PC销售增长放缓
美国和欧洲PC市场正面临非常危险的境地。由于经济增长的不确定性,市场的饱和,以及iPad等新类型产品的兴起,购买新PC的人正越来越少。预计PC厂商和元件供应商本周公布的季度财报将反映出这一点。
PC仍是数字产业的基础,电子商务和社交网络等互联网服务均依赖于PC。在工业化国家中,PC已经是家庭和企业必备的设备。目前,全球市场每天能售出超过100万台PC,而整个行业的规模也越来越大。
然而近年来,全球PC销售增长正在放缓,其中欧美市场的这一趋势最明显。IDC和Gartner上周公布的数据显示,今年第二季度全球PC出货量仅同比增长2%,低于此前的预期。
外界最担心的问题是,在许多市场中,PC普及率已经非常高。因此PC行业面临一个经典的商业难题,即如何找到新方式去销售市场已几乎饱和的产品。尽管计算机需要经常升级,但由于经济复苏的缓慢,企业才刚刚开始新一轮PC升级周期。而个人消费者升级PC的周期则更长,他们目前更倾向于花钱购买便携式设备。
苹果CEO史蒂夫·乔布斯(Steve Jobs)认为,这样的变化意味着“后PC时代”的到来。科技行业人士在过去10年中一直预计这一时代的到来,而目前看来这一预计已成为现实。
Forrester Research分析师萨拉·罗曼·艾普斯(Sarah Rotman Epps)表示:“这是一个剧烈变化的时代。PC厂商之间新的竞争使得盈利变得非常困难。”因此,PC厂商已开始寻求通过新兴市场提升销售。
开拓新兴市场
英特尔在近期的投资者会议上谈到了新战略。英特尔CEO保罗·欧德宁(Paul Otellini)在此次会议上展示了一幅地图,列举了未来几年中PC销售增长最强劲的地区。在这张地图上,欧洲和美国没有被重点标出。欧德宁更多地强调了巴西、俄罗斯、印度和中国的“金砖四国”市场,以及墨西哥、委内瑞拉、捷克、南非和土耳其等国家。未来几年中,这些国家的PC销售预计将出现两位数的增长。
这表明,英特尔及其合作伙伴目前已别无选择,只能进军这些新兴市场。近年来,美国市场的PC销售出现放缓,这主要是由于此前推动PC行业增长的技术已出现在其他类型的设备中。用户目前可以通过便携式产品实现以往只有PC才能实现的功能,例如互联网浏览、照片存储,以及电子邮件收发等。苹果甚至表示,用户可以使用iPad去编辑家庭视频。
实际上,消费者对平板电脑的需求已对PC行业形成威胁。全球市场平板电脑出货量今年预计将达到5000万台,而明年还有可能翻番至1亿台。尽管相对于PC出货量,平板电脑出货量仍然很小,但平板电脑对市场的侵占仍引起了PC行业的担忧。
高盛在报告中表示,平板电脑是“近30年来计算机行业最具变革性的力量”。高盛预计,今年将会有最多2100万用户购买平板电脑以取代笔记本,而明年这一数字还将上升至2650万。
近几个季度,有迹象表明企业用户正在增加购买PC的支出,预计今年第二季度这一趋势仍不会改变。然而,个人消费者市场表现疲软将成为拖累。主要厂商中,英特尔将于本周三公布季度财报,而AMD和微软将于本周四公布财报。
企业需适应变化
英特尔和PC厂商目前正在努力适应市场的变化。例如,英特尔正在开发低功耗芯片,使处理器能更好地适应依赖电池的移动设备。英特尔表示,已经与相关厂商签订协议,将为约35款平板电脑,以及平板电脑和PC的混合式设备提供处理器。此外,英特尔还在开拓智能手机市场,这一市场目前的领先者是ARM。
英特尔此前曾尝试在非PC设备中集成该公司的处理器。然而,由于投资者要求英特尔致力于核心业务,英特尔随后放弃了这一努力。目前投资者的看法正发生转变,要求英特尔更快地进入智能手机和平板电脑市场。英特尔目前仍有着明确的计划。根据欧德宁的说法,英特尔将快速开发新技术。
由于未能拿出明确的移动战略,AMD董事会今年1月迫使公司CEO梅德克(Dirk Meyer)下台。目前AMD仍未能找到正式的CEO。分析师表示,AMD的这一人事变动体现了行业的转型。
艾普斯表示:“这些改变是计算行为的基础性转变。为了继续生存,PC公司最主要的改变在于将专注重点从计算设备转移至计算行为。”他表示,计算已经成为一种永久性存在的行为。
作为回应,惠普、戴尔和联想等公司均开始开发自己的平板电脑。不过这些公司的产品均未能取得类似iPad的成功。自2010年4月面市以来,iPad的销量已达到2000万台。此外,苹果iPhone的销量已达到Mac电脑的两倍。到今年底为止,苹果来自iPad的利润将超过Mac电脑。
Ticonderoga Securities分析师布莱恩·怀特(Brian White)表示:“如果你拥有一台平板电脑,那么你就不会长时间打开PC,也不一定会在旅行时携带笔记本。这一趋势只会越来越明显,而平板电脑将会越来越好。对PC厂商来说,这是一个明显的威胁。”
尽管市场的发展趋势很明显,但平板电脑市场和PC市场的规模仍有着巨大差距,两者分别为350亿美元和2500亿美元。在短期内,PC仍不可能消亡,因为PC是最主要的内容制作设备,而智能手机和平板电脑更多地是内容消费设备。至少从目前来看,用户仍需要依靠PC存储数据,并向移动设备中传输信息。