迥然不同
本周，微软在Build开发者大会披露了即将推出的Windows 8操作系统的细节。事实上，这家软件巨头已给平板电脑时代的运算方式提出了自己的构想，而这个构想与竞争对手苹果的构想迥然不同。
苹果认为，消费者对可以从事具体任务的精细高端设备趋之若鹜，这也是苹果Mac采用稳健的操作系统以及iPad采用轻型操作系统的原因，前者借助电脑辅助设计应用处理繁重的运算任务，后者适用于上网冲浪和阅读电子书。
但这不是微软追寻的梦想。微软认为，消费者需要的是无所不能的操作系统，可以搭载于从超薄平板电脑到高端游戏系统等各类设备之上。这种操作系统就是Windows。富国银行分析师詹森·梅纳德(Jason Maynard)表示：“微软的策略是将PC操作系统应用于平板电脑，而苹果则是反其道而行之。有时，你手里有一把锤子的时候，一切东西看上去都像钉子。”
梅纳德并不认为微软的策略毫无可取之处。这家公司只是在展示它的实力。毕竟，全球超过10亿台PC搭载了Windows系统。有分析师估计，Windows 8上市之时——极有可能是在明年晚些时候，最多将有4亿台PC采用这款新的操作系统。在Build大会上，微软不遗余力地开发者描绘Windows 8的市场潜力，希望吸引他们给Windows 8开发新应用。
微软Windows业务部门总裁史蒂文·斯诺夫斯基(Steven Sinofsky)周二在Build大会上发表主题演讲时对台下5000名开发者说：“Windows会给大家带来开发各种应用的机遇。这些应用将运行于所有搭载Windows 8系统的新PC、台式机、笔记本电脑、Windows平板电脑等各种各样的Windows PC上，无论是新PC，还是Windows 7升级版。当这款产品发布时，全球用户可能达到4亿人。这对台下每个人来说都是机遇。”
面临挑战
但是，由于Windows 8面临的种种挑战，开发者最初只会开发一些简单的应用，以充分利用Windows 8触控式Metro用户界面的优点。而且，只有开发者相信硬件厂商会推出强大的产品设计，鼓励用户将Windows 8作为支持平板电脑的操作系统使用，而非单纯的PC操作系统时，他们才会全身心投入为Windows 8开发应用。
这恰恰是微软与硬件厂商合作，以确保Windows 8可以运行于ARM芯片之上的原因。ARM片上系统(SOC)架构意味着，设备本身可能要更轻、更薄，从而给运行于Windows 8系统的一些超薄、更具吸引力的平板电脑创造条件。但这些ARM芯片无法运行旧有Windows 应用，除非程序设计人员对它们做进一步改进。
这意味着搭载Windows 8的ARM平板电脑不会具有完整的反向兼容功能，因此，搭载Windows系统所给平板电脑带来的一些优势将不复存在。旧有应用仍将可以运行于采用AMD 和英特尔x86架构的Windows 8电脑。但这种架构对硬件配置要求更高，也就是说，设备本身最终可能会更厚、更重。
用这些更为笨重的设备处理传统运算任务问题不大，但要是想放在腿上看电子书，那就不舒服了。公平地说，下这样的结论还为时尚早。在Windows 8和搭载Windows 8的各类设备正式发布以前，微软及其合作伙伴还有至少一年时间来解决这个问题。他们已经意识到这些挑战。
瑞士军刀
高通是微软重要合作伙伴之一，目前正努力给Windows 8优化ARM Snapdragon芯片，同时还投入很大的人力和物力，帮助开发者找到将旧有应用导入这个新平台的办法，但该公司很清楚，它无法独力解决所有这些问题。
高通芯片组业务部门软件主管史蒂夫·霍顿(Steve Horton)说：“我们的专注点将放在顶级应用上，它们最多可解决90%左右的高端用户面临的问题。但如果你在使用Quicken 99，那可能就麻烦了。”同样，AMD也在采取积极措施帮助合作伙伴开发迄今最薄的设备，用以处理范围最广的应用。
AMD客户端产品营销部门高级经理加布·格拉夫宁(Gabe Gravning)说：“采用x86架构的更轻、更薄的设备肯定会迎来机会。市场正朝着那个方向发展。”这也是微软豪赌Windows 8的原因。微软将Windows看作是一把“瑞士军刀”，可以满足每个人的运算需要。微软希望借Windows 8去证明一个事实，即当前由苹果产品主导的市场观念存在瑕疵。
