降价损失，更在于Kindle背靠亚马逊强大的内容平台，一直依靠内容盈利，补贴终端，去年年底亚马逊电子书的销售额甚至首次超过纸质书。因此，对电子书产业而言，优质图书内容的运营才是核心竞争力，而电子书终端只是一个并非不可替代的渠道。
汉王并非不想做Kindle。刘迎建早在2008年就确立了“三年终端、三年平台、三年服务”的战略，将终端上的收入投入到内容平台——汉王书城的建设上，目前汉王负责内容资源工作的员工达到300多人。而这次刘迎建更是痛定思痛，放言“如果书城做不起来，汉王科技就没有前途可言。”他希望，汉王书城未来除更好地支持电子书下载外，还将增加对平板电脑、手机及笔记本下载的支持。可以看出，汉王构建的平台梦想，一旦成功，就能甩开对电子书这一单一终端渠道的依赖。但从一个纯硬件制造商转型内容运营，却是一条更为艰难的道路。虽然汉王书城宣称建立了与256家出版商、166家刊社、70家报社的合作，还与盛大云中书城、方正阿帕比实现对接，但其内容无论是数量还是质量都堪称单薄。由于书城与出版商采用的是分成合作模式盈利，出版社担心内容授权有冲击传统纸书销售的风险，因此绝不肯将优质内容假手他人。缺乏对优质内容的掌控，汉王的Kindle梦想只能是无源之水。
另外两个平台的思维也许更对路。一个是盛大文学依托中国最大的原创文学基地打造的“云中书城”， 另一个是淘宝旗下的淘花网近日推出“淘宝书城”，他们都将内容运营作为核心。值得注意的是，盛大是一个横跨网络游戏、影视、文学等诸多业务的娱乐巨鳄;而淘花网定位于“做中国领先的数字内容交易平台”，提供包括视频、文档、电子书、网络小说、音乐和图片在内的多种形式的数字内容。这两家公司所拥有的梦想都远远超出了Kindle所代表的数字出版。事实上，在互联网上，图书并非是阅读的唯一形式，甚至不是主要的形式，正如一位业内人士所说的，占据人们时间的是一篇文章、一个故事、一个PPT、一条微博、一段摘录、一本杂志、一段视频……各种碎片化的阅读。也许，并不需要纠结于如何将传统的菜色搬上互联网，整合出一套符合互联网口味的菜色更有意义。
