经历过2009年和2010年经济危机的严冬，众多企业终于迎来了2011年第一季度温暖的春天，喜欢读产经新闻的朋友也一定都发现2011年第一季全球度各个行业都是全面上涨，一派生机勃勃的景象。而经历了寒冬的IT行业也终于发现了云计算和虚拟化等应用对于节约企业成本、提升企业灵活性的重要性。而随着经济情况好转、企业收入增加和IT投入的增加，云计算就成为了众多企业IT资源部署的首选。
经过了概念、观望和小批量应用之后，云计算的低成本、高效率的优势逐渐体现出来，而各个厂商也针对不同的应用和行业特点开发出了各种不同的云。而作为企业内部应用来说，私有云当然是首选。目前云架构和解决方案的国内外提供商着实不少，企业的选择范围很宽泛。但如何选择作为整个云服务基础的服务器平台却在很多时候难道了各家企业的CTO。性能、成本、部署、管理这些看似不可调和的问题都一下子摆在了面前。
面对云计算和分布式计算对性能的高要求，很多服务器厂商推出了刀片系统作为解决方案。诚然，刀片服务器具有高密度的优势，可以在尽可能小的空间内提供最高的计算性能，并且在布线方面经过了整合和优化。但对于很多数据中心和企业环境来说，其过高的密度对供电、建筑结构和散热都提出了新的要求。在一个仅有 很小的宽度下提供两个多核X86处理器、16个DIMM内存接口以及两块硬盘托架，这样的密度令人叹为观止；但也正是这样的密度使得同样体积的刀片服务器比机架式服务器更重、更热。因此，很多数据中心在应用刀片服务器时甚至不惜将刀片机柜完全封闭起来，并在内部提供加强的承重结构和超强制冷。而同样是由于高密度，很多刀片服务器之提供了很少的2.5寸硬盘托架，服务器大量数据都需要通过另外购置的存储服务器来完成，这对于用户来说又进一步提升了成本。换句话说，刀片服务器在大规模部署时看似有着不错的性价比，但对于很多IT基础设施不够完善的企业来说，其所带来的巨大隐性投资却不可小视。
由于机架式服务器电源、密度以及布线的限制，其在大规模部署时的性价比并不高，庞大的面积成本和很高的维护、管理难度使得机架式服务器已经很难顺应云计算的要求了。而前面提到的刀片服务器在很多情况下则会带来更加昂贵的基础建设投入。在这两难问题面前我们还有第三条路可走么？
作为全球X86服务器行业的领头羊，惠普对客户所面临的这一问题非常了解，一种介于机架服务器和刀片服务器之间的折中产品将能够满足很多急于开展云应用但却没有足够资金改造基建设施的用户。于是HP ProLiant系列诞生了多节点服务器这一全新的系列。
目前惠普多节点服务器一共有两种，一种是双节点的DL2x170 G6，另一种是四节点的DL4x170 G6。作为一种介于刀片和机架式之间的产物，其设计兼具了刀片式与机架式服务器的特点。从外观来看，HP多节点服务器与标准机架式服务器并无二致。但其内部结构却大有讲究，以DL4x170 G6为例，通过先进的模块化设计，HP在DL4x170 G6的标准2U机架内部安装了四个高密度的计算节点，每个节点均配有独立的主板、内存接口以及相应的I/O设备。由于主板采用了Intel 5520+ICH10R芯片组，所以每个计算节点配备两个Intel Xeon 5500系列处理器插槽和16个DDR3 DIMM内存接口，最大支持64GB内存；也就是说整个DL4x170 G6服务器最多可提供8个处理器接口和64个DDR3 DIMM内存接口，计算密度相对于传统2U服务器来说提升一倍，众多的计算节点和海量的内存支持使得DL4x170 G6能够顺利应对云计算和虚拟机对硬件的苛刻要求，即便是在与以计算密度著称的刀片服务器相比较，DL4x170 G6仍然毫不逊色。
而在用户关心的存储方面，DL4x170 G6总计提供了16个2.5寸热插拔硬盘托架，而用户也可以根据需要换装为8个3.5寸热插拔硬盘托架，这样就为每个计算节点提供了4个2.5寸硬盘位置或2个3.5寸硬盘位置，以解决刀片服务器存储空间有限的尴尬 局面。
与多数刀片一样，DL4x170 G6并没有为每个节点配备独立的电源，在这款机型中，4个节点共用两个750W电源，而两个电源互为冗余，足以保证4个节点的稳定运行。
而在使用和部署上，DL4x170 G6的设计也比较合理。机架型的机箱保证了这款多节点服务器能够有最好的兼容性；而在机箱内部，用户也可以通过内置的扣具轻松拆装单独的节点。整个DL4x170 G6服务器采用了上下双层设计，每个节点均为1U高度，半宽设计，在机箱内部成"田"字型排布，两个电源则被安放在了服务器的正中间。从结构来看，DL4x170 G6内部设计非常流畅；由于每个节点都没有独立的机箱结构，所以风道设计能够让冷空气顺势吹入，带走热量，其对散热环境的要求相对于刀片服务器来说也要低很多。
虽然目前刀片服务器在市场上攻城略地石头很猛，但这种超高密度的计算架构对用户机房或数据中心的要求也是极其严苛的，也就是说刀片并不是适合所有场景的万金油。成本和效能是用户永恒的问题，了解自身的条件才能找到最适合自己的解决方案，而惠普 ProLiant DL4x170 G6多节点服务器正是在传统机架与刀片之间用户能够选择的第三条路。省去了独立的机箱并将之扩展为更多的存储空间，相对重量的减轻以及散热效率的提升都让多节点计算有了自身独特的优势。在追求高密度计算的道路上，多节点还是刀片？您说了算。
