我理解“保护”这个词的含义是从大自然开始的。几乎每个周末，我都远足田纳西，北卡罗来纳和弗吉尼亚州的山区，因为我喜欢户外活动，所以，我是我家院子及属地和公共环境的好管家。我赞成保护环境，但我不知道这是否与“绿色”是一个意思。一个自然资源保护主意者感兴趣的是，利用较少的必要的资源完成相同的或更大的生产量。
“绿色”的支持者似乎更愿意关注生产，特别是美国的生产，生产被减少，这是否达到对资源的保护。“绿色”运动不应该成为对生产的攻击。一个生产力较低的美国对谁都没有好处，如：效率较低的工业区只会消耗更多的资源，来生产相同的，或通常是更少的产品。
保护
有效率的生产者，没有人会主张对自然资源的浪费。资源，如能源，是费用，费用的增加将减少生产者的利润。那些最有效率的企业在使用原材料方面也是优胜者。这些获胜的经验可能需要几年甚至几十年才能得到，历史的经验告诉我们，任何特定的服务或产品的生产成本(包括原材料)，会随着时间的推移而减少。现在有两种形式关于数据中心的规定。其中一类规定基本上是提高限制;而另一类是错误的“绿色”规定，这些规定几乎肯定会导致为较少的产品而消耗更多的资源。
数据中心的设计对于其能源效率的高低是至关重要的，对于设备来说，也是如此，因为新设备通过更高效地运行规则，将每天提供给市场更高效的产品。下面是对于节能的数据中心设计的最好的情况：
精细的热/冷通道布局
?高和低流量穿孔地砖
?通过高位有压排放热空气
?以流量为重点的电缆布线
?带有隐蔽式面板的封闭式机柜
因为能源成本是每月运行费用的很大一部分，设计一个更节能的数据中心具有经济意义。由于运营成本下降，机柜租金可以降低，从而减轻了竞争压力。法规编制机构，以及认证机构，如正常运行时间学会(Uptime Institute)，已经实施增加数据中心“绿色”可能性的项目。
提高限制
目前，有规定中有这样的条款：“提高对特定行业中对数据中心能源消耗的限制”。但美国环境保护署(EPA)能源之星计划是一个有针对性的立法，例如：在所有的行业内对数据中心的能源消耗的限制都是一致的。能源之星计划是有效的，是更迅速改革数据中心的催化剂。能源消费是数据中心运营中的一项重要的开支，美国环保署选择了改善这个开支的费用。但我们认为，重要的是要认识到，这种选择可能会以牺牲其他自然产生的改进为代价，它可能会在行业的内部及外部产生意想不到的后果。
条例
有一些待审批的条例，由于这些条例具有很专断和荒谬的特征，所以对某些行业适用，而对某些行业不适用。Waxman-Markey草案(Waxman-Markey Draft)和the Cap and Trade条例像美国税法一样神秘和不可思议。如果拟议的立法严格按照其支持者描述的，并准确地达到，唯一的目的和结果，可能会降低能源消耗。但是，我们通过简单的能源之星系统，Rube-Goldberg装置可能更直接的取得节省能源的积极成果。
其它挑战
“自然选择”更有效的数据中心而不是效率较低的数据中心是一个相对简单的过程，因为过程中不涉及任何外来行为或更多的来自官方的政策和规定。例如：等待利润的降低，这将会促使低效率的数据中心停业或追加投资进行改造等。在“自然选择”的过程中，唯一能改变的部分，是能源的价格。催化改革本质上是比较复杂的，即使在最简单的情况下。假设美国根本不能等待对节能、高效的数据中心的自然选择，那么，数据中心的评估指标等是必需的。
绿色网格(The Green Grid)已出版了名为电力使用效率(PUE)的标准。PUE是设施的总消耗与IT设备的电力消耗的比值。较高的比值给予的建议就是，数据中心总电力只有较少部分转移为生产力用电。然而，该指标不是专门为了将一个数据中心与另一个进行比较而用的，而是要作为一个单一的数据中心内部改进的基准。它经常被滥用，用于数据中心之间的比较。
考虑一个合用设施的PUE比值。合用的设施控制环境系统和每个客户使用的机柜。绿色网格(Green Grid)网站上的文章提出了一个“健康”的数据中心的PUE为1.6，承认他们通过“接近边缘容量的运行”，获得了较低的PUE比值。能胜任的工程师很少主张任何系统在其容量最大范围内运行，因为这通常是一个灾难。然而，一个低效设计满负荷运行的数据中心的得分比高效率的数据中心在启动时或低容量运行时的得分高，这使得PUE在比较数据中心时，成为一个无用的指标。
如果目标是保护，重点的是机柜的内容，而不是数据中心的外壳。虚拟化无疑是节能最有效的工具之一。单个虚拟服务器代替多个传统的服务器，大大减少热量的产生和能耗。这项技术是如此宝贵，甚至可以创造重大价值。举例来说，灾难恢复计划对于虚拟服务器来说远远比传统的服务器更加容易和便宜。
在预测未来的数据中心的能源消耗上，假设了在技术上或在实践上，没有任何的变化。虚拟化的采用越来越普遍，特别是在数据中心，因为在共用的空间，虚拟化被高比例地用于灾难恢复系统。固态驱动器(Flash驱动器)的使用减少了硬盘驱动器的能耗。在目前这个发展阶段，服务器的设计还没有考虑到闪存和硬盘驱动器结构不同的优势，也许在笔记本电脑的电池寿命问题解决之后，我们可以通过改进服务器的设计带来更大的工作效率的提高。一个不考虑机柜整体耗能而仅仅考虑服务器耗能的关于数据中心的能源消耗的预测肯定是错误的。因为，这些新技术会影响机柜的设备，机柜内的设备是最需要保护的，而数据中心的其他设施则不是。
鼓励用PUE进行共用设施的改善，就像试图把板子锤成钉子那样的不切实际。机柜内的设备控制才是重点。
结论
如果数据中心的能源消耗必须人为地去改善的话，那么请首选那些简单、行之有效的方法，而不是一个神秘的没有经过验证的其他模式。
