公共Wi-Fi热点数量预计在未来4年内将增加350%，这一预测结果出自市场调研公司Informa Telecoms and Media的最新研报。
在这份题为《公共Wi-Fi全球发展报告》中，Informa指出，到2015年，全球用户将可接入大约580万个公共热点。该调研项目受无线宽带联盟(WBA)委托而进行。WBA成员包括AT&T、Boingo、思科、德国电信和谷歌。联盟成立的宗旨是要让Wi-Fi服务更容易使用。
移动数据的增长是Wi-Fi热点部署步伐加快的关键原因之一。本周一，爱立信也发表了一份报告，报告称，从2011年到2016年，2G、3G和4G网络上的移动数据流量将增长10倍。
为了应对如此迅猛的增长势头，运营商必须采用各种不同的技术手段，包括Wi-Fi、LTE以及流量整形(traffic shaping)等，Informa首席分析师Thomas Wehmeier称。
按照WBA的说法，移动用户其实并不在意他们使用的究竟是3G、4G还是Wi-Fi，只要能接入网络便可。
不过，为了扩大使用范围，Wi-Fi热点还必须变得更易用才行。运营商和厂商正在研究把移动网络与Wi-Fi热点更紧密集成的办法，包括利用SIM卡简化网络登录程序以及在不同网络间的漫游。
明年，Wi-Fi联盟计划发布一个认证程序，这是对于网络发现、授权和预配置的一套标准化机制。该机制将基于Hotspot 2.0规范建立，WBA也将使用这一规范测试下一代热点。今年6月，这两家组织称，他们将会合作研发下一代热点。
Wi-Fi热点的扩张并非只是为了分流移动数据。例如西班牙电信就在利用Wi-Fi构建本地服务，而热点厂商The Cloud在年初被英国天空广播集团收购，相信会用于该集团的卫星电视服务。
Informa的报告还披露了其他一些市场亮点，如迅速增长的智能手机将会很快超过笔记本而成为接入热点的最流行手段。从全球来看，智能手机已占到整体接入比例的36%，笔记本为48%，平板电脑为10%。但是在北美地区，智能手机的接入数量已经超过了笔记本电脑。
