微软计划本周在美国加州和中国台湾公布首款专为平板电脑设计的Windows操作系统。对该公司CEO史蒂夫·鲍尔默(Steve Ballmer)而言，他需要在这场“大考”中证明自己有能力率领微软在平板电脑这一新兴市场中奋起直追。
但对那些批评微软的人士而言，这家全球最大的软件公司已经凸显继iPhone之后，再度在新兴市场失去先机的不祥之兆。
微软的市值去年被苹果超过，上周又落于IBM之后。IBM CEO彭明盛(Sam Palmisano)对于那些导致微软衰落的科技发展趋势有清醒的认识。他最近在一场分析师会议上说：“我认为PC时代已经终结。无需争论，瞧瞧市场状况以及财务数字吧。它已经完全商品化了。”
更令鲍尔默不安的是，著名对冲基金经理、微软大股东大卫·艾因霍恩(David Einhorn)上周呼吁微软更换领导人。讽刺的是，艾因霍恩认可微软在鲍尔默当权的过去11年间取得的“成就和愿景”，却又抱怨股票价值的缩水。
在大约10年前的上一次科技泡沫破灭后，微软一直保持两位数的利润增幅，股价却一直陷入停滞。尽管利润增长强劲，但该公司下一财年的预计市盈率仅为9倍。
人们担心微软已经错过了近期个人计算领域的最佳机遇;这是不安情绪的主要诱因。
微软在苹果发布首款iPhone三年多后，才推出一款产品与之抗衡。如今，鲍尔默再度犯错：他未能意识到触摸屏革命会如此迅速地蔓延至体积更大的设备——这对作为微软根基的PC业务构成严峻挑战。市场研究公司IDC分析师艾尔·席尔瓦(Al Hilwa)说：“当iPhone横空出世时，他们应该已经看到了不祥之兆。”
高盛预计，平板电脑销量中的35%将来自对PC市场的侵蚀，导致后者销量减少2100万台。去年，全球PC销量约为3.5亿台。在本周的AllThingsD大会和台北国际电脑展上，微软将放手一搏，努力扭转不利局面。该公司今年早些时候已经展示了下一代Windows系统的早期版本，该系统可在低功耗的ARM芯片上运行。预计微软将在本周展示至关重要的触摸屏用户界面。
花旗银行分析师沃尔特·皮卡德(Walter Pritchard)称，一个富有吸引力的、能够“吸引眼球”的用户界面，是微软在平板电脑领域受到重视的关键。
尽管搭载微软最新推出的Windows Phone手机操作系统的设备销量平平，但该系统受到的好评使外界怀抱更大期望。席尔瓦说：“过去一年半间，微软已经从沉睡中醒来，致力于移动设备的研发。”然而，即使新款操作系统能够挽狂澜于既倒，微软能否迅速在平板电脑市场中占据一席之地仍是未知数。
有迹象表明，尽管华尔街期望微软迅速推出下一代Windows系统，并在年内发布和上架特殊版本的专为平板电脑设计的操作系统，但这家科技巨头仍将延续传统，不急于打入市场。
微软将于今年9月召开开发者大会。通常情况下，它会在大会上发布新版操作系统的首个早期版本，并在几个月后发布完整公测版本。这可能将Windows平板电脑的发布时间推迟至明年下半年。
大多数科技产业分析师声称，平板电脑市场仍处于萌芽阶段，谷歌Android系统缓慢起步，仍有很大竞争空间。迫切需要一款重量级产品的鲍尔默希望：他们是对的。
