7月20日消息，据消息人士透露，自从乔布斯因病休假后，苹果董事会一些成员便与猎头公司讨论继承人问题，并至少与一家科技企业的高管有过接触。
消息人士说，对话并没有明确表示要招聘一位新CEO，它更多是非正式对话，是公司的选择之一。这些董事会成员表现出一种姿态，好像不是代表整个董事会行事。苹果董事会共有7人，乔布斯是其中之一。
不清楚乔布斯是否知情。本周一，在回答《华尔街日报》的提问时，乔布斯在邮件中说：“我想那是废话。”苹果新闻发言人拒绝评论。
苹果董事会成员是由乔布斯一手挑选的，几个成员在董事会的视野外进行对话，这是稀有的事。况且苹果董事会一直以保密见长，很少与外界讨论自己的事。
对话发生在乔布斯二次告病之后。乔布斯现年56岁，他于1月开始休假。乔布斯依然是苹果的CEO，在离开期间也很积极参与业务，但他放下了一些日常义务，也没有确定全职回归的时间。
三位消息人士说，在与招聘专员非正式接触之后，苹果一些董事会成员曾和猎头公司讨论领导问题。一些与苹果董事会成员谈判的人认为，对话更多只是日常讨论，他们过去也与董事会成员这样对话。
早先一些股东和企业管理专家就批评苹果董事会，他们认为董事会在乔布斯的健康和继承人计划上没有透露细节。去年2月，一位股东还提议苹果披露继承人计划，但该提议在苹果年度股东大会上未获通过。
一位消息人士说，苹果独立董事将继承人计划看得相当重要，在过去12年，凡是在没有乔布斯董事会会议上，独立董事都会私下讨论管理继承人问题。消息人士说：“极为尽职。在继承计划上每个人都要求保密。”
消息人士还补充说：“一旦CEO决定退休，或者董事会决定CEO不再会担任CEO”，投资者会知晓。该人士也承认乔布斯的退出是“外伤”。
对于任何一家大企业来说，CEO继承人都极为重要，对苹果尤其如此。2004年，乔布斯被诊断患有胰腺癌，两年前接受移植手术。今年1月时他再度告病，乔布斯说“希望”尽快回来，但没有给出回归日期。
与苹果合作、或者在苹果工作的人说，乔布斯依然积极参与事务。他不断去办公室，密切关注未来战略，参与iPhone和iPad的产品计划。
一位曾与苹果董事会有过讨论的科技高管说，苹果COO库克依然是CEO的主要候选人，但是董事会成员依然谨慎考虑继承权挑战，并思考下位领导应该具有的品质。讨论的话题还包括：新的苹果CEO如何留下资深高管并招纳新人。
库克现年50岁，在乔布斯离开期间打理苹果日常运营。熟悉苹果运营的人说，库克以及其它老高管都理解乔布斯的想法，对未来几年有一条产品路线。
新的苹果CEO将挑起乔布斯现在的责任，比如招募资深高管。留住现在的苹果高管可能会比较困难，因为苹果的股价在过去5年翻了近7倍，现任资深高管都变得富有了。
最近，苹果就失去了零售主管罗恩·约翰逊(Ron Johnson)，他加盟了彭尼公司(J.C.Penney)。苹果市场营销通讯副总裁埃里森·约翰逊(Allison Johnson)于3月离职，Mac软件工程师伯特兰•塞莱特(Bertrand Serlet)也于当月离开。
