乔布斯的阴影
在联合创始人史蒂夫·乔布斯(Steve Jobs)离世以后，苹果董事会一举一动备受关注。多年来，苹果董事长期笼罩在乔布斯的阴影下。为了维持乔布斯的隐私和权威，苹果董事会过去曾多次对公司治理规范做出调整。但现在，苹果董事会必须在是否重回美国大公司主流管理模式的问题上做出艰难选择。
苹果董事会多次因放纵乔布斯而遭受批评，但如今则可以通过任命外部董事长或增选新董事表明其独立性。苹果董事会目前共有七名成员，对一家上市公司而言规模较小。无论董事会做出何种调整，都会对苹果股东和企业文化带来重要影响。
苹果董事会是伴随着乔布斯的保密文化一路走过来的，以前从未提出过制衡乔布斯权力的重大举措。但同时，这种独特的安排也的确奏效了，在乔布斯的带领下，苹果开发出一系列颇具想象力的创新产品，在市场上叫好又叫座。
定义了董事会
耶鲁大学管理学院米尔斯坦公司治理与业绩中心主任斯蒂芬·戴维斯(Stephen Davis)说：“乔布斯帮助定义了苹果董事会。没有他，苹果董事会只能自我定义。”苹果董事拒绝对此置评，而苹果发言人也不愿对乔布斯辞世以后董事会是否会做出调整发表评论。
评论人士称，在乔布斯两次病休期间，苹果董事会曾让投资者一度不知所措。苹果董事从未披露过乔布斯病休的具体原因。在持续近六个月的2009年病休中，乔布斯接受了肝脏移植手术。
2010年去世的苹果董事杰罗姆·约克(Jerome York)在2009年接受采访中称，在2009年1月得知乔布斯病情的严重程度后，他几乎辞职以示抗议。约克说，乔布斯在公开解释自己健康状况上做得不够。
苹果董事会今后的步调似乎会与10年前保持一致。不过，在接连曝出会计丑闻、金融危机袭来以及股东愈发激进后，许多企业积极采取措施加强董事会权威，增选独立董事长，加强信息公开。
董事长多年空缺
事实上，投资者已对苹果董事会的保密习惯表现出不安的情绪。在今年2月举行的苹果年度大会上，股东们就提出了一项决议，要求苹果草拟和公开书面的接班人计划，这项决议最终获得大约30%的得票率。
苹果董事会多位成员与一手提拔他们的乔布斯私人关系紧密。知情人士此前就透露，乔布斯牢牢掌控着苹果董事会，董事们极少挑战他的权威。苹果董事会曾多年未设董事长一职。今年8月，乔布斯在因疾病再次辞任CEO以后，曾暂时担任执行董事长之职。苹果的另一位创始人迈克·马克库拉(Mike Markkula)在20世纪90年代曾担任过几年董事长。
规模小、成员与乔布斯个人关系紧密及董事长空缺，这一切使得苹果董事会根本无力与乔布斯抗衡。波士顿大学管理学院教授詹姆斯·波斯特(James Post)回忆，在乔布斯时代，苹果“在我有关公司治理的著作中得分很低。他们必须从乔布斯的大一统过渡到与新任CEO蒂姆·库克合作的关系。”
制衡CEO权力
苹果观察人士将外部董事威廉姆·坎贝尔(William Campbell)视为苹果下一任董事长的理想人选。坎贝尔是Intuit现任董事长、前CEO，此前担任过苹果联合首席独立董事，也曾在苹果任职，是乔布斯的挚友。他拒绝对此发表评论。
目前，还有两位曾执掌过董事会的前公司高管在苹果董事会任职：诺斯罗普·格鲁曼公司前董事长、现任CEO罗纳德·舒格尔(Ronald D. Sugar)和Genentech公司现任董事长、前CEO阿瑟·莱文森(Arthur Levinson)，前者在去年11月加盟苹果董事会，后者自2006年以来一直是苹果联合首席董事。
戴维斯说，苹果需要一位外部董事长来评估董事会当前成员，找到“表现领导能力和监督职能的新方式”。苹果董事会的其他成员还包括美国前副总统戈尔、雅芳CEO钟彬娴(Andrea Jung)、J. Crew Group CEO米拉德·德莱克斯勒(Millard Drexler)。
一位任职多家消费产品厂商董事会的人士称，苹果董事应该考虑聘请另一位现任公司CEO加盟董事会，一方面制衡库克的权力，一方面辅佐他管理公司。该人士说：“CEO之间可以直接对话。他们清楚这些问题的症结所在。他们清楚如何管理董事会。”
