在2011年最具战略意义的十大技术中，云计算居首位。这是著名市场研究机构Gartner评选出的结果。该机构预测，到2012年，在全球财富1000强企业中，将有80%企业使用云计算服务，而到2015年这个比例是有望提高到95%。
云计算其实并不陌生，它已有15年的历史。现在使用的Google、百度等很多第三方服务系统实际上都是云计算的概念。云计算的过程实际上就是用我们的公共服务替代现在企业在做的定制开发服务。随着信息技术日新月异地发展，云计算已经从前沿概念向石化行业领域延伸。在“两化融合”的背景下，我国石油化工企业已经建立起包括过程控制层(PCS)、生产执行系统(MES)、企业经营管理信息系统(ERP)在内的三层架构的企业综合信息化系统，在采用现代化信息技术提升传统产业，提高生产效率，增强企业竞争力的过程中，未来将从云计算中获取随心所欲的服务。
云计算正成为物联网的基石
关于云计算，有人以这样的例子做解释：有几个彼此隔离的人，每个人手头都有同样一道复杂的数学题，需要他们付出大量时间和精力来完成计算。但是有一个叫张三的除外，因为他有一台计算器，只需按几下键盘就可以计算出结果。看到别人在苦苦计算时，张三想：我何不把计算器借给他们，然后收取一定的使用费，这样他们既能免于计算之苦，我也能获得一定的报酬。在这个过程中，张三扮演的就是云计算的角色，它提供的是一种资源共享型的有偿服务。
按照中国人工智能学会理事长、中国工程院院士李德毅的解释，云计算是一种基于互联网的大众参与的计算模式，其计算资源是动态、可伸缩、被虚拟化的，而且以服务的方式提供。通过云计算，用户可以随时随地获得个性化服务。李德毅称：“云计算正成为物联网的基石。”
实现资源的合理配置
关于云计算对于国内石化行业的必要性，专家指出，随着两化融合步履的加快，石化企业的信息化系统需要对越来越多的生产经营数据进行计算。这些数据来自于过程控制系统、MES生产执行系统、LIMS实验室信息管理系统、SRM采购管理、ERP企业资源规划、CRM客户关系管理、SCM供应链管理等各种模块，还包括办公自动化、流程模拟优化等，通过集中数据库或者SOA基于服务的架构及门户技术，实现集成和数据分析应用。随着企业业务的发展，数据分析成本也越来越大。因此，企业非常渴望有一个共享数据平台来为其提供生产经营管理解决方案，这就需要云计算。
在石化领域，云计算通过计算资源的虚拟化组织、分配和使用模式，可以实现资源的合理配置，提高利用率。北京化工大学信息学院院长朱群雄向记者介绍说，化工过程模拟和仿真、分子模拟设计等过程需要大量复杂的计算，云计算可以提供计算资源的共享平台，整个过程将变得更加简捷和高效，从而避免了计算过程的重复和资源的浪费。
提供随心所欲的解决方案
其实，信息化领域的一些著名企业已经开始了云计算应用于石油化工领域的探索。据SAP北亚区石油和化工行业首席专家孙敦圣介绍，目前全球500强的化工企业都是SAP的客户，现在SAP可以为石油化工行业提供企业预制型、按需随选型和移动应用型解决方案，其中按需随选型的解决方案就是云计算的解决方案。与本地部署的系统相比，基于云技术的软件即服务(SaaS)可实现快速部署、更高的用户采用率和更少的支持需求，从而节省企业的信息化投资和管理成本。
孙敦圣告诉记者，云计算技术消除了IT和业务运营之间的界限。基于云技术的SaaS使成长型企业在需要一整套以ERP为核心的管理系统时，或者需要特定的软件管理某项特定业务时，只需购买一定数量的SAP Business ByDesign软件账号，经过快速配置上线，按月支付租金，通过有授权的浏览器终端，就可以从SAP云计算中心获得相应的软件服务。 对企业来说，无需投资信息化的基础架构硬件，也不用支付软件购买和系统维护的费用，便可轻松提升企业管理能力。
