云计算，毫无疑问是当前IT业界最热门的话题。IBM、微软、Google、思科等国际IT巨头，纷纷搬出自家的云计算概念、产品和解决方案，八仙过海、各显神通，引领世界范围内的云计算浪潮;华为、中兴、万国数据、中国移动等国内企业也跃跃欲试，积极投身这场信息产业的第三次技术革命——风起云涌的云计算潮流，它的真面目究竟是什么?
严格来说，云计算并非是一个产品，或一种新的技术。它的实现都是基于现有的技术，比如虚拟化、自动化管理，从技术层面来讲，云计算并无太多新意。它的本质，其实是一种服务模式的创新。以前用户是通过自己购买硬件和软件，来获取计算能力和业务处理能力，而在云计算模式下，用户可以通过网络来租用硬件、软件和服务。
这种服务模式的好处是显而易见的，用户节省了IT基础设施建设和维护的成本，可以直接按需购买，并通过网络远程输送，随时随地获取。我们目前对电力和自来水的消费，采用的就是类似于“云计算”的模式，按需购买、远程输送、价格低廉，简单方便。云计算的终极目标，就是把企业级的计算能力和业务处理能力，变成如同自来水和电力一样的服务，此举必将极大降低公众和企业获取信息服务的成本，这才是云计算的革命性所在。
目前业界云计算的概念林林总总、众说纷纭，简单来说，可以按照两种定义来进行划分。按照服务的内容来划分，云计算可以分为软件即服务 (Software-as-a-service)、平台即服务(Platform-as-a-Service)和基础设置即服务(Infrastructure as a Service)。顾名思义，就是通过云计算模式，用户可以租用三种服务，即软件、开发平台和基础设置。按照服务的范围来划分，云计算又可以分为私有云、共有云和混合云。私有云就是家庭影院，给自己人看。共有云就是电影院，消费者买票进场。混合云则介于两者之间。
革命性的模式加上成熟的技术，使得云计算在全球方兴未艾，在中国的前景更是可观。权威ICT咨询机构计世资讯发布的调研数据显示，2010年，中国云计算市场规模达到559.3亿元，同比增长29.3%。预计，2011年-2015年，中国云计算市场的年复合增长率在50%以上。增长的动力来自于国家产业振兴项目的拉动和云计算的不断普及。
2010年工信部与发改委联合印发了《关于做好云计算服务创新发展试点示范工作的通知》，确定在北京、上海、深圳、杭州、无锡等五个城市先行开展云计算服务创新发展试点示范工作。财政部《2011年政府采购工作要点》提出，积极探索“云计算”等新型服务业的政府采购工作。这标志着中国的云计算开始在国家主导下，从概念逐渐走向应用层面。全国各地造“云”的热情也在日益高涨。国内外的IT厂商和电信三大运营商，纷纷抓住机遇，帮助各地打造公共云服务平台。目前，全国已有20个城市宣布推出云计算规划，北京的“祥云工程”计划到2015年形成500亿元产业规模。上海的“云海计划”致力于建设服务长三角、辐射全国及亚太地区的云计算服务中心。
云计算服务的提供和运营，需要三个条件，一是资金能力，建造投资巨大的IT基础设施，二是规模庞大的用户群，三是具有相应的技术和实施能力。国外的IT发展程度和完整的产业链，使得像亚马逊、Google等公司具备这样的条件，它们可以为公众和各类型企业提供包括软件、存储、计算、开发和安全等各种云服务，生态系统已经非常完善。而在中国，只有政府和电信运营商才有这样的资金能力和用户规模，所以目前来看，中国的云主要是公共云服务平台，通常依托于政府和电信运营商，由国外IT巨头来设计和实施，服务对象是公众、大中企业和科研机构。国内云计算产业链急需完善，特别是针对广大中小型企业的云服务平台，需要有能力、有先见的IT企业来帮助实现。对于中小企业来说，随着业务的不断发展，常常为IT能力不足所累，企业持续进行IT基础设施的投资和维护，成本巨大，大量资金被占用，而不能投入公司产品和业务模式的创新;另一方面，中小企业对于计算能力的需求又往往随业务发展呈现“季节性”变化趋势。为此，来自万国数据的云计算技术专家江焕新建议国内IT厂商应为中小企业及其他企业用户提供“高可用云计算服务”，在降低云计算门槛的同时，也打消企业用户对于信息安全等等的顾虑，“让云就像生活中的水、电、煤气一样无处不在”，为企业用户带来更具弹性、更高可用性、更易拥有的云计算服务。
