在Kevin Tolly看来，既然现在的以太网与其诞生之初相比，只剩下了传送帧的格式，所以现在的以太网已经不是真正意义的以太网了。我得声明，我只能部分同意Tolly的观点。部分同意，是因为他揭示了以太网在30年间的不断变化，这种变化是顺应市场需求而发生的，因此也是以太网之所以生命力绵绵不绝的关键所在。部分不同意，是因为尽管以太网发生了很多变化，但它的一些基本特性并未改变，它的分布式、多用户特性，它独特的帧格式带来的数据分包，以及它面向无连接的特性等等，在在都使它成为数据网络时代的佼佼者。
而且，以太网技术的普及性、成本的低廉性、易使用性及其技术的不断改进性也从未停止过。正因为如此，才会带来对以太网设备及其服务的巨大的市场需求，也才造成了以太网的不断扩张性。
Tolly所说的，现在的以太网只保留了帧格式，我以为这正是以太网的巨大优点之一，这种特点让以太网产生了很大程度上的设备无关性和网络无关性，于是我们才能看到以太网的帧可以封装在各种网络介质和各种网络设备上;才能看到就连电信运营商们都在使用交换机、光传输设备和暗光纤，利用以太网技术来构建低成本的高性能网络，将以太网从LAN逐步向MAN和WAN扩张。
30年来，以太网在企业网络市场上早已成为占绝对支配地位的LAN传输协议。而无所不在的企业以太网尤其吸引了运营商们的浓厚兴趣，他们当然不会放过这个让MAN和WAN能够和企业网络“无缝连接”的商机。
根据Infonetics研究公司的报告，在MAN市场上，全球以太网设备去年已达到25亿美元的收入，2006年将实现57亿美元收入。全球城域以太网设备端口数2002年达到75.6万个，2006年将达到330万个。
与SONET相比较，以太网显然将在运营商有关MAN的资本支出中占据大头。Infonetics的首席分析师Michael Howard甚至预言，以太网将在未来10年内“全面接管城域网”。这样的观点未必人人赞同，而且从技术角度来看也并非易事。远的不说，据我了解，小网通在试图建设纯粹的以太城域网项目上目前就遇到了很多困难。但无论怎么说，以太网从LAN向MAN扩张这样一个大方向是已经可以肯定了的。
实际上，在国外，很多运营商早就在城域网上做以太网的透传业务(透明LAN业务，简称TLS)了。这些运营商们参与了城域以太网论坛，力图建立提供这种TLS的标准。
还有MPLS，也在对以太网在城域网范围内的无所不在添砖加瓦。而最近在MPLS基础上发展起来的虚拟专用LAN服务(VPLS)，更可以提供点对多点的以太网服务。
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