信息系统的价值体现从来没有像今天这样成功，随着企业关键业务(Mission Critical)应用在经济链条中所占的地位越来越重要，我们对于能持续提供高效率运转的IT架构平台期盼感就越强烈。而在IT基础架构软硬件平台不断创新的时机，在线交易、商业分析和数据库应用都会越来越依赖于强大的软硬件资源整合和高效系统管理平台。
我们谈到的很多关键业务系统，由于支撑了国民经济体系中运行的重要组成部分，如银行、交通、教育等行业的数据中心，过去一直被RISC小型机、Unix操作系统这一相对封闭阵营的厂商占据。不过，在现在以X86服务器、Linux操作系统为代表的开放、标准化技术，在关键业务IT市场份额已经得到了成倍增长。
服务器生态系统离不开ISV的集体发力
如果说企业购置了全新的硬件平台，但如果没有软件资源的配合，就如同购买了豪华汽车，却没有人给你发放牌照没有合适的道路驰骋一样陷入寸步难行。为避免对供应商的过度依赖，同时又能够引入最新技术，获得最高投资收益（ROI），越来越多的企业开始选择ISV一同，在开放平台来打造自身关键业务应用。从早先的至强7400、至强7500开始，在电信等行业的业务管理系统、数据库系统、商业智能系统；制造企业的ERP系统、CRM系统；大中型商业数据中心的虚拟化整合平台；大型互联网公司的数据分析与挖掘系统中，却都已经堆满了一排排经济实惠的X86服务器机柜。关键服务器架构的开放化趋势，势必影响整个服务器生态系统中的硬件厂商和ISV们共同进步，无论是操作系统、中间件、应用软件或是数据库层都将针对开放式架构投入更大的精力。
一项新的技术之所以能够在市场上从生根发芽到全面开花，一定自有其道理，其中最关键的一点必定是有肥沃的土壤和广阔的天空。熟悉小型机的朋友都知道，RISC服务器的生态圈相对封闭，从芯片、整机、操作系统往往都是由一家公司生产，而X86服务器走的是开放、标准化路线，英特尔在其中主要是提供CPU、芯片组等平台技术，英特尔自身并不向市场提供整机和操作系统。因此，对于最新推出至强E7而言，要想在关键业务领域实现进一步突破，离不开服务器厂商、操作系统厂商、数据库、行业软件厂商的支持。
X86在云端市场大获全胜
IBM抢先发力，借助eX5架构的优势市场地位，率先推出了基于英特尔至强E7芯片的服务器产品。随后，一系列基于E7平台的HP、思科、戴尔、SGI、富士通等品牌的服务器已经在数据库、BI、ERP、中间件、虚拟化、HPC等领域中总共刷新了14项世界纪录。同时，以企业级服务器密不可分的操作系统为例，过去，企业IT部门对Linux和Unix的用途有着明确的界定，但随着英特尔至强处理器的不断推新，X86服务器的运行速度和稳定性被更多企业所采用。由于Linux其开放性的优势，已经成为企业级服务器最广泛的采用对象，原先的Unix小型机与大型主机都在积极的支持Linux 系统。以云计算为例，这些服务器大部分基于Linux并跑在x86上。Linux最初是在赫尔辛基的一个大学生的研究项目，现在已经应用到70%的全球股票交易，推动大多数的全球互联网通讯，无论是Facebook、谷歌还是亚马逊网站。而在"采用32纳米制程工艺、最多支持10个内核、20个线程和30MB L3缓存"的至强E7被推出之后，势必更加推动X86技术最佳拍档的Linux，在高端关键业务服务器领域的发展，这也同时加快了企业关键应用从RISC迁移的进程。
开放架构下的关键业务生态系统搭建完毕
至强E7以英特尔上一代服务器处理器为基础，建立了面向诸多对可用性有很高要求软件企业。对可用性有很高要求的用友软件公司，也通过其自身经历说明了至强E7架构给关键业务应用的可靠保障。用友股份有限公司技术总监林大瀚表示："这几年随着产业链整合，整个企业管理软件成为企业，乃至整个产业链上下游的核心，ERP行业对可用性的要求也越来越高。用友在几年前已经将开发平台转为Java，并开始利用x86 集群计算技术来保证可靠性，而不是仅仅依靠小机。x86处理能力通过至强多核技术以后，它一些总线的改变，多核的并行度，使得我们可以为每台服务器上都是分配了大量同时在计算的任务。用友现在也看到了这种趋势，过去，用友的产品线中，中、低端毫无疑问都是选择x86平台，高端产品线的用户往往会选择小型机，甚至有人要用大型机。而最新发布的E7系列产品，将能满足这些业务对高可用性的需求，用户已经逐渐从心理上接受了以x86、IA架构为主的硬件设施的选择。"
不仅仅是芯片，根据对各个横向与垂直的企业调查，我们会发现，现今开放架构针对关键业务的产业生态系统已经搭建完毕。例如：在全新的云计算方面，VMware表示："我们已经为vSphere 4.1针对英特尔至强处理器E7进行了充分的优化，这可以为客户提供出色的性能、可扩展性和可靠性。包括为要求苛刻的企业工作负载（包括I/O密集型数据库和交易应用）提供接近本机性能和卓越的可扩展性。未来的企业可以利用E7等更高性能的处理器，提高虚拟机密度，从而真正降低云的构建和运行成本。"而国内的中间件和最终用户，都以经在开放的架构上做好了准备，有些甚至已经完成了行动。例如：东方通TongIntegrator利用新一代处理器，使得中间件性能跟以往对应平台相比大幅提升1.25倍；深圳金证基于英特尔内存支持的新特性，很快把自身的一些创新技术融合进来，在大容量内存架构中完成了应用前移。
自从1978年Intel开创x86架构处理器至今，这个开放的架构通过不断的改进、优化与完善，在ISV们的共同努力下，变得越来越快速、灵活与强壮。这为支撑起企业的关键业务平台的目标，花去了33年的时间。如今，更加广泛的产业生态链也正在英特尔的带领下建立起来，包括了Bull、思科、Cray、中科曙光、戴尔、富士通、日立、惠普、华为、IBM、浪潮、联想、NEC、甲骨文、宝德、Quanta、SGI、Supermicro和Unisys在内的全球系统制造商都将推出基于至强处理器E7家族的平台。我们相信，开放的IA架构已经成为了关键业务服务器选型中不可忽略的一个选择。
