众周所知，美国军方一向热衷于部署各种最新的计算，从运输到材料科学，从检测到通信技术，无所不包，显然，云计算技术也在它的考虑范围之内。从某种角度说，正是美国军方这种对最新技术的狂热追求促进了某些产业及相关公司的蓬勃发展。像互联网，GPS，甚至甚至聚四氟乙烯不粘材料——这些都是因军事用途而开发的产品，之后才转为民用。有传闻称，美国军方技术水平领先民间至少10年，甚至更久。然而，据国外媒体透露，对于未来最有影响力的技术之一的云计算技术，美国军方却似乎束手无策。
尽管云计算的基础——互联网——就是美国军方的杰作，不过美国军方在云计算方面明显落后于民间企业。这让美国军方，特别是美国国防高级研究计划局(DARPA)如鲠在喉。DARPA是美国国防部最先进的研究部门，也是上文提到的那些技术创新的早期开创者。现在，为了改善这种另人难以忍受的局面，DARPA向私营公司请求援助，并向它们发出正式的信息征询函(RFI)。
然而，这并不意味着美国军方已对云计算已经完全没有了声音，事实上，它们仍在不断尝试理解以及增选这项最新技术。(请关注企业网相关文章：北约携手IBM共定云大计 美国军方缘何追求云计算?)可以说，发出这份RFI是美国军方的果敢之举——降低姿态，承认自己的不足，并尝试补足;以及最重要的，寻求民间力量帮助。
此份RFI简要概述了美国军方目的所在：“在民用领域，云计算在软件应用程序开发及维护方面的价值已被充分证实。然而，迄今为止，云计算尚未在军事嵌入式应用中获得有效利用。因此，美国国防部高级研究计划局(DARPA)微系统技术厅(MTO)希望征求有关云计算的技术信息，以及它所能为嵌入式军用系统带来的利好。”
RFI文件中所提到的“嵌入式军用系统”指的是“由计算机软硬件构成的用于具体的军事的大型系统”。目前，云计算企业已经对云计算的价值了如指掌。以下就列出了云计算应用于嵌入式军用应用的几点利好：
经济效益：经常性及非经常性成本均可因此下降。
制造业的敏捷性：嵌入式系统的设计、实施以及部署时间都将减少。
可靠性：使用资源池或将因此避免单点故障。
可维护性：需要保留更少的独立系统，系统维护成本或将因此降低。此外，通过减少系统组件之间的依赖关系，软件和硬件升级或可变的更为便利。
民主化：随着各大公司珍之若宝的各种优化技术在云平台上失去效用，更多的有意向者将获得入围机会。
此外，RFI文件显示出美国军方已经充分意识到即将面临的诸多挑战，列出如下：
高效性：在缺乏对特定计算平台充分了解的情况下进行设计和写入的软件，由于相比平台专用软件缺乏相应的优化，会对计算平台的性能产生负面影响。
安全性：在不必要的位置需要严格控制信息的传播。
可靠性：嵌入式应用往往受到严格的可靠性和可用性需求制约。
性能：在多数嵌入式系统中，对外界刺激的实时响应是非常突出的性能需求。
可验证性：性能规格必须高度确定，这是初期部署和后续升级的必备保证。
RFI文件也描述了DARPA对征求民间支持此事的预期收获，“创新技术信息将有助我们克服眼前的障碍，使得嵌入式军用系统获得来自云计算的全部好处……这将是革命性的解决方案，高回报同时也带有高风险，可通过深入研究和开发在3-5年内实现部署。”当然，RFI文件也清楚的描绘了DARPA不希望看到的情况，“彻底地变革现有的途径、方法以及做法。”同时，RFI文件也提到，或将择日邀请业界同仁就此话题进一步磋商。
显而易见，DARPA对此问题进行了深入而细致的考量，并罗列出可能的全部优劣因素。然而，更有意思的是，这是美国军方首次承认云计算广泛影响并亲自参与到这场IT革命中来。(By Sourya Biswas，Zane编译)
