多次改版
苹果宣布，即将发布的网络媒体服务将被命名为iCloud。但不要被这个好听地名字唬住，苹果此前其实已经尝试过这种服务，而采用iCloud这一全新的品牌其实是对苹果最失败的产品之一进行的返工。
苹果周二就下周的全球开发者大会(WWDC)发布了官方新闻稿。除了展示Mac OS X Lion和iOS 5操作系统外，苹果CEO史蒂夫·乔布斯(Steve Jobs)还将分享有关iCloud的细节信息，这是苹果即将推出的一款云计算服务。
单纯根据简要的描述信息，可以将iCloud解读为苹果MobileMe的后续版本，后者是一款付费个人信息同步服务，可以在多款设备间同步日程表、通讯录、电子邮件和照片。科技行业观察人士普遍认为，MobileMe是苹果有史以来最糟糕的产品之一，主要是因为漏洞过多和功能匮乏。MobileMe本身则是苹果2008年对.Mac的改版，而2000年发布的.Mac则源于iDisk。
本次更名表明苹果有可能已经准备好将MobileMe拓展到更为广阔的在线存储服务领域。美国市场研究公司NPD分析师罗斯·鲁宾(Ross Rubin)相信，iCloud表明苹果希望进军"按需供应"(on-demand)媒体领域，并有望让用户通过多种上网设备访问从iTunes中购买的音乐或电影。
鲁宾说："就媒体和集中化而言，苹果显然还有一个尚未挖掘的机遇。在他们收购流媒体音乐服务提供商Lala并推出按需供应的媒体服务后，这一机遇将得以扩展。"
起步较晚
与竞争对手相比，苹果积极进军云计算领域的时机较晚。谷歌数年前就已经发布了一整套云计算协作和办公工具，该公司最近还推出了Music Beta服务，方便Android用户访问在线曲库。
微软同样对Windows Live在线媒体服务和SkypeDrive进行了改版，并且已经与Hotmail和新一代Windows Phone 7操作系统紧密整合。另外，微软Office套件中的部分应用也可以通过网络浏览器使用。
在一些规模较小的企业中，旧金山创业企业Dropbox已经成为最热门的在线存储解决方案之一，可以与任何计算或智能手机平台无缝整合。Dropbox过去一年间实现了爆炸式增长，注册用户从400万飙升至2500万。
相比而言，苹果的在线媒体同步服务MobileMe却早已"恶名远扬"。2008年发布之初，MobileMe就出现了大量漏洞，一次宕机事故甚至导致2万多名用户数周无法访问电子邮件。批评人士将这次发布称作是"MobileMess"。
不仅如此，在MobileMe从"MobileMess"中恢复之后，仍然无法提供有说服力的服务。例如，常年关注苹果的美国科技博客Daring Fireball撰稿人约翰·格拉伯尔(John Gruber)就在Macworld 2010大会上表示，MobileMe的Web应用没有太大意义，因为与Mac或iPhone中对应的本地化应用相比，这些产品并未提供任何益处。
再度发力
而现在，苹果似乎准备在网络媒体服务领域再度发力，而且使用了全新的名字。iCloud的推出表明苹果终于开始重视在线媒体服务了。该公司于2009年开始在北卡罗来纳州建设一处50万平方英尺(约合4.7万平方米)的数据中心，这将为海量的数据处理提供支持。
苹果先是在2009年收购了流媒体音乐服务提供商Lala，后于2010年将Apple TV改版为一款流媒体视频租赁设备，这都进一步表明了苹果在网络媒体领域的野心。
美国科技网站Data Center Knowledge编辑里奇·米勒(Rich Miller)在2009年接受媒体采访时表示："正在建设大型数据中心的企业也是云计算野心最大的企业。"
NPD的罗宾认为，与云计算领域的竞争对手类似，苹果也将把iCloud整合为一个跨平台解决方案，像iTunes一样充分利用iPhone、iPad和Mac的用户优势。
"与这两款操作系统同步发布iCloud或许表明，苹果将把该服务将与Mac OS X Lion和iOS 5深度整合。iCloud比以往更有机会成为Mac和iOS之间的桥梁。"他说。
