三网融合是指电信网、广播电视网、互联网在向宽带通信网、数字电视网、下一代互联网演进过程中，其技术功能趋于一致，业务范围趋于相同，网络互联互通、资源共享，能为用户提供话音、数据和广播电视等多种服务。
网络升级是三网融合发展的基础，是各项业务顺利开展的先决条件，推动三网融合将带动网络运营商提升网络的性能和运营能力，提升用户的消费体验。对普通消费者而言，三网融合最直接的体现就是三屏融合，即用户可通过手机、电视机及电脑等任何终端，经由任何网络，实现所有上网、视频、通话等应用服务，促成各种终端实现无缝对接，为消费者带来极大的便捷。
2010年是三网融合进入实质性发展的元年，从国务院常务会议通过“决定推动电信网、广电网及互联网三网融合”的决议，到第一批三网融合试点地区(城市)的确定，三网融合产业的发展驶入了快车道。随着试点城市业务的进一步开展，非试点城市对三网融合产业重视程度的不断增强，三网融合产业面临更为巨大的发展机会。
从2010年中国三网融合产业链的各环节来看，其情况不尽相同。由于受到三网融合政策的推动作用，广播电视网络的双向化改造、电信宽带网络的升级都已经进入了实质性的推进与建设阶段。2010年三网融合设备提供商实现601.7亿元的收入，占比47.6%。软件与系统提供商提供的平台服务是各项业务开展的基础，是实现业务融合的先决条件，2010年该产业链环境实现销售收入139.7亿元，占比11.0%。在三网融合政策的推动下，基于音视频内容与应用服务的系统建设市场也进入了规模投资期和发展期，2010年的销售收入达到196.7亿元。三网融合的推进，将会催生数字高清交互机顶盒、家庭智能网关、智能电视和智能手机等终端产品的发展，终端产品提供商2010年实现销售收入326.0亿元，占比25.8%。
在技术方面，数字化和双向化是有线电视系统现阶段的工作重点。三网融合进入实质性发展阶段后，广电系统内企业为增加市场竞争力，保持网络的竞争优势，已然开始加速网络的优化工作，未来一段时间，各地区仍将继续加大网络和平台搭建力度，从制播设备到集控平台，从头端运营平台到传输网络，以至最终的用户接入和终端设备，都将加速产品的升级和换代。
电信运营商IPTV业务运营将对承载网的容量产生更大需求，基于此，电信运营商将对其IP宽带传输网络进行扩容，包括骨干网/城域网、宽带接入网和内容分发网(CDN/VDN)等，负责把视音频数据流文件从前端交互地传递到用户端。
在业务方面，未来传统互联网上的信息类和通信类业务在电视平台上，将主要以与其他类业务融合的模式，提升其他业务的用户粘性和操作便捷性。随着各个业务成熟度的不断提升，信息类及通信类业务的普及性和融合性将不断加强。
未来传统互联网上的业务应用在通信终端上，将更为丰富通信网的数据业务种类，使用户享受更为丰富的应用服务同时，也增加了运营商相关的增值业务收入。互联网业务进入通信网将促进传统互联网业务进入一个快速发展的新阶段，娱乐性、移动性和互动性成为该类业务的重要推动力。
在产品方面，在三网融合背景下，电视机未来不仅具有图像节目观赏用途，也将具有各种数据信息交互显示用途。若达到这个目的，各种资源包括存储资源、数据资源、信息资源、通信资源、知识资源、计算资源、软件资源、甚至专家资源的整合、实现、应用都将融入到电视机中或机顶盒中。
未来，机顶盒的发展趋势一定是融合，将从单一功能的终端向综合智能终端演进，既要具备消费类产品属性，还要增加网络属性。因此，机顶盒未来的定位将是“网络的延伸与业务的载体”，它将极大可能成为“家庭智能终端平台”，“硬件通用，软件下载”的软硬分离模式将会成为中国机顶盒制造业的发展主流。
